Производители клюквы возвращают водно-болотные угодья к жизни. Автор: Николь Поллак. В Массачусетсе, бывшей мировой столице клюквы, бывшие болота превращаются в процветающие, накапливающие углерод топи.
Ах, клюква. Они были краткой, терпкой эссенцией осени задолго до того, как тыквенные специи получили широкое распространение. И теперь бывшие клюквенные болота становятся героями борьбы с изменением климата. По всей Новой Англии они превращаются в болота Атлантического белого кедра — первоначальные экосистемы, существовавшие до появления ферм, которые сегодня редко встречаются. Надевайте свои резиновые сапоги и присоединяйтесь к нам для веселой пробежки по грязи.
Когда Глорианна Дэвенпорт и ее муж Эван Шульман в начале 2000-х годов решили прекратить выращивать клюкву после двух десятилетий работы в бизнесе, они оказались перед трудным выбором. Они могли бы продать свою землю, часть которой обрабатывалась более ста лет, застройщику и наблюдать, как ее “дробят на мелкие участки”, как выразился Дэвенпорт. Или они могли бы бороться за то, чтобы сохранить его целым.
Клюквенные болота — естественные болотистые участки, пересыпанные песком для создания идеальных условий произрастания культового североамериканского фрукта — веками были основой ландшафта и экономики Массачусетса. На рубеже нового тысячелетия отрасль оказалась в сложном положении. Переизбыток клюквы на рынке из новых высокоурожайных сортов в Висконсине и Квебеке привел к резкому падению цен, а затем к резкому скачку цен даже после того, как федеральное правительство начало платить производителям за излишки продукции. Некоторые клюквенные болота Массачусетса больше не имели финансового смысла, и для фермеров, которые исчерпали все возможности остаться в эксплуатации, развитие было единственным надежным выходом. Но это была не та судьба, которой хотели эти фермеры для земли, которую они любили.
“Многие мелкие фермеры относятся к пятому поколению”, — говорит Дэвенпорт. “И их собственность — это то, что они должны передать своим детям”.
Хотя она и Шульман были всего лишь представителями первого поколения, они планировали сохранить примерно 600 акров унаследованных сельскохозяйственных угодий, объединенных в фермы Тидмарш, в своей собственной семье на долгие годы. Это выглядело маловероятным, если бы они продолжали выращивать клюкву, и невозможным, если бы земля попала в руки застройщика. Итак, в 2008 году Дэвенпорт уволилась из лаборатории медиа-исследований, которую она основала в Массачусетском технологическом институте, и полностью посвятила себя сохранению природы. Это было началом многолетних усилий по возрождению исчезнувших водно-болотных угодий, которые вдохнули бы новую жизнь не только в ее собственность, но и в целую отрасль, все больше обремененную изменением климата, принося при этом некоторую пользу климату.
Когда Дэвенпорт начала свою кампанию по спасению Тидмарша, она обнаружила, что у нее не так уж много сведений об истории восстановления болот, на которые она могла бы опереться. В то время было хорошо известно, что большинство клюквенных болот в Массачусетсе расположены в пределах естественных водно-болотных угодий, но их сделали более благоприятными для клюквы — и избавили от других нежелательных растений — путем засыпки свежим слоем песка каждые несколько лет. Исследователи уже подозревали, что многие из этих водно-болотных угодий первоначально были болотами атлантического белого кедра — экосистемой, которая сегодня встречается редко. Тем не менее, появлялось все больше свидетельств того, что клюквенные болота, которые были выведены из эксплуатации, превратились в песчаные сосновые и кленовые леса вместо того, чтобы вернуться к водно-болотным угодьям, которыми они были раньше.
Однако, помимо многолетних усилий добровольцев по возвращению местной ручьевой форели в реку, опустошенную производством клюквы, идея преобразования бывших болот обратно в настоящие водно-болотные угодья еще не была опробована. Первый в штате проект по выкапыванию песка из старого клюквенного болота и наблюдению за тем, что росло в его отсутствие, только начинался.
“Не было абсолютно ясно, что должно было произойти”, — говорит Кристофер Нилл, старший научный сотрудник Центра климатических исследований Вудвелла в Фалмуте, который изучает последствия восстановления клюквенных болот. Надежда состояла в том, что удаление части песка с болота в верховьях плимутской реки Ил приведет к появлению на его месте чего-то более похожего на водно-болотные угодья.
Водно-болотные угодья эффективно накапливают углерод и отфильтровывают из воды избыток питательных веществ, таких как азот. Они обеспечивают хорошую среду обитания для рыб и изобилуют возможностями для отдыха. И они могут служить буферами, защищающими близлежащие населенные пункты от наводнений и повышения уровня моря. Защита и восстановление водно-болотных угодий в последнее время стали приоритетом среди защитников природы отчасти потому, что их трудно воспроизвести в местах, где они не встречаются в природе.
Заповедник Ил-Ривер, первое клюквенное болото, официально восстановленное в Массачусетсе, превратился в пышную экосистему местных водно-болотных растений, увенчанную 20-футовыми атлантическими белыми кедрами, посаженными там более десяти лет назад.
Проект «Река Угорь» (Cranberry Bog Program) сровнял с землей около 60 акров земли стоимостью примерно в 2 миллиона долларов — и, к радости исследователей, показал, что семена, оставленные этими ушедшими в прошлое болотами, все еще живы под клюквенными болотами. Исследователи посадили тысячи саженцев белого кедра в кажущиеся безжизненными кучи грязи, которые оставил после себя проект. Прошло совсем немного времени, прежде чем вокруг молодых деревьев вырос толстый ковер из местных мхов, камыша, осоки и полевых цветов.
“Все, что вам нужно сделать, это выкопать их, выставить на свет и дать им влажную поверхность почвы, и они прорастут”, — говорит Нилл. “И они прорастают в изобилии и в большом разнообразии”.
Ил-Ривер заложила основу для того, чтобы такие производители, как Дэвенпорт, ушли из клюквенной отрасли, не отказываясь от будущего своей земли. Это доказало, что восстановление возможно. Затем, подумал я, кому-то нужно будет это воспроизвести.
В 2010 году, когда был завершен проект на реке Ил, восточная часть ферм Тидмарш прекратила производство. Дэвенпорт немного продвинулся в деле долгосрочной консервации собственности, но дело продвигалось медленно. “Нам пришлось быть очень терпеливыми”, — говорит она. “У нас с Эваном было реальное видение, и это видение со временем менялось и росло”.
Большой прорыв для Тидмарша наступил в 2011 году, когда Массачусетское подразделение экологической реставрации (DER) сделало недавно заброшенные болота супругов высокоприоритетным проектом. Для выпотрошивания клюквенного болота требуется множество различных разрешений и согласований, и новый статус фермы был связан с государственной поддержкой, необходимой для того, чтобы преодолеть все эти трудности, получить финансирование в размере миллионов долларов — которое обычно поступает из нескольких источников — и найти покупателя, который будет постоянно охранять землю.
“Мы объединили 20 организаций, и тогда это было пятилетнее приключение, от начала до конца, чтобы реализовать этот проект”, — говорит Алекс Хэкман, эколог по восстановлению, который в то время работал в DER и наблюдал за потрошением и восстановлением поверхности более крупной восточной фермы Тидмарша. Его размеры — в несколько раз больше, чем у реки Ил — усложняли задачу, но помог опыт, который он и другие привнесли в предыдущую реставрацию.
В 2016 году восточный Тидмарш стал второй клюквенной фермой в Массачусетсе, которая была преобразована обратно в самоподдерживающееся водно-болотное угодье. Масс Одюбон, крупнейшая природоохранная организация штата, купила землю в следующем году и открыла ее для публики как заповедник дикой природы Тидмарш площадью 481 акр.
Воодушевленный первыми успехами и осознавая растущий список фермеров, надеющихся восстановить часть или все свои земли, Хэкман, который сейчас является директором по экологическому восстановлению Mass Audubon, возглавил запуск программы DER’s Cranberry Bog в 2018 году, чтобы предоставить заинтересованным производителям те же государственные ресурсы, которые помогли Тидмаршу по всей стране. финишная прямая. С тех пор были восстановлены еще четыре выведенных из эксплуатации предприятия по выращиванию клюквы, в том числе небольшая западная ферма Тидмарша — ныне заповедник «Предгорья» — в начале 2021 года.
По словам Билла Джулиано, нынешнего директора программы реставрации болота, на сегодняшний день существует 15 приоритетных проектов DER, продвигающихся к восстановлению, плюс несколько других, возглавляемых различными агентствами или частными организациями.
Ожидается, что эти цифры будут расти, поскольку изменение климата делает выращивание клюквы в Массачусетсе более дорогим, чем когда-либо.
По словам Брайана Вика, исполнительного директора Ассоциации производителей клюквы Кейп-Код, штат уже переживает более теплые зимы, которые нарушают период покоя виноградных лоз, более прохладные весны, которые вынуждают производителей чаще проводить ночной полив, чтобы защитить свои лозы от заморозков, лето, которое часто бывает слишком влажным или слишком сухим для нормального роста и теплая осень, которая не дает клюкве покраснеть, пока она не созреет слишком сильно на лозе. Все более нестабильная погода увеличивает эксплуатационные расходы и сокращает прибыль производителей.
Раньше производители клюквы зимой выезжали на своих болотах на небольших тракторах, чтобы посыпать лед песком. В наши дни, говорит Вик, песок вывозят на лодках. Изменение климата “определенно является главной заботой производителей”, — говорит он. — Они легко приспосабливаются. Они берут все, что выбрасывает из себя природа, и пытаются противостоять этому. Но это просто трудно”.
Когда более десяти лет назад Тидмарш стал высокоприоритетным проектом, Дэвенпорт и Хэкман стали соучредителями исследовательской коллаборации под названием Living Observatory, чтобы усовершенствовать свои методы реставрации, отслеживать прошлые проекты и облегчать выполнение новых. Несмотря на их многочисленные прорывы с тех пор — или, возможно, благодаря им, — эта работа необходима как никогда.
“Это такой верняк с точки зрения реставрации”, — говорит Кристин Хэтч, доцент Массачусетского университета в Амхерсте и член совета директоров Living Observatory. “Мы никогда не избавимся от клюквы. Они всегда будут здесь. Это культовая культура штата. Однако некоторые из этих земель просто не принесут прибыли”.
По оценкам, 375 действующих клюквенных ферм в Массачусетсе занимают площадь более 20 квадратных миль. Согласно анализу, проведенному Центром климатических исследований Вудвелла в 2020 году, пятая часть этих болот “с высокой вероятностью” будет выведена из эксплуатации в этом десятилетии. Многие станут сильными кандидатами на восстановление, если к тому времени будут разработаны правильные программы, которые помогут им пройти через этот процесс. Living Observatory пытается продвигать новые решения — в том числе платить фермерам за то, чтобы они сами выкапывали болота, — которые могут использовать ограниченные доступные ресурсы, чтобы помочь как можно большему числу людей.
Тем временем пионеры восстановления клюквенного болота празднуют каждую веху, которой они достигли на данный момент, например недавнюю семилетнюю годовщину первого участка в Тидмарше, предстоящие прорывы в еще нескольких приоритетных проектах DER и государственный грант в размере 1,6 миллиона долларов, выделенный местной экологической группе в сентябре на покупку и восстановление еще одного бывшего клюквенного болота.
“Еще рано”, — говорит Хэкман. “Мы все еще на ранней стадии внедрения этой практики. Но пока что суть в том, что это работает. Вы можете снова намочить эти сухие участки. А потом они просто оживают”.
Автор: