Инжир — это экологическое чудо. Хотя, возможно, вам больше никогда не захочется его есть.
АВТОР: МЭГ ЛОУМАН. https://nautil.us/the-incredible-fig-238265/?utm_source=nautilus-newsletter&utm_medium=email&he=5a68cb0c88df07c3a6daa60eafca184c
Одна из моих любимых дорожек в мире проходит через красивый инжирный сад в деревне Фалеалупо на острове Савайи, Самоа, бывшее Западное Самоа.
Мой коллега, этноботаник Пол Кокс пригласил меня посетить этот остров в 1994 году на переломном этапе его истории. 16 вождей племен оказались на перепутье. Правительство Западного Самоа потребовало от деревень строительства цементных школ, поскольку их бывшие постройки из пальмовой соломы не выдерживали частых муссонов. Но стоимость школы составляла более 50 000 долларов, а у Саваи не было денежной экономии. Самоанцы невероятно заботятся о своих детях и хотели дать им наилучшее образование, но их средства к существованию основывались на добыче рыбы в море и фруктов в джунглях. Азиатская лесозаготовительная компания предложила заготавливать древесину на острове в обмен на достаточное количество средств для строительства новой школы. Вожди были встревожены, потому что все их существование на протяжении многих поколений зависело от леса, и даже их предки были частью этой экосистемы, возвращаясь на землю в виде летучих лисиц в кронах деревьев.
Я прилетел на Самоа с двумя инженерами-строителями, чтобы обсудить идею пешеходной дорожки. Для меня было честью присутствовать на церемонии со всеми 16 вождями племен, где они пели, пили священную каву и обсуждали варианты лесозаготовок в сравнении с экотуризмом в отношении судьбы деревьев на их островах. Спустя более чем пять часов они единодушно согласились взять кредит и построить эту новомодную идею под названием «Прогулка по верхушкам деревьев». Они никогда раньше не слышали об экотуризме, но решили довериться концепции, предложенной нашей командой: посетители будут платить за то, чтобы исследовать восьмой континент острова. Сегодня платформа окружает самую большую фигу острова, соединяясь с мостом, который ведет к местной школе. В течение двух лет долг за новую школу был погашен за счет экотуризма, а не лесозаготовок. В знак благодарности старший вождь помазал меня “Мати”, что означает “инжир”, и подарил священную палочку кавы, которая теперь является моим любимым сокровищем. Я всегда восхищался инжиром и любил его, но в данном случае один появившийся на свет самоанский инжир буквально спас деревья целого острова.
Если инжир исчезнет в Амазонии, вся экосистема может рухнуть.Теофраст, древнегреческий философ, изучавший растения (около 300 г. до н.э.), считается основателем ботаники и первым человеком, описавшим виды инжира. Он сосредоточился на фикусе карика, важном съедобном инжире, и не подозревал, что существуют сотни других, у каждого из которых своя история жизни. Он узнал об одном особенно важном баньяне (Ficus benghalensis) из рассказов одного из его современников, завоевателя Александра Македонского, который утверждал, что 10 000 солдат укрылись под одной фигой, все ее корни-столбы которой образовывали огромный лиственный зонтик. Гораздо позже, в начале 20 века, английский ботаник Э.Дж. Х. Корнер специализировался на фикусах и описал сотни из них. Одним из уникальных достижений Корнера было обучение четырех обезьян собирать плоды инжира в кронах деревьев, чтобы он мог описывать новые виды, не взбираясь сам. Он ласково называл их своими “ботаническими обезьянами”. За шесть месяцев они собрали плоды 350 видов, гораздо больше, чем мог бы собрать человек-альпинист.
Латинский род Фикус, относящийся к разнообразному семейству тутовых (Moraceae), включает около 800 видов листопадных или вечнозеленых деревьев, некоторые из которых являются цветкоцветными (это означает, что они цветут и плодоносят вдоль своего основного ствола, а не на концах ветвей), а также несколько кустарников и виноградных лоз. По оценкам, 150 видов инжира произрастают в Новом Свете (Северная и Южная Америка) и более 600 видов — в тропиках Старого Света (Индия, Азия и Австралия). Большинство из них съедобны и прорастают обычным способом, начиная жизнь с рассады и разрастаясь вверх. Любой инжир, который начинает свою жизнь как эпифит, называется баньяном, технически он относится к подроду Urostigma и включает в себя хорошо известный инжир-душитель. В своих глобальных подвигах в качестве полевого ботаника я обнаружил, что душители ведут самый необычный образ жизни из всех деревьев на планете, за исключением ни одного! Само название вызывает в воображении выходки Джеймса Бонда или какую-нибудь загадку убийства Шерлока Холмса, но реальная история жизни этого вида вызывает шок и благоговейный трепет. Во время своего исследования Альфред Рассел Уоллес назвал душителей “самыми необычными деревьями леса”.
Впервые я познакомился с невероятным инжиром-душителем, когда взбирался на него в Австралии, особенно с культовым фикусом Уоткинсиана, названным в честь Джорджа Уоткинса, бывшего президента Фармацевтического общества Квинсленда и коллекционера растений. Он был англичанином, приехавшим в Квинсленд в 1800-х годах и выучившимся на фармацевта. В свободное время он занимался естественной историей и участвовал в многочисленных экспедициях. В 1891 году Ф.М. Бейли назвал в его честь один из видов инжира. Его называли инжиром Уоткинса, сосковым инжиром (из-за структуры плода) или зеленолистным инжиром Мортон-Бей. Его плоды округлые, пурпурно-черные и имеют отчетливую структуру “сосков”, хотя слово “фрукт” вводит в заблуждение, потому что инжир анатомически на самом деле не плод, а гроздь из сотен цветков, заключенных в гладкую кожуру. Как и у других видов инжира, на деревьях есть мужские и женские цветки на одном растении, известном как однодомное, от греческого слова, означающего “один дом”. Листья F. watkinsiana жесткие, восковые и цельные, хотя у некоторых видов инжира есть лепестки. Другим знаменитым австралийским баньяном является инжир «занавес» близ Атертона, Квинсленд, который занимает почти акр земли со всеми своими воздушными корнями, хотя и не такой огромный, как историческое дерево Александра Македонского.
В отличие от большинства семян деревьев, которые прорастают на лесной подстилке, которая относительно темная и негостеприимная для нежных саженцев, душители начинают жизнь наверху, где много солнечного света. Когда фиговая птица проглатывает плоды инжира, она сбрасывает семена на верхнюю ветку. Это уникальное начало означает, что душители буквально начинают жизнь как эпифиты при достаточном освещении, со временем пуская корни для поглощения воды и питательных веществ снизу. Ограничивающим фактором для семян душителя, как правило, является влажность, поэтому прорастание наиболее успешно происходит на гниющих или разлагающихся кусочках ветвей. Мой коллега “арборнаут” (который исследует кроны деревьев) Тим Ламан из National Geographic изучал прорастание одного инжира-душителя (Ficus stupenda) в Азии. Он поместил его плоды под навесом, чтобы определить идеальные условия для роста вниз, и обнаружил, что лучше всего они растут на влажных, гниющих ветвях или в щелях влажной коры. Тим также задокументировал множество животных, которые поедают инжир, включая птиц-носорогов, гиббонов, орангутанов и летучих лисиц.
Оса погибает внутри инжира после опыления. Любой, кто ест инжир, потребляет биомассу ос.Как только в кроне появляется душитель, решетка из растущих вниз стеблей со временем утолщается и часто окружает хост, иногда создавая полость в центре, если хост имеет мягкую древесину, и впоследствии гниет внутри. В некоторых случаях виды-хозяева с сильной древесиной выживают и живут в тандеме с душителем, так что оба дерева переплетаются как массивный дуэт. Хотя душители, или баньяны, часто душат своего хозяина, они также поддерживают существование тысяч других существ в экосистеме. Кажется поразительным, что другие виды не развили эту адаптацию, чтобы превзойти конкурентов за свет, пространство и воду, начав с вершины. Саженцы, которые прорастают на лесной подстилке, должны терпеливо, иногда десятилетиями, ждать, пока упадет дерево, чтобы образовался световой зазор, плюс им повезло, что их не затоптали, не съели и не закопали в землю во время их неустойчивой ювенильной фазы. Некоторые виды инжира в конечном итоге образуют контрфорсы, которые представляют собой надземные подпорные корни, стабилизирующие их форму с неглубокими корнями; в противном случае они были бы склонны к опадению во время муссонов.
Зрелые фикусы (включая баньяны) дают тысячи плодов, которые являются важным источником пищи в тропических пищевых сетях. Плодородный инжир, как и тот, который мы едим, отличается своей уникальной мясистой, полой плодоножкой с внутренней поверхностью, усеянной крошечными цветочками или плодоножечками-плодоножечницами. У всех видов есть крошечные мужские и женские цветки, которые развиваются на внутренней стенке сикониума, который в конечном итоге превращается в плод. Крошечная самка осы семейства Agaonidae проникает в отверстие в верхней части сикония и проходит через туннель, выстланный обращенными вниз чешуйками, которые позволяют перемещаться только в одну сторону. Внутри оса находит два типа женских цветков: цветки на коротких стеблях и цветки без длинных стеблей. Пока она опыляет цветы, оса также откладывает яйца, а затем умирает. Через несколько недель у нее вылупляется потомство, и бескрылые самцы спариваются с крылатыми самками, затем прогрызают выходной туннель, который позволяет самкам перелететь на другую фигу и повторить процесс. Самки собирают пыльцу с недавно созревших мужских цветков, когда они выходят. Некоторые ботаники первоначально думали, что для всех 800 видов требуется определенная оса-опылитель, но более поздние молекулярные анализы показали, что у 119 видов инжира было несколько видов ос-опылителей. Когда оса погибает внутри инжира после опыления, ферменты (называемые фикаином) расщепляют оболочку; следовательно, любой, кто ест инжир, также потребляет биомассу осы. Когда ученые из Национального университета Сингапура экспериментально подвергли фиговых ос воздействию более высоких температур, их продолжительность жизни значительно сократилась. Это говорит о том, что изменение климата может поставить под угрозу успех опыления фикуса, если у ос не будет достаточно времени, чтобы найти свои специфические плоды. Как всегда, трудно экстраполировать результаты из лаборатории в лес.
Как и в большинстве сложных взаимодействий, дополнительными участниками взаимодействия инжира и осы-паразиты, некоторые из которых также откладывают яйца внутри инжира, что препятствует проникновению полезных ос-опылителей. Хуже того, некоторые осы-паразиты внедряют свои яйца через поверхность инжира, даже не пробуравливая путь внутрь, и их потомство питается личинками ос-опылителей. Сотни ос выполняют функцию опылителей, и известно, что в каждом виде фикусов обитает до 35 видов неопыляющихся ос, что делает их кроны очагом биоразнообразия. Помимо ос, плодами фикуса питаются более 1200 зарегистрированных видов птиц, насекомых, летучих мышей и млекопитающих, включая людей, что делает фикус поистине краеугольным камнем биоразнообразия многих тропических лесов. В Амазонии орнитолог Джон Терборг писал, что если инжир исчезнет, вся экосистема может рухнуть. Биолог Дэн Кисслинг сопоставил количество видов инжира в странах Африки к югу от Сахары с обилием видов птиц, питающихся фруктами, и пришел к выводу, что инжир является ключевым ресурсом.
Инжир имеет множество применений для человека, а также для насекомых, птиц и животных. Их молочный латекс обладает целебными свойствами, и в Амазонии сельские жители используют чайную ложку для лечения желудочных паразитов у детей. По словам коренных жителей Французской Гвианы, Колумбии и Бразилии, один и тот же липкий латекс может излечивать порезы, переломы и абсцессы. В Непале листья, кора и корни фикуса бенгальского используются для лечения более 20 заболеваний; этот полезный баньян также используется в Индии для лечения широкого спектра заболеваний, начиная от кариеса и заканчивая геморроем, диабетом и запорами. Когда-то инжир выращивали для производства резинового латекса в Индии и некоторых частях Африки. Вероятно, самым известным инжиром является F. religiosa, или дерево Бо, произрастающее в Индии и Юго-Восточной Азии и считающееся навесом, под которым Будда получил просветление. Это один из нескольких видов, которые в Индии и Азии доминируют в центре многих сельских деревень как важное место духовного сбора.
Приступая в этом десятилетии к новой роли бабушки, я решила использовать свое самоанское прозвище Мати вместо бабушки; я буду рассказывать своим внукам обо всех замечательных инжирах, с которыми мне довелось столкнуться. Может быть, когда-нибудь я увезу их на остров Савайи на Самоа, чтобы увидеть невероятно необычную дорожку в зарождающемся инжире или подняться на несколько любимых душителей в Австралии.
Мэг Лоуман, доктор философии, она же “КанопиМег”, — американский биолог, педагог, эколог, писатель, редактор и общественный оратор. Она является исполнительным директором the TREE Foundation и профессором Национального университета Сингапура, Университета штата Аризона и университетов Малайзии. Прозванный “реальным Лораксом” National Geographic и “Эйнштейном с верхушек деревьев” The Wall Street Journal, Лоуман стал пионером науки об экологии крон деревьев. Ее девиз — “ни одного ребенка не оставлять дома”. Она много путешествует для проведения исследований, информационно-пропагандистской работы и выступлений перед большой и малой аудиториями.
Отрывок из книги Мэг Лоуман «Арборнавты: жизнь, открывающая Восьмой континент в деревьях над нами». Опубликовано Фарраром Страусом и Жиру 10 августа 2021 года. Авторское право © 2021 Маргарет Лоуман.