Куколка Дьявольской норы маленькая, голубая и находится под невероятной угрозой исчезновения. Это также может быть самое чистокровное существо на Земле.
Все 263 куколки дикой Дьявольской норы (Cyprinodon diabolis) обитают в одном месте: пещере размером 10 на 20 футов (3 на 6 метров) в центре Дьявольской норы в Неваде, отдельной части национального парка Долина Смерти, одного из самых жарких мест в мире.
Куколка Дьявольской норы маленькая, голубая и находится под невероятной угрозой исчезновения. Это также может быть самое чистокровное существо на Земле.
Все 263 куколки дикой Дьявольской норы (Cyprinodon diabolis) обитают в одном месте: пещере размером 10 на 20 футов (3 на 6 метров) в центре Дьявольской норы в Неваде, отдельной части национального парка Долина Смерти, одного из самых жарких мест в мире. Их пещерный оазис, расположенный всего в 50 или около того футах (15 метров) под поверхностью пустыни, имеет глубину не менее 500 футов (152 м) (ученым еще предстоит найти дно) и круглый год поддерживает приятную температуру 92 градуса по Фаренгейту (33 градуса по Цельсию). По данным Фонда национальных парков, этот вид жил там, изолированный от всех других куколок, по меньшей мере 1000 лет, а возможно, и до 20 000 лет (открывается на новой вкладке).
Эта изоляция привела к некоторым очень драматическим генетическим последствиям, сообщили ученые 2 ноября в журнале Proceedings of the Royal Society B (открывается в новой вкладке). Они обнаружили, что геномы куколок Devils Hole идентичны в среднем на 58% — «эквивалент пяти-шести поколений полных брачных спариваний», — сказал Кристофер Мартин (открывается в новой вкладке), биолог-эволюционист из Калифорнийского университета в Беркли и старший автор нового исследования. Этого достаточно, чтобы печально известная инбредная династия Габсбургов выглядела дико разнообразной.
Для нового исследования исследователи секвенировали геномы восьми куколок Devils Hole, а также одного сохранившегося образца 1980-х годов. Они обнаружили, что у рыбы отсутствовали некоторые, казалось бы, важные гены. Например, у них отсутствовал ген, обычно участвующий в производстве спермы — тот, который вызывает бесплодие, если он отключен у других видов. «Немного удивительно, что они вообще способны размножаться», — сказал Мартин в интервью Live Science.
Рыба также потеряла ген, который помогает другим видам куколок выживать в среде с низким содержанием кислорода — сюрприз, учитывая, что теплый, застойный бассейн, который они называют домом, сильно деоксигенирован. На данный момент неясно, в какой степени отсутствие этих генов вредит общему здоровью куколок.
«Геном — это сложное место», — сказал Мартин. Он и его команда планируют более детально изучить генетику рыб, чтобы определить, что именно делает каждый из их генов и как они компенсируют геномные потери.
Интенсивное инбридинг, наблюдаемое у рыб, вероятно, связано с их географической изоляцией в сочетании с многочисленными узкими местами в популяции в последние годы. Только за последние два десятилетия численность популяции сократилась почти вдвое — до 38 особей в 2006 году и до 35 в 2013 году, по данным Службы рыбного хозяйства и дикой природы США (открывается на новой вкладке).
Эта уникальная рыба была одним из первых видов, официально включенных в Закон о сохранении исчезающих видов в 1967 году, который позже был дополнен Законом об исчезающих видах 1973 года. С тех пор, благодаря значительным усилиям по сохранению — в том числе строительству точной копии Devils Hole объемом 100 000 галлонов (379 000 литров), в которой содержится отдельная популяция куколок, выращенных в неволе, — этот вид выжил, хотя и не всегда процветал.
«Они все еще находятся в опасном положении», — сказал Мартин. «Но хорошая новость заключается в том, что вмешательство человека и несчастные случаи на самом деле не сделали население хуже, чем оно было … Я не думаю, что они обречены.»