от Автора: Henry Sokolski
Соединенные Штаты должны принять меры для обеспечения того, чтобы внутренние и иностранные субъекты не поощряли ядерные программы противников.
На протяжении десятилетий Министерство обороны практически не проводило связи между гражданской ядерной энергетической программой Китая и наращиванием его военного ядерного оружия.
В течение последних трех лет Пентагон недвусмысленно связывал “мирную” энергетическую программу Пекина на быстрых реакторах с усиленными усилиями Китая по производству оружейного плутония и прогнозами о том, что к 2030 году Китай приобретет более 1000 ядерных боеголовок. В своем последнем ежегодном отчете о военной мощи Китая Министерство обороны пошло дальше и сообщило, что Китай использует свои гражданские ядерные реакторы для производства трития для заправки своего термоядерного оружия.
Китай делает это, помещая литиевые стержни в энергетические реакторы и бомбардируя стержни нейтронами. При этом образуется тритий, который впоследствии отделяется, во многом подобно тому, как Америка производит свой оружейный тритий. Неясно, использует ли Китай все свои энергетические реакторы — американские, канадские, российские, французские или китайские — для этой цели.
Однако в отчете Пентагона отмечается, что Китай использует процесс экстракции тяжелой воды с добавлением трития для удаления трития, образующегося, когда атомы водорода поглощают нейтроны и превращаются в атомы трития. Единственные реакторы в Китае, использующие тяжелую воду, расположены в Хайяне и эксплуатируются Китайской национальной корпорацией ядерной энергетики (CNNC) — ведущим пекинским подрядчиком по производству ядерного оружия.
Канада поставила эти реакторы через Atomic Energy of Canada Limited (AECL), канадскую государственную фирму. Кроме того, AECL согласилась сотрудничать с CNC в разработке передовых реакторов на тяжелой воде и связанных с ними технологий. В 2011 году AECL продала свой бизнес по производству реакторов на тяжелой воде SNC-Lavalin Inc. (недавно переименованной в Atkins Real is). Atkins Real is продолжает сотрудничать с CNNC в области своих реакторов на тяжелой воде.
Однако ядерные поставки Канады в Китай не ограничиваются реакторами. В конце октября канадская фирма Cameco, один из крупнейших в мире поставщиков урана, объявила о заключении контракта на продажу CNNC более 97 500 метрических тонн урана. Cameco заявляет, что будет отправлять CNNC более 12 700 метрических тонн в год в течение следующих четырех лет. 12 700 метрических тонн — это примерно на 200-300 метрических тонн больше, чем ежегодно потребляет весь гражданский сектор Китая. Один только избыток в 200-300 тонн мог бы обеспечить топливом до 100 бомб в год.
Это должно вызвать удивление. При скудных внутренних запасах урана Китай настаивает на том, что он наращивает свои запасы урана только для будущего использования в ядерной энергетике. Возможно, но согласованного способа проверить это нет. То же самое верно и в отношении трития. В настоящее время не существует эффективного контроля ни над одним из ядерных веществ, гарантирующего их конечное мирное использование. Однако и то, и другое имеет решающее значение для производства ядерного оружия, и CNNC, крупнейший поставщик оружия в Китае, контролирует эти материалы.
Во-первых, нашему правительству необходимо назвать и пристыдить фирмы, экспортирующие критически важные ядерные материалы и технологии американским соперникам, обладающим ядерным оружием. Для этого потребуется привлечь внимание к канадским Cameco и AkinsRealis. Это также потребовало бы включения в список французской ядерной фирмы EDF, которая весной этого года объявила, что будет сотрудничать с CNNC в разработке усовершенствованной технологии переработки отработавшего топлива, процесса, имеющего решающее значение для производства оружейного плутония. Тем не менее, еще одной организацией, заслуживающей упоминания, является «Росатом», ведущий российский разработчик ядерного оружия, в дополнение к фирмам, ведущим бизнес с этой компанией. Палата представителей попросила Белый дом наложить на нее санкции за содействие китайской программе строительства реакторов на быстрых нейтронах.
Чтобы раскрыть более полную информацию, Министерствам обороны и разведывательному сообществу следует подготовить несекретный ежегодный отчет, разъясняющий, какие отечественные и иностранные фирмы могут передавать ядерные материалы и технологии организациям, обладающим ядерным оружием враждебных государств.
Во-вторых, правительству США следует запретить государственные закупки и субсидии этим фирмам. Конгресс и Белый дом могут воздерживаться от применения санкций к фирмам за торговлю с организациями, обладающими ядерным оружием. Но наше правительство должно, по крайней мере, не покупать товары у таких фирм и не субсидировать их.
Наконец, Соединенные Штаты и другие страны-единомышленники должны призвать Международное агентство по атомной энергии отслеживать и обеспечивать сохранность трития и необогащенного урана, чтобы предотвратить их использование для изготовления бомб. К счастью, коммерческий спрос на тритий невелик. Большая часть того, что производится, затем извлекается из реакторов по соображениям безопасности труда и учитывается.
Аналогичным образом, большая часть урановой руды используется для заправки законных гражданских реакторов. Тем не менее, она также имеет решающее значение для производства ядерного оружия, и в настоящее время она не отслеживается и не охраняется. Учитывая, что правительство уже отслеживает и санкционирует определенные поставки нефти и газа — непростая задача, — трудно понять, почему мы не делаем то же самое в отношении урана и трития. В преддверии следующей конференции по рассмотрению действия Договора о нераспространении ядерного оружия в 2026 году Соединенные Штаты должны ликвидировать этот пробел.
Henry Sokolski is the executive director of the Nonproliferation Policy Education Center in Arlington, Virginia, and the author of Underestimated: Our Not So Peaceful Nuclear Future (2019). He served as deputy for nonproliferation policy in the office of the U.S. Secretary of Defense during the George H.W. Bush administration.
Image: Shutterstock.com.
© Copyright 2023 Center for the National Interest