автор: Алек Мак Гиллис. 1 августа, 13:50 по восточному поясному времени
Наброски Пола Дэнса изложили планы «консервативного LinkedIn» — базы данных, которая в настоящее время включает более 10 000 кандидатов на должности в федеральных агентствах при потенциальной второй администрации Трампа. (Кредит: Фотоиллюстрация Алекса Бандони/ProPublica. Исходные изображения: получены ProPublica и Ли Вогулом/Redux.)
Когда Дональд Трамп попытался дезавуировать политически токсичный проект, его директор Пол Дэнс ушел в отставку. Но планы и огромная база данных по персоналу, которые он подготовил — заменить тысячи членов «глубинного государства» сторонниками MAGA — остаются.
В январе 2023 года группа из примерно 15 человек собралась на три дня в Heritage Foundation, консервативном вашингтонском аналитическом центре в нескольких кварталах от Капитолия. Их цель была амбициозной и дальновидной: начать строить следующую республиканскую администрацию за два года до того, как президент-республиканец снова сможет занять свой пост.
Лидеры группы изначально позиционировали инициативу как независимую от кандидата, призванную помочь кандидату от Республиканской партии 2024 года, кем бы он ни был. Но не было никаких реальных сомнений в том, кто был предполагаемым бенефициаром. В команду вошли несколько бывших членов администрации Трампа, и все усилия были направлены на устранение предполагаемого недостатка того Белого дома: его неспособности заполнить достаточное количество ключевых государственных должностей сторонниками Трампа. Так мало кто ожидал, что Трамп победит в 2016 году, что найм был в основном предоставлен ветеранам Республиканской партии, которые привели деятелей истеблишмента и так и не смогли заполнить некоторые вакансии вообще, оставив президента беззащитным перед бюрократическим сопротивлением, которое, по мнению его приспешников, подрывало его на каждом шагу: ужасающее «глубинное государство».
Они были полны решимости не допустить повторения этого. На этот раз Трамп вступит в должность с полностью укомплектованной, тщательно отобранной администрацией, готовой к работе. Отсюда и название этого нового начинания в Heritage, Project 2025. Оно будет состоять из четырех «столпов»: 887-страничного политического плана , базы данных консерваторов, желающих работать в администрации, обучающих семинаров для потенциальных новых назначенцев по функциям правительства и плана битвы для каждого агентства.
В последние месяцы «Проект 2025» привлек внимание некоторыми из наиболее радикальных предложений в его политическом плане — такими как восстановление более строгих правил использования абортивной таблетки мифепристона и упразднение некоторых федеральных агентств. В ходе предвыборной кампании президент Джо Байден и вице-президент Камала Харрис сделали проект центральным элементом своего дела против восстановления Трампа. Их атаки были настолько эффективными, что Трамп публично отрекся от этих усилий (выбрав напарника, сенатора от Огайо Дж. Д. Вэнса, который тесно связан с «Наследием»).
На этой неделе, когда проект 2025 столкнулся с осуждением со стороны предвыборной кампании Трампа, директор проекта Пол Дэнс ушел со своей должности. Соруководители предвыборной кампании Трампа Сьюзи Уайлс и Крис ЛаСивита заявили, что «сообщения о прекращении проекта 2025 будут приветствоваться и должны послужить предупреждением любому человеку или любой группе, пытающейся представить в ложном свете свое влияние на президента Трампа и его предвыборную кампанию — это не кончится для вас ничем хорошим». Для Дэнса это был внезапный конец — или, по крайней мере, пауза — в замечательном восхождении из безвестности.
Но опять же, его отставка была, по крайней мере, отчасти символической: работа Project 2025 в основном выполнена. Под руководством Дэнса проект собрал базу данных из более чем 10 000 имен — кандидатов на работу, проверенных на лояльность делу Трампа, — которые будут готовы к развертыванию в федеральных агентствах, если он победит на выборах 2024 года. Project 2025 предоставил набор инструментов, готовых к использованию, для создания второй администрации Трампа, которая будет определенно больше MAGA, чем первая.
Самым важным столпом проекта 2025 всегда был персонал, а не политика. Или, скорее, все усилия вдохновляются максимой эпохи Рейгана, что персонал — это политика, что власть исходит от правильных людей на правильных должностях. С этой целью наиболее уместным предложением плана является восстановление Списка F — положения, представленного в самом конце срока Трампа, а затем отмененного администрацией Байдена — которое переместит около 50 000 кадровых сотрудников с должностей, формирующих политику, в новую категорию должностей, из которой их будет гораздо легче уволить.
Именно эта миссия объединила людей в Heritage на эти три дня: им было поручено разработать базу данных персонала, которая должна была войти в состав следующей администрации, и все это под руководством Дэнса, высокого, широкоплечего парня с медленной, выпяченной подбородком манерой говорить и следами балтиморского акцента.
Не так давно 55-летний Дэнс казался бы маловероятным кандидатом на эту роль. Сын либерального профессора Университета Джонса Хопкинса, Дэнс был нью-йоркским юристом, который до избрания Трампа никогда не работал в правительстве. В течение многих лет после тех выборов он пытался и не смог найти место в администрации, по-видимому, несмотря на связи со знаменитостью: его жена была фитнес-тренером Карли Клосс, супермодели, свояченицы Джареда Кушнера. Наконец, в 2019 году Дэнс попал в дверь, в Департамент жилищного строительства и городского развития.
Примерно четыре года спустя он был здесь, надеясь создать следующую администрацию. Дэнс представлял себе базу данных персонала, которую он хотел создать, как «консервативный LinkedIn». Чтобы помочь объяснить это, он показал наброски, которые он сделал. Они изображали онлайн-файл для образца заявителя — «Бетси Росс». На одной странице будет указана ее профессия, какая из консервативных организаций, поддерживающих Проект 2025, предложила ее и в какие агентства ее рассматривают. На другой будут показаны результаты внутреннего рассмотрения ее заявки, ее прогресс на учебных сессиях (одну из которых Дэнс назвал «Deep State 101») и любые «красные флажки». Еще на другой будут показаны дополнительные проверки: отчет «веб-сканера»; ее результаты в анкете Проекта 2025, в которой будут задаваться подробные вопросы об идеологических и политических убеждениях; и многое другое. База данных позволит должностным лицам администрации искать кандидатов определенного профиля, которые соответствуют определенной роли.
Это было то, что Дэнс хотел, чтобы сотрудники Heritage, собравшиеся в комнате, и технические инженеры, которых они наняли из Oracle, построили: двигатель Trump 2.0. Это была бы кадровая машина, которая не только намного превосходила бы то, что было в распоряжении первой администрации Трампа, но и то, чем пользовалась любая другая администрация. По словам одного из присутствовавших, создание базы данных заняло бы несколько месяцев и обошлось бы более чем в 2 миллиона долларов. Она вышла бы за рамки обычных каналов, чтобы привлечь сторонников MAGA со всей страны. И Дэнс был у руля. «Не было никого, кто имел бы лучшее представление об этом, чем он», — сказал мне присутствовавший. «Он всем этим управлял». По мере того, как в последующие месяцы разработка базы данных продвигалась, Дэнс подчеркнул деталь, которая сделала ее еще более далеко идущей. Он не хотел, чтобы заполняемые должности ограничивались примерно 4000 слотами, зарезервированными для политических назначений. Он также хотел, чтобы она предлагала людей на роли, которые в настоящее время назначаются карьерным сотрудникам, в соответствии с планами для Schedule F.
Проект продвигался на основе мировоззрения, которое можно легко упустить из виду на фоне разговоров Трампа о восстановлении безмятежных дней его первого срока. Люди, готовящиеся к его возвращению в Белый дом, решительно не считают его первый срок успешным. Скорее, они считают его упущенной возможностью реализовать видение MAGA. Для Дэнса первый срок Трампа стал наглядным уроком того, как трудно может быть достичь целей Трампа без плененной бюрократии.
Сторонники бывшего президента полны решимости, что вторая администрация Трампа будет гораздо более организованной, чем первая, укомплектованной пехотинцами, которые и лояльны, и способны продвигать политику вперед. Дэнс отказался давать интервью для этой статьи или отвечать официально на подробный список вопросов, но он излагал свои мысли в интервью консервативным СМИ. «Мы сделаем это правильно на следующем этапе», — сказал он Дженни Бет Мартин, соучредителю Tea Party Patriots, в ее подкасте прошлой зимой. И по сути, это будет означать уборку дома, сказал он. «Если человек не может войти и уволить людей сразу, какая польза от политического управления?»
Пол Дэнс вырос в 1970-х и 1980-х годах в семье, воплощавшей либеральный идеализм. Питер Дэнс был профессором медицины, который поступил на службу в Службу общественного здравоохранения; основал клинику ЗППП и клинику для мигрантов, будучи преподавателем в Университете Колорадо; и служил в офисе сенатора Гейлорда Нельсона, демократа из Висконсина, основавшего День Земли. Мать Пола, Колетт Лизотт, была учителем французского языка, которая ранее работала химиком в Национальном институте здравоохранения. Семья жила в холмистой, зеленой местности к северу от Балтимора. Пол и его брат-близнец Том тусовались с другими умными детьми в старшей школе Дулейни; они занимались спортом и были в команде дебатов. «Оба были очень умными детьми, очень хорошо себя вели», — вспоминал Фил Спорер, который ходил с ними в школу с самого раннего возраста. «Мальчики Дэнс были идеальными детьми для всех». Первые намеки на политическую ориентацию Дэнса появились в колледже. Он поступил в Массачусетский технологический институт, где специализировался на экономике, вступил в братство, играл в команде по лакроссу и, как сказал мне однокурсник Хуан Латаса, стоял в стороне от «политической корректности», которая росла в элитных кампусах около 1990 года. «Таким студентам не всегда было легко. Это было очень либеральное место», — сказал Латаса. «Это было тяжело».
Дэнс остался в MIT, чтобы получить степень магистра в области городского планирования. Его диссертация о реконструкции промышленных парков, таких как Бруклинская военно-морская верфь, показала, что он все еще борется с конкурирующими импульсами. Был оптимизм в стиле Рейгана: «Множество кризисов, с которыми Америке предстоит бороться в ближайшие годы, меркнут по масштабу по сравнению с дарованным наследием нации». Но был также намек на смиренный упадок, когда Дэнс говорил о «эпохе заниженных ожиданий».
В юридическом факультете Университета Вирджинии, куда Дэнс поступил следующим, его трансформация стала очевидной: он присоединился к кампусному отделению Общества федералистов, консервативной сети, основанной студентами-юристами Йельского и Чикагского университетов в 1980-х годах, и стал президентом отделения. «Меня всегда привлекало послание Общества федералистов о том, как некоторые смелые студенты восстали в Юридическом факультете Йельского университета и бросили вызов гегемонии там и действительно пытались говорить правду властям», — сказал он ведущим Саурабху Шарме и Нику Солхейму в прошлом году в подкасте «Moment of Truth», подготовленном American Moment, консервативной организацией, которая теперь связана с Project 2025. Тем не менее, Дэнс не оставил большого следа среди своих однокурсников по юридической школе, возможно, отчасти потому, что он взял годичный отпуск, чтобы поучиться в Париже. Я связался с парой десятков его коллег, и электронное письмо от адвоката из Далласа было показательным: «Я хотел бы помочь, но я не помню никаких подробностей о Поле Дэнсе».
Зацикленность Дэнса на федеральной бюрократии началась дома. Идеализм 1960-х привел его родителей в Вашингтон, где они встретились, работая в Национальном институте здравоохранения. «Они в основном прошли через эпоху Кеннеди и Кеннеди: «Не спрашивай, что твоя страна может сделать для тебя, а спрашивай, что ты можешь сделать для своей страны»», — сказал он Шарме и Солхейму.
Дэнс не рассматривал всерьез вариант пойти по стопам родителей на государственную службу — долг за юридическую школу исключал такую возможность, сказал он, — но в конечном итоге он оказался втянут в дебаты, которые изначально вдохновили их. Они отправились в Вашингтон во время великого расширения федерального правительства после Второй мировой войны, когда ряды карьерных служащих начали пополняться, и когда им начали предоставлять больше гарантий занятости, что вызвало многолетний спор, который продолжается и по сей день. Для профсоюзов федеральных служащих и других защитников бюрократии такая защита соответствовала духу Закона Пендлтона, закона 1883 года, который создал современную федеральную рабочую силу, наряду с механизмами занятости, основанными на заслугах. Но для многих консервативных критиков и некоторых либералов, выступающих за хорошее управление, гарантии занятости, которые федеральные служащие получили в 1960-х годах, подорвали «основанную на заслугах» природу государственной службы, затруднив увольнение неэффективных работников.
После окончания юридической школы Дэнс выбрал другую меритократию, присоединившись к волне молодых юристов в корпоративном юридическом мире Нью-Йорка в конце 90-х. Но Дэнс выделялся. Он был гораздо более консервативен, чем большинство его коллег. Он гордился тем, что был одним из немногих в своем здании в Верхнем Вест-Сайде, кто получил New York Post. Он восхищался Дональдом Трампом за то, что он вернул «дух могущества… снова строя на горизонте».
Некоторые коллеги держались на расстоянии, но не Хулио Рамос, младший юрист юридической фирмы LeBoeuf, Lamb, Greene & MacRae. Дэнс подшучивал над Рамосом по поводу его левых политических взглядов и развлекал его разговорами об экономике предложения и Рейгане. Все было очень вежливо. «Хотя он был правым, — сказал мне Рамос, — у него не было ненависти к левым». Дэнс ушел через три года, чтобы стать партнером в другой крупной фирме, Debevoise & Plimpton, и через два года в конечном итоге оказался в менее престижной фирме, где его дела включали судебный процесс между линией красоты Yves Saint Laurent и Costco по поводу маркировки духов. К 2009 году, не став партнером нигде, и два года спустя после женитьбы на Мэри Хелен Бауэрс, бывшей танцовщице балета Нью-Йорка, Дэнс начал сольную практику. Дэнс раскритиковал правовую сферу за то, что он считает антиконсервативной дискриминацией. «Мы, как профессия, сейчас действительно завалены снегом», — сказал он в подкасте «Момент истины». «Республиканцы и консерваторы не выстояли перед лицом, своего рода, культуры отмены и [этих] марксистских атак Сола Алински». Даже момент, который он часто выставлял своим величайшим триумфом, подтвердил отчуждение Дэнса от либеральных юристов. В 2009 году он был одним из сотен адвокатов, нанятых для защиты Chevron и ее сотрудников от многомиллиардного иска за загрязнение нефтью в Эквадоре. По словам журналиста Майкла Голдхабера, Дэнса наняли за 100 долларов в час — менее 5% от максимальной ставки в Gibson, Dunn & Crutcher, которая возглавляла защиту Chevron.
Как позже рассказал Дэнс Голдхаберу, у него было озарение: во время просмотра документального фильма «Crude», разоблачения Chevron в Эквадоре, которое было сделано в сотрудничестве с ведущим адвокатом истцов по этому делу Стивеном Донцигером, Дэнс понял, что отрывки из фильма следует запросить в суд, чтобы посмотреть, зафиксировал ли режиссер какие-либо юридические преступления Донцигера. Дэнс изложил это предложение в служебной записке.
Как оказалось, вызванные в суд отрывки действительно оказались изобличающими. Chevron подала в суд на Донцигера в федеральный суд США, в конечном итоге вынеся решение о том, что компания не должна выплачивать 9,5 млрд долларов. Дэнс присвоил себе всю заслугу: «Я придумал теорию, что мы могли бы получить отрывки из документальных фильмов, по сути, заснял их на видео, как они совершают свои гнусные деяния», — сказал он Мартин в ее подкасте.
По словам других юристов, занимающихся этим делом, история более запутанная: хотя Дэнс написал служебную записку, в которой предлагалось обратить внимание на отрывки, другие начали добиваться повесток и разработали необходимую правовую основу для запроса важных отрывков — независимо от того, что Дэнс выдвинул эту идею. Когда дело Chevron было закрыто, Дэнс снова оказался наедине с собой, ведя разнообразные судебные тяжбы, включая патентную тяжбу между двумя производителями систем шпунтовых стен и коллективный иск против Frito-Lay относительно ее заявлений о том, что некоторые из ее продуктов были изготовлены из полностью натуральных ингредиентов. Адресом для индивидуальной практики Дэнса был почтовый ящик в Ассоциации адвокатов Нью-Йорка.
Ближе к концу нулевых, когда первый срок президента Барака Обамы подходил к концу, консерватизм Дэнса начал приобретать новую форму. Он проводил много времени в сети. «Я один из тех, кто сидит за кухонным столом, понимаете, на скамейке, на табурете и думает: «Как это может быть? Это безумие», — сказал он Мартину. «Вы кликаете… понимаете, обновляете Drudge Report по 100 раз в день». Одной из вещей, на которую он нажал, были конспирологические заявления Трампа о происхождении Обамы: «У меня были серьезные академические сомнения относительно места рождения бывшего президента, если хотите», — сказал он Шарме и Солхейму. Дэнс был взволнован, когда в 2011 году распространились слухи о том, что Трамп поедет в Нью-Гэмпшир, чтобы объявить о выдвижении своей кандидатуры на пост президента. Увы, этого не произошло.
В начале сезона предварительных выборов 2016 года Дэнс посетил ужин руководящего комитета отделения юристов Нью-Йорка Федералистского общества. Как он позже вспоминал Шарме и Солхейму, кто-то спросил, кого люди поддерживают на пост президента, и за столом пошло: «Мне нравится Джеб». «Мне нравится Марко». «Мне нравится Джеб».
Дэнс смотрел в недоумении. Здесь были все эти нью-йоркские республиканцы, и никто еще не упомянул человека, который жил в нескольких кварталах отсюда и решил баллотироваться на пост президента на этот раз. Наконец, настала очередь Дэнса. «Ну, мне нравится Трамп, и я думаю, что он победит», — сказал он позже Шарме и Солхейму. «Он мне нравится, потому что мне надоело проигрывать».
Осенью того года Дэнс отправился в Питтсбург, чтобы поработать волонтером у Трампа. Он работал и в других кампаниях, но ни одна из них не вызывала у него такого энтузиазма. «Не было страсти», — сказал он Шарме и Солхейму. «Мы жаждали кандидата, который мог бы по-настоящему говорить с американцами. … Дональд Трамп справился».
Привлекательность Трампа для Дэнса граничила с племенным: он пришел к тому, что стал считать себя «чистокровной жалкой смесью», как он сказал Шарме и Солхейму, ссылаясь на рабочий класс, этнические католические корни своих предков — его дед по отцовской линии родился в семье испанских иммигрантов и был торговым моряком, а его мать была родом из франкоканадских рабочих фабрик в Род-Айленде. Неважно, что его отец был профессором медицины, который вырастил Дэнса в богатом пригороде.
Когда Трамп победил, Дэнс с нетерпением отправил свое резюме. «Следующая остановка, вы знаете, Министерство юстиции, верно?» — сказал он Мартину годы спустя, вспоминая свою уверенность. Но нет. Как он также сказал Шарме и Солхейму, ответ был «сверчки».
Его объяснение? Он был слишком MAGA. «Столько людей были загнаны в угол, потому что кто-то считал их слишком «американскими прежде всего» или слишком трампистскими», — сказал он Мартину. Ему посоветовали вместо этого проскользнуть «под радары» как «просто ваш тихоня-республиканец, назначенный». Наблюдая за его рассказами об этом разочаровании, трудно не почувствовать некоторую симпатию к Дэнсу, чье поведение в интервью может показаться одновременно и дружелюбным, и неловким, как болтливый, возможно, слишком болтливый парень в баре аэропорта.
Наконец, в конце 2018 года Дэнс приехал в Вашингтон на встречу Федералистского общества и познакомился с Джеймсом Бэконом, студентом колледжа, который работал конфиденциальным помощником министра жилищного строительства и городского развития Бена Карсона. С помощью Бэкона и благодаря своей степени магистра городского планирования Дэнс, наконец, пробился в июле 2019 года в качестве старшего советника в Офисе общественного планирования и развития HUD. Сотрудники отдела кадров в HUD не знали, что делать с Дэнсом. «Мы пытались выяснить, в чем его роль», — сказал мне один из них, говоря на условиях анонимности из-за страха возмездия. «Он как бы забрел», — сказал сотрудник отдела кадров. «Он был довольно пренебрежителен к сотрудникам отдела кадров и не испытывал большого уважения к тому, почему все было так, как было». Для Дэнса его прибытие стало «настоящим крещением» в том, как на самом деле работает правительство. «Вы не понимаете, что федеральное правительство — это просто лавина денег, вырывающаяся из различных агентств», — сказал он Шарме и Солхейму. «Оно пытается укротить этот поток денег и направить его в правильное русло, вот что вы делаете, когда приходите в агентство».
Дэнс считал, что проблема была в кадровых сотрудниках. Они были предвзяты по отношению к консерваторам и игнорировали изменения, которых добивалась законно избранная администрация. Дэнс также обвинял коллег-назначенцев, слишком многие из которых не имели ни малейшего представления о реальной работе и, таким образом, были готовы уступить принятие решений кадровым сотрудникам. «Вы приходили и ходили на коктейльные вечеринки, и у вас были праздничные торты в офисе и, знаете, может быть, пара перерезаний ленточек, и вы отправлялись на небольшую международную поездку», — сказал он Шарме и Солхейму. «А между тем, все остальное идет на том же уровне».
К концу 2019 года Белый дом собирался поделиться диагнозом Дэнса. Джеймс Шерк, тогдашний специальный помощник Совета по внутренней политике, начал собирать предполагаемые примеры того, что они считали упрямством глубинного государства, которое Трамп должен был бы пресечь увольнениями, включая анонимные сообщения о том, что сотрудники Агентства по охране окружающей среды утаивали информацию о судебных делах от политических назначенцев, и об отказе юристов Министерства юстиции расследовать дискриминацию азиатских американцев в Йельском университете.
Последний пример предполагаемого вероломства произошел в декабре 2019 года, когда Палата представителей использовала показания федеральных служащих для одобрения двух статей импичмента против Трампа: за использование рычагов власти для давления на Украину с целью дискредитации Байдена и за воспрепятствование Конгрессу. Это дало Трампу и его оставшемуся окружению в Белом доме новую решимость взять под контроль найм.
Трамп передал управление кадровой службой президента Джону МакЭнти, своему 29-летнему бывшему личному помощнику, который покинул Белый дом в 2018 году после того, как проверка биографических данных показала, что он представляет угрозу безопасности из-за своих частых азартных игр. (МакЭнти, ныне советник Project 2025, отказался комментировать проверку биографических данных в прошлом.) МакЭнти нанял студента колледжа Бэкона, чтобы тот помог ему в перестройке кадров, и, ища кого-то, кто мог бы присоединиться к этим усилиям, они остановились на Поле Дэнсе. Человек, который едва попал в администрацию, произвел на них впечатление своей критикой статус-кво.
В феврале 2020 года Белый дом назначил Дэнса в Управление кадровой политики на должность «связного звена Белого дома и старшего советника директора» — своих глаз и ушей.
Дэнс, подбадриваемый МакЭнти, не терял времени даром. Он быстро приказал отстранить начальника штаба агентства Джонатана Блайта и установил такую власть во всем агентстве, что его директор Дейл Кабанисс, который провел годы в качестве республиканского сотрудника в Сенате, решил также уйти. Кабанисса заменил временный директор Майкл Ригас, но люди в агентстве сказали мне, что Дэнс был фактическим директором до конца года; в конце 2020 года он был назначен начальником штаба. (Ригас и Блайт не ответили на запросы о комментариях; Кабанисс отказался комментировать это официально.) Настолько тотальным был захват кадрового процесса, что коллеги Дэнса стали называть его, МакЭнти и их союзников «группой переворота».
Одно из первых подтверждений полномочий Дэнса прозвучало на собрании старших сотрудников после ухода Кабанисса, на фоне начала пандемии коронавируса. По словам другого назначенца Трампа, в конференц-зале штаб-квартиры OPM около Национальной аллеи присутствовало около 20 человек, когда тогдашний главный информационный директор агентства Клэр Марторана заявила, что, как и большинство других агентств, оно будет использовать Zoom для онлайн-встреч.
Дэнс взорвался, заявив, что Zoom, основанный китайским иммигрантом в США, представляет риск шпионажа со стороны Китая. Марторана воспринял его вспышку с «сочетанием гнева, веселья и просто ошеломленного благоговения», — вспоминает назначенец Трампа. Затем она попыталась объяснить, что Zoom входит в список одобренных правительством поставщиков и что многие другие агентства используют его. Это не успокоило Дэнса.
В течение 2020 года коллеги Дэнса привыкли к его настойчивым требованиям, которые в сочетании с его крупным телосложением могли сделать его присутствие устрашающим. Дэнс хотел нанять как можно больше назначенцев в последний год пребывания Трампа у власти, и он хотел, чтобы процессы агентства продвигались быстрее. «Он просто бросал бомбы на совещаниях старших сотрудников», — сказал назначенец, который говорил на условиях анонимности из-за страха возмездия, «и они говорили: «Что мы должны с этим делать? Он не может относиться к этому серьезно»».
В октябре 2020 года, менее чем за две недели до выборов, Трамп подписал указ о создании Списка F — новой категории кадровых сотрудников на ключевых должностях, которых теперь будет легче уволить.
В OPM Дэнс был занят смежной работой, пытаясь перевести должности в Службе высшего руководства — высокопоставленные управленческие позиции в правительстве, которые в основном заняты кадровыми сотрудниками — в общую категорию, которая позволила бы президенту назначать больше из них. Он также занимался другим аспектом нового акцента администрации на персонале: следил за тем, чтобы назначенные в OPM лица отвечали на длинные идеологические анкеты и встречались для собеседований с сотрудниками, чтобы оценить их пригодность для продолжения работы во второй срок Трампа.
Те, кто имел дело с Дэнсом в OPM, рассказали мне, что они пытались отвечать на его требования как можно лучше, но он часто начинал волноваться, когда ему говорили, что OPM не может сделать то, что он хочет. Казалось, он воспринимал такие объяснения как личное оскорбление. «Он подвергал все сомнению с точки зрения того, что против него и президента был заговор», — сказал назначенец.
Коллеги списывали его вспышки на неуверенность, порожденную его непониманием того, как работает правительство, и на то, что он был в целом не в своей тарелке. «Он напомнил мне некоторых людей, которые появляются на съездах республиканцев», — сказал второй назначенец-республиканец в агентстве, который, как и первый, говорил на условиях анонимности из-за страха возмездия. «Обычно эти люди появляются, а затем уходят домой. Они появляются и высказываются, но они не говорят: «А теперь я пойду делать скучную работу по производству колбасы для правительства»».
Дональд Девайн, возглавлявший OPM во времена администрации Рейгана и которого администрация Трампа привлекла в качестве советника в этот период, насмехается над такой критикой. «Если вы что-то сделаете, людям это не понравится, и именно поэтому он такой другой», — сказал мне Девайн. «Большинство других людей в исполнительном офисе OPM не делали многого, поэтому людям было все равно. Он серьезный человек, пытающийся делать серьезную работу. Вы не увидите многого подобного, и именно поэтому он мне так нравится».
Единственная проблема Дэнса, сказал Девайн, заключалась в том, что у него не хватило времени. «Главные вещи должны были быть сделаны в следующем семестре», — сказал он. «Было слишком поздно что-либо делать, пока они не разобрались, как управлять персоналом».
После выборов Дэнс продолжал усердно работать в OPM, даже когда другие назначенцы начали исчезать в последние недели администрации Трампа. С тех пор Дэнс критиковал судебное преследование тех, кто участвовал в нападении на Капитолий 6 января. «К сожалению, это посылает людям сигнал о том, что не следует критиковать правительство», — сказал он в интервью C-SPAN в прошлом году.
Через полтора года после прибытия в Вашингтон Дэнс уехал в свой новый дом в Южной Каролине, недалеко от родного города его жены Шарлотт, Северная Каролина, когда она ждала их четвертого ребенка. «Я вернулся домой в духе Цинцинната: вернуться на ферму. Наша ферма находилась в Форт-Милле, Южная Каролина, в районе», — пошутил он Шарме и Солхейму.
Но затем он стал серьезным: «Мы — «Бог, страна и семья». И сейчас самое время сделать больший акцент на части Бога и семьи. Но мы вернемся к стране».
С приближением выборов 2024 года, когда Трамп опережает Байдена, а затем Харрис в большинстве национальных опросов, и с видением Дэнса перестройки бюрократии, оказывающим сильное влияние на кампанию Трампа, наконец, казалось, что момент Дэнса действительно может наступить. В выпуске подкаста «War Room» во вторник, основанном бывшим стратегом Трампа Стивом Бэнноном, который сейчас находится в тюрьме, Дэнс иногда звучал торжествующе. «Чтобы вернуть это, болото само себя не осушит», — сказал он. «Нам нужны аутсайдеры, которые придут и будут полны решимости это сделать. … С помощью Project 2025 мы проложили путь, чтобы побудить людей это сделать».
Но в том же выпуске «War Room» во вторник Дэнс осудил «великую кампанию дезинформации», которая ведется против проекта 2025, назвав ее «почти мистификацией». Он перечислил некоторые из лживых утверждений, которые демократы высказали о предложениях проекта, включая заявление Харриса о том, что он упразднит социальное обеспечение. «Это просто совершенно ложная информация», — сказал он. «Это просто одна большая наглая ложь».
Было ясно, что он воспринимал атаки очень лично, и на то были веские причины. Кампания демократов по превращению «Проекта 2025» в бремя на шее Трампа была успешной, до такой степени, что требовался какой-то драматический перерыв. Всего через несколько часов после выхода этого эпизода в эфир пришло сообщение о том, что Дэнс уходит в отставку. «Мы чрезвычайно благодарны за работу [Дэнса] и всех остальных над «Проектом 2025» и преданность делу спасения Америки», — сказал президент Heritage Кевин Робертс.
В записке для сотрудников Heritage, полученной The Wall Street Journal , сам Дэнс предположил, что его миссия, по сути, завершена. «Работа над этим проектом должна была завершиться с выдвижением кандидатур на съезды политических партий», — написал он. «В настоящее время наша работа сворачивается, и я планирую покинуть Heritage в конце августа».
Это было спасением лица, но это также было во многом правдой. База данных была создана; учебные семинары были проведены. На этот раз пехотинцы были готовы идти, просто ожидая вызова. «Из уст президента в уши Бога, что перемены произойдут? Это действительно происходит внизу», — сказал президент Дэнс в «War Room». «Важно осознать: персонал действительно является краеугольным камнем перемен».
Отказы или нет, логика проекта 2025 заложена в ДНК плана Трампа по перестройке правительства. Восстановление Списка F по-прежнему является пунктом повестки дня высшего уровня. Жаклин Саймон, директор по государственной политике Американской федерации государственных служащих, сказала мне, что агентства могут в конечном итоге определить новую категорию занятости настолько широко, что она сможет охватывать гораздо больше 50 000 должностей. «Это будет чистка», — сказала она.
Дональд Мойнихан, профессор государственной политики в Джорджтаунском университете, не ожидает, что Трамп уволит десятки тысяч. Увольнение всего пары тысяч, чтобы сделать из них пример, может быть достаточным. «Они могут уволить 1000 и насадить их головы на пики, а затем все остальные быстро встанут в строй», — сказал он мне. «Таким образом, у вас будет напуганная бюрократия, которая все еще обладает институциональными знаниями. Это более стратегический способ использовать График F, чтобы напугать до чертиков 49 000 человек и заставить их встать в строй». Шерк, автор Графика F , предположил мне то же самое. «Идея о том, что мы собираемся уволить 50 000 человек, просто безумна», — сказал он. «Зачем вам это делать? Это поставит крест на возможности реализации вашей повестки дня. Вы используете его, чтобы преследовать плохих актеров и ранжировать некомпетентных».
Это все равно оставило бы проблему поиска людей для заполнения 4000 мест для назначенцев и сколько сотен или тысяч вакансий будет создано увольнениями. Многие республиканцы, работавшие в первой администрации Трампа, с подозрением относятся к службе во второй. «Последняя администрация была шуткой, и у них были реальные проблемы с набором кадров», — сказал мне вашингтонский адвокат, работавший в администрации Джорджа Буша-младшего и говоривший на условиях анонимности из-за страха возмездия своей фирме. «Кто, черт возьми, прыгнет в эту клоунскую машину, едущую к обрыву? Неужели люди объявятся, достойные люди? Ни единого шанса».
Именно это и было миссией Дэнса в рамках Проекта 2025: найти совершенно новый корпус людей, готовых приехать в столицу и выполнить работу по реализации повестки Трампа, которую отказываются делать обычные сотрудники Вашингтона. Сколько из них подойдут для этой задачи? «Нам нужно набрать таланты, чтобы добраться до Вашингтона», — сказал Дэнс Мартину. «В конечном счете, Проект 2025 — это призыв к действию для патриотов, чтобы они приезжали служить в Вашингтон».
Будет ли сам Дэнс среди них? По мнению Девайна, нынешняя дефенестрация Дэнса носит политический и временный характер. «Пол слишком умен и сообразителен, чтобы не сделать этого», — сказал он. «Они где-нибудь его подберут». Девайн сказал, что разговаривал с Дэнсом с момента его решения уйти в отставку. «У него все хорошо», — сказал Девайн. «Он готов продолжать сражаться. Меморандум, который он отправил [коллегам из Heritage], заканчивается словами: «Сражайтесь! Сражайтесь! Сражайтесь!» Дэнс по-прежнему видит себя полевым генералом нового класса бюрократов Трампа, который придет к власти, если Трамп победит, независимо от того, будет ли эта попытка называться «Проектом 2025» или нет.
В основе всего этого лежит парадокс. Дэнс никогда не искал пресловутых фермеров с вилами, потому что он осознает, насколько сложна работа федерального правительства. Дэнс искал людей, которые одновременно достаточно злы на состояние страны, чтобы захотеть посвятить четыре года служению Дональду Трампу в Вашингтоне, чтобы исправить его, и в то же время достаточно разбираются в механизмах правительства, чтобы иметь возможность его сдерживать. «Нам нужно гораздо больше глаз и ушей, гораздо больше технических специалистов на местах», — сказал он Шарме и Солхейму.
Это идеалистическая, в своем роде, концепция обиженной, недооцененной элиты, которая готова быть вызванной в Вашингтон. Это очень похоже на, ну, Пола Дэнса. Вопрос в том, сколько других, таких как он, были там все это время, просто ожидая этого?