%2Fhttps%3A%2F%2Ftf-cmsv2-smithsonianmag-media.s3.amazonaws.com%2Ffiler%2Ff7%2F7c%2Ff77cd891-436b-4e52-b7e6-0951783d3a06%2F42-57758996.jpg&proxy=yes&key=3be5f9e09d56b2591d8df9fcba1678f9)
Ядовитый сад в английском Алнвик Гарден прекрасен — и полон растений, которые могут вас убить.
Сад Олнвик — одна из самых красивых достопримечательностей Северной Англии, где акры разноцветных растений приглашают посетителей прогуляться по рядам ароматных роз, ухоженным топиариям и каскадным фонтанам. Но в пределах Олнвика, за черными железными воротами, есть место, где посетителям недвусмысленно сказано не останавливаться и не нюхать цветы: Ядовитый сад, где обитают 100 печально известных убийц.
В 1995 году Джейн Перси стала герцогиней Нортумберленд, графства на северо-востоке Англии, простирающегося до границы с Шотландией, после неожиданной смерти брата ее мужа. Вместе с названием появился замок Олнвик, традиционная резиденция герцога Нортумберленда (он также служил декорацией для Хогвартса в первых двух фильмах о Гарри Поттере). После того, как семья поселилась в замке, муж Перси попросил ее что-нибудь сделать с садами, которые в то время были заброшенным коммерческим лесничеством и могли похвастаться лишь рядами рождественских елок.
«Я думаю, он подумал: «Это заставит ее замолчать, она просто посадит несколько роз, и все», — говорит герцогиня. Но Перси сделал больше, чем посадил несколько роз. В 1996 году она наняла Жака Вирца, ландшафтного архитектора, который работал с Тюильри в Париже и садами резиденции президента Франции, чтобы помочь переосмыслить сад Алнуик. Сегодня сады занимают площадь в 14 акров и привлекают более 600 000 посетителей каждый год, что делает их одной из самых популярных туристических достопримечательностей Северной Англии.
«Я поняла, что могла бы сделать что-то действительно великое, если бы у меня была правильная команда», — говорит герцогиня. Но она знала, что ей нужно нечто большее, чем просто хорошая команда — ей нужно было что-то, что отличало бы ее проект от других садов, разбросанных по английской сельской местности. «Если вы что-то строите, особенно аттракцион для посетителей, это должно быть что-то действительно уникальное», — говорит она. «Одна из вещей, которые я ненавижу в наши дни, — это стандартизация всего. Я подумал: «Давай попробуем сделать что-то действительно другое».»
Герцогиня подумала, что, возможно, ей захочется включить в проект аптекарский огород, но поездка в Италию направила ее по несколько иному пути. После посещения печально известного ядовитого сада Медичи герцогиня увлеклась идеей создания сада растений, которые могли бы убивать, а не исцелять. Еще одна поездка — на этот раз на археологические раскопки крупнейшей больницы средневековой Шотландии, где герцогиня узнала о снотворных губках, пропитанных беленой, опиумом и болиголовом, которые использовались для обезболивания людей с ампутированными конечностями во время операций 15 века, — усилила ее интерес к созданию сада смертоносных растений.
«Я подумала: «Это способ заинтересовать детей», — говорит она. «Детей не волнует, что аспирин получают из коры дерева. Что действительно интересно, так это знать, как растение убивает вас, и как умирает пациент, и что вы чувствуете перед смертью».
Итак, герцогиня приступила к сбору ядовитых растений для своего воображаемого Ядовитого сада. При выборе 100 сортов, которые в конечном итоге приживутся там, у нее было только одно непоколебимое требование: растения должны были рассказывать хорошую историю. Это означало, что экзотические убийцы, такие как южноамериканская бругмансия*, будут смешиваться с более распространенными ядами, такими как лавровые изгороди.
«Что необычно в этих растениях, так это то, что это самые распространенные из них, о которых люди не знают, что они являются убийцами», — говорит герцогиня. Посетители часто с удивлением узнают, что лавровая живая изгородь, почти повсеместно встречающаяся в английских садах, может быть очень токсичной. Но некоторые посетители имели опыт общения со зловещей стороной лавра — герцогиня слышала несколько разговоров о том, как после загрузки своих автомобилей срезанными лавровыми листьями, чтобы отвезти их на свалку, водители засыпали за рулем своих автомобилей из-за токсичных паров, выделяемых ветками.
Из-за опасных свойств растений посетителям Ядовитого сада запрещено нюхать, прикасаться к ним или пробовать их на вкус. Тем не менее, даже при наличии соответствующих рекомендаций посетители могут стать жертвами растений. Прошлым летом, по сообщениям, семь человек упали в обморок от вдыхания токсичных паров во время прогулки по саду. «Люди думают, что мы преувеличиваем, когда говорим о том, что [не нюхаем растения], но я видела отчеты о здоровье и безопасности», — говорит герцогиня.
В рамках образовательной миссии Poison Garden герцогиня выращивает различные наркотики, от каннабиса до кокаина (получаемого из листьев растения кока), которые она и садовые гиды используют в качестве отправной точки для обучения наркотикам. «Это способ обучать детей, не заставляя их осознавать, что они получают образование», — говорит она.
Другие ядовитые растения, возможно, менее известны посетителям, но не менее сильнодействующие. Одно из любимых растений герцогини — бругмансия, или труба ангела, представитель семейства пасленовых (в которое входит смертоносный паслен), произрастающее в дикой природе в Южной Америке. «Это удивительный афродизиак, прежде чем он убьет вас», — говорит она, объясняя, что викторианские дамы часто держали цветок этого растения на своих карточных столах и добавляли небольшое количество его пыльцы в чай, чтобы вызвать ЛСД-подобное возбуждение. «[Труба Ангела] — удивительный способ умереть, потому что это совершенно безболезненно», — говорит герцогиня. «Великий убийца обычно является невероятным афродизиаком».
Независимо от того, убивает ли растение с удовольствием или с болью, посетители могут рассчитывать на то, что уйдут из Ядовитого сада с занимательным анекдотом. «Большинство растений, которые убивают, довольно интересны», — говорит герцогиня.