Наука, лежащая в основе самых старых деревьев на Земле.

Как эксперты определили, что щетинистые сосны, секвойи и баобабы простояли тысячи лет.

Какие и где находятся самые старые известные деревья на планете?

Если вы включите растения, которые могут регенерировать, верхний возрастной предел может составлять десять тысяч лет или больше. Такие суперорганизмы, включая знаменитую осиновую рощу по прозвищу “Пандо”, состоят из генетически идентичных стволов, соединенных единой корневой системой, которая со временем дает новые побеги. Эти клональные колонии невозможно точно датировать, потому что самое старое вещество давным-давно разложилось.

Во многих списках самых старых деревьев упоминаются одноствольные растения, образующие годичные кольца роста. С такими деревьями легче встречаться. Ученые, называемые дендрохронологами, сосредоточены на присвоении календарных лет древесным кольцам и интерпретации данных внутри этих колец. Используя ручной инструмент, называемый инкрементным сверлом, они извлекают образцы сердцевины, не лишая дерево прочности и энергичности.

Как правило, голосеменные — бесцветковые растения с голыми семенами — растут медленнее и живут дольше, чем покрытосеменные, цветущие растения с плодами. Голосеменные растения включают гинкго и все виды хвойных деревьев, включая тисы, сосны, ели, пихты, кедры, секвойи, подокарпы, араукарии и кипарисы. Примерно 25 видов голосеменных растений могут жить 1000 лет или дольше. Семейство кипарисовых содержит больше всего тысячелетних растений, но самым долгоживущим видом является сосна с эффективным возрастным ограничением в пять тысячелетий. Напротив, восемь столетий — это чрезвычайно большой возраст для дуба, покрытосеменного растения. И только один вид цветущего растения, баобаб, был достоверно датирован более чем одним тысячелетием.

Во время исследований для моей книги «Бузинная флора: современная история древних деревьев» я многое узнал о старейших производителях в мире. Вот некоторые из самых исключительных образцов.
Самые долгоживущие голосеменные растения

Сосна щетинистая Большого бассейна, Pinus longaeva, ≥4900 лет

Самое старое дерево, когда-либо известное, было убито в процессе познания. До 1964 года он рос в цирке на Уилер-Пик в Снейк-Рейндж в Неваде, на территории нынешнего национального парка Грейт-Бейсин. После того, как аспирант-исследователь попытался и потерпел неудачу в извлечении полного образца керна, он решил изготовить культю. Это научное осквернение преследовало его до конца его карьеры, даже несмотря на то, что он вырубил его с разрешения лесничего. Первоначально обозначенная как “WPN-114”, эта сосна была посмертно переименована в “Прометей”.

Старейший сохранившийся вид с именем “Мафусаил”, произрастающий в древнем сосновом бору Бристлекон в Белых горах восточной Калифорнии. Эта сосна была первоначально вырезана из сердцевины ученым по кольцеванию деревьев Эдмундом Шульманом, который прославил щетинистые шишки своей статьей 1958 года в National Geographic. Самые внутренние кольца на образцах керна Шульмана чрезвычайно подавлены и частично размыты, что затрудняет датировку. Самое старое извлеченное кольцо из Мафусаила может датироваться 2490 или 2555 годом до н.э. В любом случае, сегодня этому дереву значительно больше 4500 лет.

Местоположение Мафусаила больше не отмечено лесной службой США, но любой, кто пройдет по тропе, окажется рядом с ним и многими другими живыми существами, такими же древними, как пирамиды в Гизе. В той же популяции растет неназванная щетинистая шишка, еще более древняя, чем Мафусаил, и она известна только узкому кругу дендрохронологов. Секретность обеспечивает защиту от вандалов, которые вырезали бы на нем имена, охотников за реликвиями, которые взяли бы с него шишки, и фотографов, которые непреднамеренно повредили бы хрупкую почву.

В более глубоком смысле личность истинного старейшего из ныне живущих бристлеконов просто непознаваема. Это не только потому, что ни у кого нет времени — или финансирования, или настоятельной необходимости — провести исчерпывающий поиск по всему Великому бассейну. Эти усилия были бы тщетны. На большинстве древних щетинистых колючек самая старая древесина давным-давно была уничтожена, частичка за частичкой, ветрами пустыни.

Алерес, Фицройя купрессоидес, ≥3613 лет

Еще в 1860—х годах чилийские ученые знали, что alerce — видовой род семейства кипарисовых — может жить 2500 лет и более. Это не помешало чилийскому государству и спонсируемым государством поселенцам вырубить леса Патагонии и отобрать землю у мапуче, коренных жителей Чили и Аргентины.

Доказательства того, что alerce может жить дольше трех тысячелетий, наконец, появились в 1993 году. Тщательный осмотр пней показал, что самый старый из известных пней был распилен цепной пилой в 1975 году, в последний год, когда такая рубка была легальной. В настоящее время этот вид находится под категорической охраной, хотя по-прежнему вырубается незаконно.

В 2022 году чилийский ученый сделал мировую новость, объявив, что реликтовое старовозрастное растение, известное как Алерсе Миленарио или Гран Абуэло (“Прадедушка”) в национальном парке Алерсе Костеро, может быть самым старым живым деревом на планете. Оценка ученого — 5484 года, с 80-процентной вероятностью 5000 с лишним лет — была получена на основе частичной выборки керна и формулы роста, основанной на статистическом моделировании. По правилам дендрохронологии, самый старый из известных должен быть абсолютно известен, вот почему alerce пока остается на втором месте.

Каким бы ни был его точный возраст, Гран Абуэло в последнее время приобрело национальную известность наравне с тремя другими культовыми деревьями бесспорной древности, но неизвестного возраста: Эль Арбол дель Туле в Мексике, Тане Махута в Новой Зеландии и Джомон Суги в Японии.

Гигантская секвойя, Sequoiadendron giganteum, ≥3266 лет

Как только англо-американцы столкнулись с гигантской секвойей в разгар калифорнийской золотой лихорадки, они действовали парадоксальным образом: защищали ее, одновременно вырубая трофейные экземпляры для передвижных выставок. Подсчитав кольца на пнях, в 1850-х годах люди окончательно поняли, что секвойи могут жить тысячи лет.

После гражданской войны две самые крупные охраняемые секвойи стали известны как Генерал Грант и генерал Шерман. Завязалось соперничество между округом Фресно, родиной Гранта, и округом Тулар, родиной Шермана. В 1931 году Калифорнийская торговая палата объявила ненаучный вердикт: хотя Шерман был — и остается — самым большим деревом в мире, Грант будет считаться самым старым в мире. Как ни странно, туристы обычно называют другое монументальное дерево, гигантского Гризли в национальном парке Йосемити, чемпионом по возрасту, основываясь на его несравненно корявом внешнем виде.

В 1990-х годах лесной эколог создал математическую формулу для оценки возраста секвойи на основе объема ее ствола, или ствола под кроной. Он протестировал свою формулу на сотнях пней в Конверс-Бейсине, единственной большой роще больших деревьев, которая была уничтожена промышленными рубками. Здесь многие тримиллениалы, включая самый старый из когда-либо известных, возраст которого составляет 3266 лет и более, были выровнены для изготовления виноградных кольев и черепицы. Эколог окончательно опроверг старое предположение о том, что самый большой означает самый старый. По его оценке, генералу Шерману было всего 2150 лет, а гиганту Гризли было шокирующе 1790 лет.

Самое старшее из этих деревьев, вероятно, не имеет названия из-за его относительной малости. И он может быть недавно мертв. В 2020 и 2021 годах крупные пожары опустошили южную Сьерру, уничтожив до 20 процентов всех зрелых секвой. Даже для суперфлоры бузинной флоры изменение климата стало климатическим кризисом.

Источник: https://www.smithsonianmag.com/science-nature/the-science-behind-the-oldest-trees-on-earth-180981372/?ref=refind