8 марта 1945 года. Большая часть Европы лежит в пепле и руинах. Освенцим освобождён. Гитлер прячется в своём фюрербункере под Берлином, пока бомбы падают на столицу Германии. На крайнем юго-западе страны, в шварцвальдском городке Донауэшинген, люди тоже прячутся от войны. В бомбоубежище больницы женщина рожает мальчика: Ансельма Кифера.
Учитывая такую историю происхождения, пожалуй, неудивительно, что Кифер вырос в художника, чьи работы всегда были связаны с вопросами немецкой истории, вины, культуры и повествования. Его отец Альберт был солдатом вермахта и учителем рисования, соединяя миры, которыми его сын впоследствии был одержим. Город, в котором вырос Ансельм, на последнем этапе войны подвергся ожесточенным боям с французскими войсками. Поэтому он рос в окружении физических, ментальных и культурных реликвий той истории, в которой он родился. Кифер увлекался искусством с раннего возраста, и отец помогал ему развивать свои навыки. Но он также находил вдохновение в других источниках: в поэзии, в частности, в поэзии Пауля Целана, пережившего Холокост, и в творчестве других художников, в частности, Винсента Ван Гога, по стопам которого он последовал в 18 лет, путешествуя по Нидерландам, Парижу и югу Франции.
Вы можете увидеть эти влияния в его творчестве. Оно смелое и фактурное, как у Ван Гога, но темное, суровое и часто шокирующее в том, как оно обращается с такими темами, как Холокост. Когда я был в Норвегии на литературном фестивале в прошлом году, некоторые другие авторы посмотрели на меня немного странно, когда я объявил в яркий и солнечный день, что собираюсь посмотреть фильм «Ансельм » немецкого режиссера Вима Вендерса, который был показан в рамках фестиваля. «Не слишком ли это… мрачновато?» — спросил один из них. Так и было. Но, как Кифер или нет, многие считают его одним из самых влиятельных художников нашего времени. Как историк, я хотел лучше понять его, его искусство и его восприятие. Поэтому, когда мне предложили посетить новую выставку Кифера в Лондоне, я ею воспользовалась. Она называется «Кифер/Ван Гог» и проходит в Королевской академии с 28 июня по 26 октября 2025 года. На выставке работы Кифера и Ван Гога представлены бок о бок – наброски, рисунки и картины, относящиеся к разным периодам жизни обоих художников. Это сопоставление показалось мне поразительным и заставило задуматься, но, возможно, не так, как ожидалось.