Как личности волков могут изменить водно-болотные угодья

Могут ли личности волков изменить экосистемы? Согласно последним исследованиям проекта Voyageurs Wolf, опубликованным в журнале Frontiers in Ecology and the Environment, они могут.

Credit: CC0 Public Domain

Предыдущая работа проекта Voyageurs Wolf Project демонстрирует, что волки могут изменить создание водно-болотных угодий, убивая бобров.

Наблюдения на местах показали, что некоторые волки гораздо лучше устраивали засады и убивали бобров и, в свою очередь, изменяли больше водно-болотных угодий, чем другие волки. Исследователи подозревали, что за эту закономерность ответственны отдельные волчьи личности.

«Большинство владельцев собак убеждены, что у их собак есть индивидуальность. Мы подозревали, что у волков тоже есть характер, и что это различие можно увидеть в различиях в поведении хищников и охотников», — сказал соавтор Том Гейбл, доктор философии, постдокторант и руководитель проекта Voyageurs Wolf Project. «Успешная засада требует, чтобы волки поджидали у прудов или вдоль троп, по которым бобры кормятся. Некоторые отдельные волки ждут чаще и намного дольше, чем другие волки, даже из той же стаи», — сказал ведущий автор Джозеф Бамп, доктор философии, доцент кафедры рыболовства, дикой природы и биологии сохранения в Университете Миннесоты. Чтобы выяснить, как личность волка может быть связана с созданием водно-болотных угодий, команда проекта оценила роль личности, используя данные восьми пар волков из шести стай с 2019 по 2020 год. Они сравнили количество раз, когда волки из одной и той же стаи, которые жили в одних и тех же или сходных местах обитания и условиях, пытались устроить засаду на бобров, и количество раз, когда волкам удавалось убить бобров. Это позволило исследователям контролировать многие переменные, которые могут влиять на охотничье поведение, такие как количество бобров на территории волка, генетика и условия окружающей среды.

Исследователи обнаружили:

  • Наблюдались значительные различия в количестве времени, которое члены стаи проводили, устраивая засады на бобров, и в количестве бобров, убитых членами стаи.
  • Некоторые волки убили на 229% больше бобров, чем другие члены стаи, и потратили на 263% больше времени, устраивая засады на бобров, чем другие члены стаи.
  • Эти большие различия в охотничьем поведении между волками в одной стае свидетельствуют о личностных различиях в волчьем хищничестве.

«Волки с сильной склонностью убивать бобров, по-видимому, несут непропорционально большую ответственность по сравнению с популяцией волков в целом за изменение создания водно-болотных угодий и связанные с этим экологические последствия», — сказал Гейбл.

Волки вряд ли будут одиноки в этом качестве. Есть веские основания полагать, что у других диких животных есть личностные различия, которые оказывают различное воздействие на экосистему. Например, некоторые пумы, по-видимому, склонны убивать бобров, а некоторые американские барсуки особенно хороши в охоте на луговых собачек, которые являются инженерами экосистемы на лугах. В более общем плане авторы ожидают, что личности хищников будут оказывать более существенное влияние на экосистемы всякий раз, когда и где бы хищники ни убивали виды, являющиеся инженерами экосистем.

«Но разве волки, которые охотятся на бобров, порождают волчьи стаи с большим количеством волков, охотящихся на бобров? Вот где это исследование становится еще более интересным», — сказал Бамп.

Наличие личностей волков предполагает, что волчьи культуры могут существовать, потому что личности являются необходимым предшественником культурного формирования у животных.

Ответы на этот вопрос придется дождаться долгосрочных данных по мере продолжения проекта. https://phys.org/news/2022-06-wolf