Генеральный директор Charter заявил, что «платежеспособность клиентов» вызывает беспокойство после окончания действия скидок в размере 30 долларов.
Смерть программы Affordable Connectivity Program (ACP) правительства США начинает приводить к отключению интернет-услуг для американцев с низкими доходами. В пятницу Charter Communications сообщила о чистых потерях в размере 154 000 интернет-подписчиков, что, по ее словам, было в основном вызвано отказом клиентов после потери федеральной скидки. Сообщается, что около 100 000 из этих подписчиков получили скидку, что в некоторых случаях сделало интернет-услуги бесплатными для потребителя.
Скидки на широкополосный интернет в размере 30 долларов в месяц, предоставляемые ACP, закончились в мае после того, как Конгресс не смог выделить больше средств. Администрация Байдена запросила 6 миллиардов долларов на финансирование ACP до декабря 2024 года, но республиканцы назвали программу «расточительной».
Главной претензией республиканских законодателей было то, что большая часть денег ACP шла домохозяйствам, у которых уже был широкополосный доступ до создания субсидии. Председатель FCC Джессика Розенворсель предупредила, что отмена скидок сократит доступ в Интернет, заявив, что опрос FCC показал, что 77 процентов участвующих домохозяйств изменят свой план или полностью откажутся от интернет-услуг после окончания действия скидок.
Отчет Charter о доходах за второй квартал 2024 года содержит некоторые из первых свидетельств того, что пользователи отказываются от интернет-услуг после потери скидки. «Число домашних интернет-клиентов во втором квартале сократилось на 154 000, что в значительной степени обусловлено окончанием субсидий FCC по программе доступного подключения во втором квартале, по сравнению с ростом на 70 000 во втором квартале 2023 года», — сообщает Charter.
Среди всех интернет-провайдеров в ACP было зарегистрировано 23 миллиона домохозяйств США. Исследование, опубликованное в январе 2024 года, показало, что Charter обслуживает более 4 миллионов получателей ACP и что до 300 000 из этих клиентов Charter будут «подвергнуты риску» отказа от интернет-услуг, если скидки истекут. Учитывая, что получатели ACP должны соответствовать требованиям для лиц с низким доходом, потеря скидок может создать нагрузку на их общие финансы, даже если они решат продолжать платить за интернет-услуги.
«Настоящий вопрос — платежеспособность клиентов»
Charter, предлагающая услуги под брендом Spectrum, имеет 28,3 млн домашних интернет-клиентов в 41 штате. В отчете о доходах компании говорится, что Charter сделала предложения по удержанию клиентов, которые ранее получали субсидию ACP. Потеря клиентов, по-видимому, была бы выше, если бы не эти предложения.
Light Reading сообщил , что Charter приписала около 100 000 из 154 000 потерь клиентов закрытию ACP. Charter заявила, что сохранила большую часть своих подписчиков ACP до сих пор, но малоимущие домохозяйства, возможно, не смогут продолжать платить за интернет-услуги без новой субсидии в течение длительного времени:
«Нам удалось удержать подавляющее большинство клиентов ACP до сих пор», — сказал генеральный директор Charter Крис Уинфри на [пятничной] конференции по доходам, указав на недорогие интернет-программы и предложение бесплатной мобильной линии, призванное удержать этих клиентов. «Настоящий вопрос — платежеспособность клиентов — не только сейчас, но и с течением времени».
Программа ACP просуществовала всего пару лет. FCC ввела ежемесячное пособие в размере 30 долларов в начале 2022 года, заменив предыдущую ежемесячную субсидию в размере 50 долларов из Программы экстренного широкополосного доступа , которая начала принимать пользователей в мае 2021 года.
Отдельно программа FCC Lifeline , которая предоставляет ежемесячные скидки в размере $9,25, находится под угрозой после решения суда на прошлой неделе. Lifeline оплачивается из Universal Service Fund, который был предметом конституционного спора.
Апелляционный суд США 5-го округа постановил, что плата за универсальные услуги в телефонных счетах является «незаконным налогом», который нарушает Конституцию. Но в аналогичных случаях апелляционные суды 6-го и 11-го округов постановили, что фонд является конституционным. Разделение округов увеличивает шансы на то, что Верховный суд займется этим делом.
Раскрытие информации: Advance/Newhouse Partnership, которому принадлежит 12,4 процента Charter, является частью Advance Publications, которой также принадлежит материнская компания Ars Technica — Condé Nast.
ДЖОН БРОДКИН — старший ИТ-репортер Ars Technica. Он освещает телекоммуникационную отрасль, правила Федеральной комиссии по связи, вопросы потребителей широкополосного доступа, судебные разбирательства и государственное регулирование технологической отрасли.