Материал сохраняет естественное тепло, текстуру и очарование древесины, но при этом устойчив к огню, гниению, вредителям, влажности и экстремальным погодным условиям.
Биотехнологический стартап из США намерен изменить строительную отрасль, выпустив на рынок принципиально новый материал, который по внешнему виду и текстуре напоминает натуральное дерево, но при этом превосходит высококачественную сталь по прочности и долговечности.
Компания InventWood из Мэриленда сообщила, что их конструкционный древесный продукт под названием Superwood является результатом преобразования на молекулярном уровне, которое превращает натуральную древесину в материал, который в десять раз прочнее и в 10 раз жестче исходной формы.
По данным компании, которая недавно закрыла раунд финансирования серии А на сумму 15 миллионов долларов США для начала коммерческих поставок со своего производственного предприятия во Фредерике в период с июля по сентябрь 2025 года, этот материал может похвастаться соотношением прочности к весу почти в 10 раз большим, чем у стали. Сообщается, что огнестойкая, водоотталкивающая, устойчивая к гниению и вредителям технология появилась в результате исследований под руководством Лянбина Ху, доктора философии, материаловеда и выдающегося профессора Мэрилендского университета, чья предыдущая работа была сосредоточена на инновациях в области углеродных нанотрубок.
Наука встречается с природой
Для разработки инновационного материала Ху и его команда выборочно удалили определенные компоненты клеточной структуры древесины и сжали ее в точных условиях. Подход привел к биогенному композиту, который сохраняет все желаемые характеристики древесины, включая тепло, текстуру, обрабатываемость и естественную эстетику, при этом улучшая ее эксплуатационные характеристики далеко за пределами традиционных ограничений. «Superwood демонстрирует, что возможно, когда мы объединяем самую совершенную структуру природы с революционной наукой», — сказал Алекс Лау, генеральный директор InventWood, добавив, что финансирование позволит компании масштабировать производство материала.
Между тем, американский эколог и предприниматель Пол Хокен назвал этот материал «необычайным прорывом, который возвеличивает гениальность природы», добавив, что, по его мнению, он определит будущее строительной отрасли во всем мире. Врезультате последнего раунда финансирования общий привлеченный капитал компании превысил 50 миллионов долларов США, большая часть которого поступила из крупных государственных и частных источников, включая Министерство энергетики США
Министерство обороны, Grantham Foundation, Builders Vision, JLL Foundation и Baruch Future Ventures.
Создание более зеленого будущего
Компания сообщила, что новый капитал будет направлен на поддержку ее первого промышленного производства, которое будет сосредоточено на выпуске материалов для бытового и коммерческого применения.
«Мы отдаем приоритет внутренним поставкам и производству, чтобы поддерживать строгие стандарты, требуемые Superwood», — заключил Лау в пресс-релизе . «С началом коммерческих поставок в третьем квартале этого года мы сосредоточены на том, чтобы каждый этап нашего процесса, от леса до конечного продукта, обеспечивал бескомпромиссное качество, поддерживая при этом американское производство».
InventWood подчеркнула, что это не только поддержит местную экономику, но и сократит выбросы и логистические риски, связанные с зарубежным производством. Чтобы обеспечить плавное развертывание по всей Северной Америке, фирма недавно подписала соглашение о стратегическом партнерстве с Intectural, крупным поставщиком высокопроизводительных архитектурных материалов .
Они подчеркнули, что их продукт появился в то время, когда США активно ищут устойчивые, местные альтернативы импортным материалам, таким как сталь и алюминий . Они считают, что он может предложить строительной отрасли высокопроизводительный, экологически чистый материал, который не идет на компромиссы в отношении красоты, прочности или гибкости дизайна, при этом отвечая требованиям климатической устойчивости и доступности в современной архитектуре.
Когда речь заходит об уличной мебели, мы все ищем одни и те же характеристики: эстетичность, комфорт, а также прочность и долговечность, не говоря уже о цене… Алюминий отвечает всем этим требованиям: пластичен, прост в обращении, устойчив к погодным условиям и т. д. Однако сейчас этот материал сталкивается с беспрецедентным ростом цен, что заставляет производителей уличной мебели искать альтернативы.
Цены на алюминий достигли нового рекордного максимума
9 февраля цена тонны алюминия на Лондонской бирже металлов (LME) достигла 3260 долларов, что на 16% больше, чем в январе 2022 года. Опасения по поводу поставок привели к устойчивому росту цен, и запасы на складах, зарегистрированных на LME, упали до самого низкого уровня с 2007 года — 767 700 тонн в феврале 2022 года. Запасы на складах Шанхайской фьючерсной биржи (ShFE) также сократились почти на 20% с начала года — периода, когда запасы ShFE обычно растут. Кроме того, Китай решил изолировать город Байсэ, столицу алюминия на юге Китая, чтобы сдержать новую эпидемию Covid-19. Многим китайским металлургическим заводам уже пришлось сократить производство, чтобы ограничить загрязнение во время Олимпийских игр, и это новое ограничение на экспорт китайского алюминия приходится на время войны и санкций против России, второго по величине производителя в мире: «Русал», российский алюминиевый гигант, сталкивается с экономическими санкциями из-за конфликта на Украине. Такая ситуация оказывает влияние на производителей и, как прямое следствие, на конечных потребителей, поскольку алюминий и мебель из него растут в цене.
Преимущества алюминия и его возможные альтернативы.
Неслучайно алюминий выбирают для уличной мебели: несмотря на свою легкость, он прочен, долговечен и может быть сконструирован в различных формах и дизайнах — не говоря уже о бесконечной гамме цветов, предлагаемых его порошковым покрытием или окрашенными покрытиями. Более того, он никогда не ржавеет и требует минимального ухода: при воздействии стихий алюминий образует тонкий внешний слой оксида, защищающий металл от дальнейшего повреждения или коррозии. Само собой разумеется, алюминий является лучшим решением для уличной мебели, и именно поэтому большинство наших брендов используют этот материал для своих конструкций. К сожалению, с ростом его цен производители начали думать об использовании других материалов. Возможным решением является использование альтернативных материалов для замены скрытых частей, таких как каркас мебели, на дерево, пластик или другие виды металла:
– Древесина ценится за свою прочность, хотя за ней нужно регулярно ухаживать. Однако древесина также сталкивается с ростом цен и дефицитом, поэтому она может быть лишь временной заменой алюминия.
– Пластик также можно использовать, но он может оказаться недостаточно прочным для каркаса или интенсивного использования.
– Хотя металлический каркас тяжелый, он является вариантом по прочности и форме. Однако мебель с металлическим каркасом трудно перемещать, не говоря уже о риске ржавчины или коррозии. Чтобы избежать этого, можно использовать нержавеющую сталь, если она достаточно качественная. Тем не менее, этот материал также значительно подорожал за последние годы и, как таковой, также не является удовлетворительной альтернативой.