Наблюдения показывают, что за пределами орбиты Плутона находится небольшой ледяной объект с атмосферой, что ставит под сомнение предположения о том, какие небесные тела могут иметь атмосферу.
автор: Патрик Пестер
Астрономы обнаружили атмосферу, которая не должна была существовать на ледяном объекте за орбитой Плутона, что послужило поводом для проведения дополнительных наблюдений.
Согласно новому исследованию, опубликованному 4 мая в журнале Nature Astronomy, японские астрономы обнаружили признаки наличия тонкой атмосферы вокруг тела, расположенного в поясе Койпера в холодных внешних областях Солнечной системы.
Предполагается, что объект, известный как (612533) 2002 XV93, слишком мал и слишком холоден, чтобы на его поверхности могла сформироваться атмосфера. Его диаметр составляет около 311 миль (500 километров) — это чуть больше, чем длина Большого каньона. Объект более чем в четыре раза меньше Плутона, который считался единственным телом за пределами Нептуна с атмосферой в нашей Солнечной системе.
Новые наблюдения ставят под сомнение предположения о том, какие объекты в нашей Солнечной системе могут иметь атмосферу. Однако эти предварительные выводы должны быть подтверждены сторонними исследователями. Некоторые эксперты хотят провести дополнительные наблюдения с помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб» (JWST), чтобы убедиться в существовании атмосферы.
«Это поразительное открытие, но оно требует независимой проверки», — сказал Алан Стерн — планетолог и главный исследователь миссии НАСА «Новые горизонты» по изучению Плутона и пояса Койпера, который не принимал участия в новом исследовании, в интервью Associated Press. «Если результаты подтвердятся, это будет иметь огромное значение.»
Странный ледяной шар
Исследователи наблюдали за астероидом (612533) 2002 XV93, когда в январе 2024 года он пролетел прямо перед далёкой звездой. Наблюдения проводились группой профессиональных астрономов и астрономов-любителей из трёх обсерваторий в Японии. Согласно результатам исследования, полученные данные указывают на ослабление — или постепенное уменьшение — звёздного света, вызванное атмосферой.
«Данные наблюдений показали плавное изменение яркости звезды вблизи границы тени, которое длилось около 1,5 секунды, — рассказал первый автор исследования Ко Аримацу — доцент и старший преподаватель Национальной астрономической обсерватории Японии, в интервью CNN. — Такое плавное изменение яркости можно объяснить тем, что свет звезды преломлялся в очень разреженной атмосфере вокруг объекта».
По наблюдениям ученых, атмосфера планеты чрезвычайно разреженная — примерно в 5–10 миллионов раз тоньше земной — и слишком разреженная, чтобы поддерживать жизнь. Кроме того, эта потенциальная атмосфера не является постоянной: по расчетам, она просуществует менее 1000 лет, если не пополнится газом. Это открытие заставляет задуматься о том, как могла сформироваться атмосфера вокруг этого маленького холодного мира. Предыдущие наблюдения с помощью телескопа «Джеймс Уэбб» показали, что на поверхности объекта нет замерзшего газа, который мог бы сублимироваться и образовать атмосферу. Исследователи предположили, что атмосфера могла сформироваться благодаря криовулканам (ледяным вулканам), а какое-то неизвестное событие привело к выбросу газов на поверхность объекта.
Другая возможная причина заключается в том, что объект столкнулся с другим ледяным телом, например с кометой, в результате чего образовались газы, сформировавшие атмосферу. По словам Аримацу, будущие наблюдения, в частности с помощью инфракрасного телескопа JWST предназначенного для изучения атмосфер внеземных миров, могут помочь разгадать эту загадку.
«Вот почему так важен мониторинг в будущем, — сказал Аримацу в интервью Associated Press. Если в течение следующих нескольких лет атмосфера станет тоньше, это будет свидетельствовать в пользу версии об ударном происхождении. Если же она останется такой же или будет меняться в зависимости от сезона, это будет указывать на постоянное внутреннее поступление газа».
Источники статьи
Аримацу К., Ёсида Ф., Хаямидзу Т., Такита С., Хосои К., Оцубо Т. и Ватанабэ Дж. (2026). Обнаружение атмосферы на транснептуновом объекте за пределами Плутона. Nature Astronomy. https://doi.org/10.1038/s41550-026-02846-1