В пышные тропические леса Коста-Рики, покрывающие четверть территории страны, проникают картели в поисках новых путей контрабанды, чтобы обойти власти.
Агенты пограничной полиции Коста-Рики патрулируют тропический лес. Коста-Рика — единственная страна в Латинской Америке, не имеющая армии.
Прежде чем Кристиан Пучи отправился на работу в тропический лес, он убедился, что его мачете закреплено на бедре, а его коллеги-лесничие обмазались репеллентом от комаров. Они прыгнули в свою лодку и пробрались сквозь толпы туристов, уже находившихся на воде.
Туристы сжимали бинокли, надеясь хоть краем глаза увидеть знаменитых черепах Коста-Рики. Г-н Пучи и его люди просто надеялись вернуться невредимыми.
Они могут справиться с ядовитыми лягушками, ядовитыми змеями и крокодилами. Но из-за недостатка персонала и неадекватного снаряжения они не могут сравниться с самой опасной угрозой, которая сейчас таится в национальных парках, — жестокими наркокартелями.
«Раньше мы фокусировались на сохранении, поиске следов ягуара, черепашьих гнезд, обычных вещей. Теперь охраняемые территории, такие как эта, стали складами наркотиков», — сказал 49-летний г-н Пучи, работающий лесником более 20 лет.
Коста-Рика, часто считающаяся одним из самых идиллических направлений региона, давно избежала бедствия картелей, которое заполонило регион. Ее национальный девиз «pura vida» или чистая жизнь на протяжении десятилетий привлекал молодоженов, любителей йоги и любителей наблюдения за птицами.
Однако теперь в густые леса, покрывающие четверть территории Коста-Рики, проникают наркокартели, ищущие новые пути незаконного оборота, чтобы обойти власти.
По данным Госдепартамента США , в 2020 году Коста-Рика обогнала Мексику и стала крупнейшим в мире перевалочным пунктом для кокаина, предназначенного для США, Европы и других стран. В прошлом году Мексика вернулась на первое место, но Коста-Рика по-прежнему отстает от нее.
А с ростом наркоторговли в стране произошел всплеск насилия.
По данным правительства, количество убийств в Коста-Рике выросло на 53 процента с 2020 по 2023 год. То же самое происходит в соседних странах Карибского бассейна, где рост числа убийств является результатом конкуренции банд за рынки наркотиков, заявила Организация Объединенных Наций в 2023 году.
В Коста-Рике школы становятся местом преступления, где родителей расстреливают, когда они отвозят своих детей. В парках были обнаружены пластиковые пакеты, наполненные отрубленными конечностями. Недавно пациент был застрелен в больнице членами конкурирующей банды.
Местные банды борются за контроль над маршрутами внутри страны, соревнуясь в жадности и беспощадности, чтобы стать местной силой для конкурирующих мексиканских преступных группировок, действующих здесь, в основном, картелей «Синалоа» и «Новое поколение Халиско» .
«Раньше здесь был предел, людей не убивали без разбора», — заявил в интервью министр общественной безопасности Коста-Рики Марио Самора Кордеро. «То, что мы наблюдаем, мы никогда раньше не видели. Это мексиканизация насилия, чтобы спровоцировать ужас и панику».
«Нет сил что-либо с этим сделать»
Схема наркоторговли, которой занимаются банды, довольно проста. По словам американских и коста-риканских чиновников, колумбийский «Клан залива», главный наркокартель страны, переправляет кокаин через Тихий океан на грубо сделанных подводных лодках к покрытым лесами берегам Коста-Рики. Затем наркоторговцы используют густые заросли мангровых деревьев, переплетенные с речными каналами и тропическими лесами, как ворота в страну. По данным береговой охраны страны, около 70 процентов всех наркотиков, поступающих в Коста-Рику, поступают через ее тихоокеанское побережье.
Затем большая часть кокаина перевозится по суше местными группировками, сотрудничающими с мексиканскими картелями, в порт на восточном побережье страны, где его перерабатывают во фрукты, отправляемые на экспорт за границу.
В прошлом году в Коста-Рике было изъято 21 тонна кокаина, хотя г-н Самора заявил, что ежегодно через страну проходят незамеченными сотни тонн.
Не только кокаин беспокоит чиновников Коста-Рики. Фентанил тоже начинает просачиваться.
В ноябре местная полиция, работающая с Управлением по борьбе с наркотиками США, обнаружила и ликвидировала первую в Коста-Рике лабораторию по производству фентанила. Многие из конфискованных таблеток фентанила направлялись в США и Европу, согласно телеграмме США из посольства в Сан-Хосе, столице, полученной The New York Times.
«Коста-Рика — главная цель для картелей, ищущих новые рынки сбыта фентанила», — говорится в телеграмме, помеченной как «чувствительная» и отправленной в Вашингтон в прошлом году. Организации намерены «превратить Коста-Рику в новый хаб».
Роб Альтер, директор Бюро по международной борьбе с наркотиками и охране правопорядка посольства США, заявил в своем заявлении, что Коста-Рика остается «сильным и надежным партнером США, несмотря на то, что, как и многие страны региона, сталкивается со значительными проблемами безопасности, связанными с международным оборотом наркотиков».
Коста-Рика — единственная страна в Латинской Америке, не имеющая армии, поэтому министр общественной безопасности г-н Самора добивается расширения национальной полиции, численность которой составляет около 15 000 человек при населении в 5,2 миллиона человек. (В соседней Панаме численность полиции составляет 29 000 человек при населении в 4,4 миллиона человек.) Его министерство наконец-то получило 12-процентное увеличение бюджета в 2024 году после сокращений в течение предыдущих пяти лет.
Но эпицентром этой войны с наркотиками являются национальные парки, где ленивцы падают с деревьев, бродят ягуары и кружат ара. Картели не встречают особого сопротивления.
Чуть меньше 300 смотрителей парка отвечают за патрулирование 3,2 млн акров охраняемого леса. Они вооружены оружием, которое больше подходит для охоты на мелких животных, чем для противостояния автоматическим пулеметам и гранатометам, которыми вооружены торговцы. И у смотрителей парка нет полномочий производить аресты.
Проблемы, с которыми они сталкиваются, обширны. Ближайший населенный пункт находится примерно в часе езды на лодке. Телефонная связь слабая или отсутствует. Во время недавнего визита единственный мобильный телефон команды — по которому люди звонят, чтобы сообщить о подозрительной активности — был подперт стопкой бревен в надежде поймать сигнал. Ночью рейнджеров будят низколетящие самолеты и вертолеты, которые несколько раз в месяц незаконно приземляются в лесу. «У нас нет сил что-либо с этим сделать», — сказал Мигель Агилар Бадилья, возглавляющий команду, которая патрулирует 77 000 акров в национальном парке Тортугеро.
В июле во время лодочного патрулирования г-н Агилар и его команда пробирались по каналам, продвигаясь все глубже в тропический лес. Они наткнулись на лодку рыбаков и попросили у них разрешения.
«Я пытаюсь дозвониться вам со вчерашнего дня», — сказал один рыбак, объяснив, что видел в тропическом лесу людей с ружьями. «Никто не взял трубку». «У нас не было приема несколько дней, — сказал г-н Агилар. — Если он вообще будет».
«Мексика больше не самый важный игрок»
Примерно в 40 милях к югу от парка находится морской порт Моин в городе Лимон. Будучи крупнейшим портом Коста-Рики, он помог стране удовлетворить растущий спрос на ананасы и бананы из США и Европы — основных направлений экспорта кокаина.
В результате прибыльных возможностей порта в Лимоне произошел взрыв насилия, поскольку местные банды, связанные с мексиканскими картелями, конкурируют за территорию. В Лимоне сейчас самый высокий уровень насилия в стране. Морской порт Моин впервые открылся в 2019 году. Всего год спустя Коста-Рика стала крупнейшим в мире перевалочным пунктом кокаина.
Мексиканские и колумбийские картели теперь используют фруктовые склады в Лимоне для хранения своих наркотиков, как прикрытие для отправки контейнеров с кокаином за границу и отмывания своих денег через сельскохозяйственные фермы, заявили официальные лица Коста-Рики. Продукция может легко помяться и ее трудно сортировать для проверки безопасности; поэтому фрукты нужно перевозить быстро, пока они не сгнили, что оказывает давление на порты, чтобы ускорить доставку грузов.
«Мир — это логистическая головоломка, а наркоторговцы — эксперты в логистике», — сказал г-н Самора. И торговцы всегда казались на шаг впереди.
Недавно власти Коста-Рики обнаружили, что преступные группировки нанимали аквалангистов для приваривания подводных корпусов к днищам судов, которые могли перевозить до 1,5 тонн кокаина. Власти также обнаружили, что местные наркоторговцы занимались контрабандой бутылок из-под газировки, наполненных кокаином, преобразованным в жидкую форму, в Европу и на Ближний Восток.
Рэндалл Зунига, директор Департамента судебных расследований, эквивалента ФБР в Коста-Рике, заявил, что обнаружение жидкого кокаина напугало власти, показав растущую изощренность наркоторговцев страны.
«Раньше наркоторговцы были сосредоточены на доставке наркотиков в Мексику, чтобы те попали в США», — сказал г-н Зунига. «Но Мексика больше не является самым важным игроком, потому что Коста-Рика — это мост в Европу, которая теперь наводнена кокаином».
«Нам нужно адаптироваться»
Во время недавней совместной операции, в которой приняли участие рейнджеры парка Коста-Рики и пограничная полиция, офицеры надели бронежилеты, а поверх них — спасательные жилеты. Их лодки, подаренные Соединенными Штатами, рассекали спокойные воды речного канала, сканируя мангровые заросли на предмет признаков подозрительной активности. Когда капитаны заглушили двигатели, чтобы дрейфовать к берегу, офицеры спрыгнули с палубы, их сапоги быстро погрузились в фут густой грязи. Мужчины увяли от влажности, которая окутывала их толстым одеялом тропической жары, пока они патрулировали лес.
Совместное оперативное подразделение — это первый случай, когда смотрители национальных парков, работающие под надзором Министерства окружающей среды и энергетики, работают с полицией, делясь своими знаниями о сложной местности. «Это отношения, рожденные необходимостью», — сказал в интервью Франц Таттенбах, министр окружающей среды и энергетики. «Угроза изменилась, и нам нужно адаптироваться».
Усилия объединенных сил поддерживаются береговой охраной Коста-Рики на форпосте примерно в 50 милях к югу. Береговая охрана патрулирует Тихий океан и перехватывает подозрительные лодки, врезаясь в них на полной скорости на бурных водах. Не только транзит наркотиков в порт Моин беспокоит костариканских чиновников, но и внутреннее потребление. Страна сталкивается с кризисом наркозависимости, с которым она никогда не сталкивалась. Нигде кризис не ощущается так остро, как в порту Лимон. По словам сотрудников полиции, крэк-кокаин заполонил улицы.
Журналисты New York Times сопровождали полицию во время ночного патрулирования, когда полиция выставляла на улицах случайные контрольно-пропускные пункты в поисках наркотиков и незаконного оружия.
В какой-то момент полиция совершила рейд в обширные трущобы, пробираясь по переулкам, в которых едва могла проехать детская коляска, поскольку на них лил тропический ливень. Они проникли в наркопритон, разбудили его обитателей от глубокого сна, вызванного наркотиками, и выстроили их вдоль стен кое-как построенного лабиринта комнат.
Одна женщина прислонилась к стене. Она вздохнула и закрыла глаза, когда офицер обыскал ее и попросил предъявить удостоверение личности. Другой офицер сказал, что она рецидивистка. Она медленно открыла глаза, равнодушно глядя на граффити, нацарапанные на стене перед ней.
«Если Бог со мной, кто против меня?» — гласил он. Офицеры вернули ей удостоверение личности. Она в замешательстве уставилась на него, затем снова забилась в свою фанерную берлогу, чтобы снова погрузиться в смутный сон.
В подготовке репортажа принимал участие Дэвид Боланос.
Мария Аби-Хабиб — корреспондент-расследователь, освещающий события в Латинской Америке, проживающая в Мехико. Подробнее о Марии Аби-Хабиб
источник: https://www.nytimes.com/2024/09/15/world/americas/costa-rica-drug-trafficking.html