На самых удивительных современных курсах Америки студенты изучают практическую работу с деревом, металлами и машинами, получая возможность заняться прибыльной карьерой в старой школе . Школьные округа по всем США тратят десятки миллионов долларов на расширение и реконструкцию классов труда в старших классах для 21-го века. Они делают ставку на будущее ручных навыков, упускаемых из виду в цифровую эпоху, предлагая классы профессионального образования, которые, по словам школьных чиновников, дают ученикам более широкий взгляд на карьерные перспективы с колледжем или без него. Учитывая стремительный рост расходов на высшее образование и угрозу, которую наносят работникам сферы услуг технологии генеративного искусственного интеллекта, более подходящего момента и быть не могло.
В пригороде Мэдисона, штат Висконсин, средняя школа Миддлтон завершила капитальный ремонт кампуса стоимостью 90 миллионов долларов в 2022 году, который включал новые технические учебные помещения. Классы труда школы, которые годами были спрятаны в заднем коридоре, теперь выставлены на обозрение. Стеклянные стены в стиле аквариума демонстрируют новую производственную лабораторию, оснащенную станками с компьютерным управлением и роботизированными руками. Интерес к занятиям высок. Около четверти из 2300 учеников школы записались по крайней мере на один из курсов по строительству, производству и деревообработке в Middleton High, одном из самых рейтинговых кампусов Висконсина для обучения.
«Мы хотим, чтобы дети, поступающие в колледж, чувствовали, что эти курсы вписываются в их стенограммы вместе с AP и дипломами с отличием», — сказал Куинси Миллерджон, бывший учитель английского языка, который сейчас является инструктором по сварке в школе. Он показывает своим ученикам шкалу заработной платы местного профсоюза для слесарей, слесарей-пароварщиков и котельщиков, профессии, где можно зарабатывать от 41 до 52 долларов в час.
«Дети видят, что это не изнурительная работа», — сказал Миллерджон.
По данным штата, в Висконсине 32 000 старшеклассников посещали занятия по архитектуре и строительству в 2022–2023 учебном году, что на 10% больше, чем в предыдущем году; 36 000 человек записались на курсы по производству, что на 13% больше, чем за тот же период. «Происходит смена парадигмы», — сказал Джейк Михм, консультант по образованию в Департаменте народного образования Висконсина. «Это высококвалифицированные, высокооплачиваемые рабочие места, которые привлекательны для людей, потому что они практические и прямолинейные». Возобновление интереса со стороны местных органов власти, школьных округов, предприятий и избирателей привело к инвестициям в курсы по труду, которые десятилетиями теряли набор, оттесненные спросом на курсы по подготовке к колледжу. Огайо и другие штаты предлагают школам финансовые стимулы для курсов, которые ведут к получению отраслевых сертификатов по таким востребованным профессиям, как фармацевтический техник и слесарь-сантехник.
В средней школе Миддлтон учитель столярного дела Джастин Зандер добавил классы, чтобы разместить 175 учеников, которые записываются каждый семестр, что на 75 больше, чем четыре года назад. Он сказал, что ему все еще приходится отказывать ученикам. Зандер, который преподавал труд на протяжении трех десятилетий, сказал, что ученики и родители лучше понимают, что работа на синих воротничках может хорошо оплачиваться. «Люди теперь более терпимы», — сказал он.
«Хороший выбор»
Американские средние школы начали отказываться от уроков труда после публикации в 1983 году «Нация в опасности» — федерального доклада, призывавшего средние школы повысить академические стандарты. Закон 2002 года «Ни один ребенок не останется без внимания» подчеркивал стандартизированные результаты тестов для измерения успеваемости учащихся. Многие школы, испытывая давление, чтобы показать академический рост, тратили меньше на уроки искусства и музыки, а также урезали курсы по ремонту автомобилей и другие курсы по ремонту. В течение десятилетий программы обучения в школах сопровождались обвинениями в том, что школы направляют учащихся из семей с низким доходом на рабочие специальности, в то время как обеспеченные студенты направляются в колледжи. Если и есть предрассудок в посещении занятий по труду, Андрес Мендоса Алькала, старшеклассник Миддлтонской средней школы, этого не видит. «Я не встречал ни одного человека, который бы смотрел на кого-то свысока только потому, что он занимается ремеслом вместо колледжа», — сказал 18-летний начинающий плотник. «Они просто говорят, что это хороший выбор. Это надежная работа». Поскольку найм «белых воротничков» замедляется , все больше молодых работников находят карьеру в «синих воротничках» . Доля работников в возрасте от 20 до 24 лет на рабочих местах составила 18% в мае прошлого года, что на два пункта выше, чем в начале 2019 года, согласно анализу поставщика услуг по расчету заработной платы ADP. Зачисление в профессионально-ориентированные двухгодичные общественные колледжи выросло на 14% осенью 2024 года по сравнению с годом ранее. Зачисление в государственные четырехгодичные колледжи выросло на 3% за этот период. Брэндон Росс из PBK, архитектурной фирмы из Хьюстона, видит этот бум своими глазами. Проекты по строительству школ, связанные с профессиональным образованием, составляют около 10% работы фирмы, сказал он, и эта цифра удвоилась за последние пять лет. PBK проектирует центр карьеры и технического образования стоимостью 140 миллионов долларов для учащихся в округе Spring Branch Independent School District, который обслуживает район Хьюстона. Там будет авторемонтная мастерская, которой не было в школах округа в течение многих лет, а также курсы в таких разнообразных областях, как здравоохранение, цифровая анимация, кинопроизводство, кулинарное искусство, косметология и компьютерные сети.
«Не все хотят идти в колледж, а некоторые люди не хотят идти в колледж сразу», — сказала Дженнифер Блейн, окружной суперинтендант. Зачисление в профессиональные классы выросло на 9% за последние четыре года, сказала она. Проект, поддержанный выпуском облигаций, одобренных избирателями, будет принимать 2200 студентов каждый семестр после завершения. Около 150 учеников средней школы Сазерлин в Сазерлине, штат Орегон, посещают занятия по деревообработке Джоша Гэри, что составляет почти половину всех учеников. Когда Гэри возглавил класс по работе с рабочими в 2014 году, у него было 30 учеников и немного оборудования. Он купил подержанные инструменты на Craigslist за свои собственные деньги и собрал средства, продавая столы для пикника, которые он сделал вместе с учениками. В столярном цехе теперь есть лазерные резаки и компьютерные маршрутизаторы, которые позволяют выполнять работу с высокой степенью детализации. В прошлом году в старшей школе Сазерлина открылся цех по обработке металла стоимостью 750 000 долларов. Государственный грант в размере 375 000 долларов был потрачен на новые инструменты, а 50 000 долларов от Harbor Freight Tools for Schools, программы, запущенной основателем розничного продавца инструментов, были потрачены на покупку пикапа для использования в классах. Гэри любит шутить, что он учитель труда, который никогда не учился. Когда он учился в старшей школе в конце 1990-х, сказал он, его отец не позволил ему поступить. Он учился в колледже и юридической школе, но решил стать учителем. «В наши дни эти профессии просто стали более ценными», — сказал Гэри, отметив, что его занятия посещали лучшие выпускники. «Электрики и сантехники зарабатывают большие деньги, и некоторые из наших студентов старших курсов это видят».
Тест-драйв
По данным анализа более 10 миллионов резюме, проведенного в 2024 году аналитической фирмой Burning Glass Institute и некоммерческой организацией Strada Education Foundation, примерно половина выпускников колледжей в конечном итоге устраиваются на работу, где диплом не требуется . Однако многие средние школы не оснащены всем необходимым, чтобы помочь ученикам, которые хотят пропустить колледж. Одним из препятствий является стоимость. Профессиональное образование, как правило, дороже, чем математика или английский. Учителя труда в средней школе Миддлтон тратят около 20 000 долларов в год на древесину, сталь, алюминий и другие материалы. Обновление оборудования для производства, деревообработки и металлообработки обходится округу в 600 000 долларов. Нанять учителей труда непросто, учитывая щедрую заработную плату за квалифицированный труд.
В течение 22 лет Стейси Сиверт преподавала обществознание в средней школе Seymour Community High School в Сеймуре, штат Висконсин. После того, как в школе за четыре года сменилось три учителя труда, Сиверт сказала директору, что научится сварке, работе с деревом и сама будет вести занятия. Она стала учителем труда в 2017 году. «Я просто чувствовала, что мы обделяем наших детей, наше сообщество и наши семьи, если не повышаем планку в техническом образовании», — сказала Сиверт. В ее регионе на северо-востоке Висконсина более пятой части рабочих мест приходится на производство. «Вот кто мы», — сказала она. Для некоторых студентов занятия по труду являются лишь ступенькой к высшему образованию, а не его заменой.
Пока Бриана Брэкетт была отличницей в Highland High School в Бейкерсфилде, Калифорния, она посещала занятия по строительству в окружном региональном центре занятости. Сейчас она учится в Калифорнийском государственном университете в Чико, работая над получением степени в области управления строительством. По словам Брэкетт, курс, который она прошла в старшей школе, «помог мне убедиться, что это именно то, чем я хочу заниматься, прежде чем я потратлю деньги на поступление в колледж». Округ средней школы Керн, который охватывает Бейкерсфилд, потратил 100 миллионов долларов из одобренной избирателями меры по облигациям и государственных грантов на строительство нового профессионального центра в 2020 году и расширение своего Регионального профессионального центра. Оба кампуса открыты для посещения занятий учениками младших и старших классов, некоторые для получения кредита колледжа. Примерно 70% учащихся, посещающих там курсы, продолжают свое образование после окончания средней школы, в основном в общественных колледжах или профессиональных училищах, сказала Наташа Хьюз, которая набирает учащихся для программ округа. Подросток может зарабатывать $20 в час в качестве помощника сварщика после окончания средней школы с техническими курсами, сказал Хьюз. Еще один год обучения сварке в общественном колледже может увеличить оплату до $60 000 в год для работы на трубопроводах на нефтяных месторождениях в районе Бейкерсфилда.
Даже с расширением профессиональных классов округа, спрос студентов превышает наличие мест. В прошлом учебном году 6200 студентов подали заявки на 2500 мест в двух профессиональных кампусах. Лист ожидания в автомастерскую составляет 300 студентов, сказал Фернандо Кастро, один из инструкторов. Кастро получил сокращение зарплаты на 50 000 долларов, когда ушел с работы автомехаником в 2015 году. Он сказал, что его вдохновила его мать, тоже учительница. С тех пор округ скорректировал формулу заработной платы, чтобы отразить опыт работы в отрасли. Теперь Кастро зарабатывает 100 000 долларов в год, что соответствует его прежнему доходу.
«Это лучшая работа, которая у меня когда-либо была», — сказал он. Она помогает молодым людям начать высокооплачиваемую карьеру, а его собственное лето остается свободным.
Том Мозер, менеджер по сервисному обслуживанию в автосалоне Jim Burke Ford Lincoln, рассказал, что в автосалоне Бейкерсфилда работают около двух десятков выпускников Регионального центра занятости школьного округа, включая двух человек, нанятых им в прошлом году из числа выпускников средней школы. Опытных сотрудников было трудно найти. «Вы разместите вакансию и не найдете квалифицированного кандидата в течение нескольких месяцев», — сказал Мозер. Автосалон решил, что лучше обучать работников, окончивших курсы мастеров в средней школе. Работники, которые начинают с 19 долларов в час, могут подняться до шестизначных доходов за четыре года, сказал он. «После того, как вы приобретете необходимые навыки, вы, по сути, сможете выписывать собственные билеты», — сказал Мозер. Некоторые студенты, посещающие профессиональные курсы округа, понимают, что они не созданы для практической работы. Некоторые студенты, которые записываются на утренние строительные курсы Чада Райта, бросают их каждый год, сказал он. Некоторые недовольны тем, что им приходится вставать в 5:30 утра, чтобы успеть на автобус на занятия. Другие удивлены тем, сколько выносливости требуется для этого курса.
«Когда они приходят сюда и понимают, что им предстоит три часа стоять и выполнять какую-то работу, — говорит Райт, — у некоторых из них глаза становятся немного стеклянными, и они задаются вопросом, на что они подписались». Тем не менее, по его словам, лучше всего заранее узнать о трудностях строительной профессии, особенно с учетом того, что раннее утро — лучшее время для работы в жаркое лето в этой части Калифорнии. «Я не пытаюсь никого прогнать, — сказал Райт. — Но в то же время я хочу, чтобы они поняли, что их ждет в реальном мире».
Напишите Те-Пин Чену на Te-ping.Chen@wsj.com