Пограничные проблемы Китая.

Растущая нестабильность в странах, окружающих Китай, не сулит ничего хорошего Пекину. Китай рассматривает их все как геостратегические возможности для создания буферных зон (таких как Монголия) и обхода своих собственных географических недостатков. Карантин без COVID и связанный с ним экономический спад только ухудшили положение Китая и его приграничных районов. Источник: https://geopoliticalfutures.com/chinas-borderland-problems/

Монголия олицетворяет нестабильность, которая окружает Китай, но она не одинока.

Протесты вспыхнули в Монголии более недели назад, кульминацией которых стала попытка демонстрантов штурмовать Государственный дворец 8 декабря. Стоя на морозе, они требовали привлечения к ответственности правительственных чиновников, которые были замешаны в схеме хищений, в ходе которой более 30 человек украли 385 000 тонн угля на сумму более более 120 миллионов долларов. Публичные слушания запланированы на 21 декабря, но их может быть слишком мало, слишком поздно для граждан, чьи проблемы выходят далеко за рамки единичного акта коррупции.

Одной из таких проблем является его местоположение. Монголия — страна, не имеющая выхода к морю, зажатая между двумя региональными державами, Россией и Китаем. Географически его наиболее заметной особенностью являются обширные степи. Большая часть страны расположена на плато, но на западе Алтайские горы поднимаются до самой высокой точки Монголии, более чем на 14 000 футов (4300 метров), в то время как пустыня Гоби простирается вдоль южной границы страны. Возможно, когда-то эта страна была центром огромной евразийской империи, но большая часть ее недавней истории прошла под контролем Китая или России. Еще в 1968 году Советский Союз располагал в Монголии шестью военными дивизиями, что фактически низводило страну до статуса буферной зоны, пока блок не распался в 1992 году.

Для Монголии это было благословением и проклятием. Страна обрела независимость, но она также была экономически обездолена; весь ее импорт энергоносителей и около 50 процентов потребительских товаров поступали из Советского Союза. Он также остался уязвимым для китайских махинаций. Хотя Пекин признал независимость Монголии в 1945 году, существовали опасения, что более молодые и националистически настроенные китайские чиновники, которые в любом случае рассматривали Монголию как продолжение китайской территории, будут настаивать на аннексии. Стратегия Монголии со времен холодной войны заключалась в том, чтобы балансировать между политикой “доброго соседства” с Россией и Китаем, одновременно стремясь установить политику “третьего соседа” для налаживания связей с другими странами – Соединенными Штатами, Японией, Южной Кореей, Индией, Германией, Соединенным Королевством, Австралией и Канада.

Таким образом, Монголия попыталась дистанцироваться от китайского влияния, но это легче сказать, чем сделать. “Традиционные” монгольские земли – населенные этническими монголами, находятся в пределах границ Китая, что указывает на острую демографическую проблему. При населении всего в 3 миллиона человек, треть из которых проживает в столице, Монголия имеет самую низкую плотность населения в мире.

Это важно для страны с таким экономическим профилем, как Монголия. На сельское хозяйство приходится менее 15 процентов ее экономики, поэтому она вынуждена импортировать большую часть своего продовольствия. По данным Продовольственной и сельскохозяйственной организации Объединенных Наций, около 90 процентов территории страны подвержено опустыниванию, а продуктивность растениеводства и животноводства остается низкой.

Однако за последнее десятилетие обширные месторождения угля, меди, золота и урана в стране, а также редкоземельных элементов привлекли значительные международные инвестиции. Китай является основным потребителем Монголии, покупая около 80 процентов ее экспорта – в первую очередь медь, уголь и золото. Но даже эти отношения, а также обещанные инфраструктурные проекты в Восточной Европе были нарушены из-за пандемии и войны в Украине. В то время как экспорт угля составил более половины экспортной выручки Монголии за первые 10 месяцев этого года, согласно данным центрального банка, годы пандемии и политика нулевого уровня COVID, введенная Китаем, дестабилизировали ее экономику. Сокращение экспорта из-за закрытия границ и повышения мировых цен на импортные продукты питания и топливо привело к росту инфляции с 2-3 процентов весной до 15 процентов в настоящее время. Поэтому неудивительно, что многие протестующие утверждают, что у них недостаточно денег, чтобы свести концы с концами. Владельцы бизнеса говорят о высоких налогах, взимаемых правительством, а те, кто полагается на социальное обеспечение, говорят, что получают недостаточно для жизни.

Не случайно, что Монголия также сталкивается с долговым кризисом. Согласно отчету центрального банка, опубликованному в июне, государственный долг страны составил 70 процентов от валового внутреннего продукта. По оценкам Всемирного банка, общий коэффициент задолженности, включая внебюджетные статьи, составил 92 процента в 2021 году. В начале октября центральный банк признал, что ситуация может только ухудшиться.

И это не говоря уже о его отношениях с Россией, которые, возможно, становятся все более шаткими. Монголия получает около 95 процентов своих энергетических потребностей (топливо и мощность) из России, что дает Москве непропорциональное влияние там даже в обычное время при нормальных ценах. Тысячи россиян, тем временем, бежали в Монголию, чтобы избежать призыва на военную службу, что угрожает сделать нестабильную экономику еще более нестабильной.

Уникальный, Но Не Одинокий

Геостратегические проблемы Монголии — это ее собственные проблемы, но ее бедственное положение в некоторой степени типично для небольших стран на периферии Китая. Высокие темпы инфляции из-за высоких цен на энергоносители и продовольствие были зарегистрированы по всей Азии, особенно в странах, в которых Китай расширил свое влияние.

Лаос, например, задолжал около половины своего внешнего долга Пекину, который финансирует инфраструктурные проекты, такие как железнодорожные линии или энергетические проекты, такие как гидроэлектростанции. Также являясь страной, не имеющей выхода к морю, Лаос в значительной степени зависит как от своего импорта, так и от экспорта с торговыми партнерами в Азии. Пандемия нарушила цепочки поставок и вызвала резкий рост цен на продовольствие и топливо. Хотя Лаос пытался укрепить связи с другими странами, такими как Япония и Вьетнам, Китай по-прежнему является его крупнейшим иностранным инвестором. С 2013 года Китай вложил более 800 миллиардов долларов в свою инициативу «Один пояс и один путь», а Лаос является ключевым союзником в укреплении экономических связей по всей Юго-Восточной Азии.

На северо-западе Мьянма переживает политический конфликт и экономический кризис. Рост цен на импортные материалы и потребительские товары в прошлом году усугубил внутренние волнения. Китай — единственная страна, инвестировавшая в Мьянму с 1988 года, когда Запад ввел санкции против военного режима. Весной Китай выделил стране грант в размере 650 миллионов юаней (около 93 миллионов долларов) и пообещал финансирование нового завода по производству сжиженного природного газа. Однако, учитывая, что около 40 процентов населения живет за чертой бедности, а также сохраняющиеся перебои с электричеством и сбои в логистическом и финансовом секторах, маловероятно, что страна восстановится, даже если ее политический конфликт будет разрешен мирным путем.

Китай также пытается вторгнуться в Непал и Бутан в рамках инициативы «Один пояс и один путь». Оба они одинаково не имеют выхода к морю и, следовательно, проводят аналогичную внешнюю политику, как Лаос и Монголия, но они сравнительно меньше зависят от Китая. Тем не менее, пандемия и война на Украине оставили их с аналогичными экономическими проблемами, приводящими к аналогичным социальным стрессам.

Обе страны платят больше за импорт, от которого они зависят, обе борются за поддержание производства в условиях резкого роста цен на энергоносители, и обе сталкиваются с инфляционным давлением, имея дело с дефицитом торгового баланса. Непал также сталкивается с потенциальным дефицитом ликвидности, поскольку денежные переводы, его традиционный источник валютных поступлений, сократились после пандемии. В Бутане пандемия привела к нехватке рабочей силы, особенно в гидроэнергетическом секторе, который, наряду с туризмом, является важнейшим источником доходов страны. Последние данные, опубликованные правительством, показывают, что страна располагает достаточными валютными резервами для финансирования импорта товаров первой необходимости в течение 14 месяцев.

Над всеми этими странами нависла проблема китайского долга – или, скорее, попадания в предполагаемую долговую ловушку китайской дипломатии. В сентябре представитель Министерства иностранных дел Китая отметил, что Пекин превзошел другие страны- члены G-20 в инициативах по приостановке обслуживания долга, введенных в мае 2020 года, добавив, что Китай будет активно поддерживать развивающиеся страны в решении проблемы погашения кредитов посредством надлежащего процесса распределения бремени. Тем не менее, этот процесс вряд ли является прозрачным, в результате чего должники не могут оптимизировать свои позиции. Так было в случае со Шри-Ланкой, которая переживает острый экономический и политический кризис, борясь с нехваткой предметов первой необходимости, включая продовольствие, топливо и медикаменты. Вызванные этим общественный гнев и негодование по отношению к политическому руководству страны вынудили президента Махинду Раджапаксу бежать из страны, что лишь отсрочило решение ее экономических проблем.

Неопределенность остается высокой

Проще говоря, нестабильность, окружающая Китай, не сулит ничего хорошего Пекину, который нуждается в этих странах, достаточно здоровых и жизнеспособных, чтобы использовать свои инвестиции, особенно проекты инициативы «Один пояс и один путь», и таким образом заставить их поддаться его влиянию. Китай рассматривает все это как геостратегические возможности не только для создания буферных зон (как в Монголии), но и для преодоления своих собственных географических недостатков. Шри-Ланка, например, дает ему потенциальный порт в Индийском океане. Мьянма (потенциально) открывает ей сухопутный путь к Индийскому океану, в то время как Бутан и Непал могут дать ей рычаги давления на Индию, ее регионального конкурента.

Все проекты Китая продолжались бы, если бы пандемия не сорвала их. Карантин без COVID и связанный с ним экономический спад только усугубили ситуацию. Многие из его партнеров, и особенно страны, не имеющие выхода к морю, граничащие с Китаем, теперь обвиняют карантин в своих экономических проблемах. Экспортерам пришлось искать новых клиентов. Как импортерам, так и экспортерам пришлось искать новые маршруты для доставки своих товаров. Предприятиям пришлось адаптироваться, даже несмотря на то, что война в Украине приводит к росту цен на энергоносители, что делает продовольствие и другие товары более дорогими. Уровень жизни в этих странах резко упал. У людей было меньше работы и меньше доходов, и, как сообщается в Монголии, многие были вынуждены хромать от займа к займу. Инфляционное давление уже привело к политической нестабильности в Шри-Ланке и Монголии. Вполне разумно думать, что другие тоже скоро могут стать жертвами.

Мало что известно о реальных проблемах китайской экономики, неопределенность остается высокой, а процесс глобальной экономической реструктуризации приведет к усилению нестабильности в этих странах в 2023 году, что в значительной степени создаст угрозы безопасности как для Китая, так и для России.