Жестокий гангстеризм и незаконные операции доминируют в добыче песка на глобальном юге.
На прошлой неделе две мафиозные группировки на северо—востоке Индии обменялись перестрелками — и подожгли полдюжины землеройных машин — в войне за природные ресурсы. Они сражались не из-за алмазов или нефти: обе группы пытались прибрать к рукам песок.
Песок, который иногда называют “новым золотом”, является вторым наиболее эксплуатируемым природным ресурсом в мире после пресной воды. Ежегодно в мире потребляется около 50 миллиардов тонн — в два раза больше, чем ежегодно создается в природе, — и спрос продолжает расти. Эксперты говорят, что при нынешних темпах добычи песок у нас закончится к 2050 году.
Это потому, что песок входит почти во все, что строят люди: цемент, бетон, дороги, стекло и даже кремниевые чипы в наших ноутбуках и телефонах. “Без песка нет современной цивилизации”, — говорит Винс Бейзер, автор книги «Мир в зерне: история песка и как он преобразил цивилизацию». “Наши города буквально построены из песка: каждая квартира, каждая офисная башня, каждый торговый центр, каждая дорога сделаны из песка”.
Hundreds of people have reportedly died in conflicts over sand./Сообщается, что сотни людей погибли в конфликтах из-за песка.
Высокий спрос в сочетании со слабым регулированием сделали добычу песка легкой мишенью для мафиози, особенно в Камбодже, Кении, Нигерии и Индии. Почти все операции по добыче песка в этих странах незаконны, говорит Арпита Бишт, научный сотрудник Международного института социальных исследований в Нидерландах, где она изучает добычу полезных ископаемых. По ее словам, в Индии, вероятно, самый высокий уровень насилия со стороны мафии и незаконных действий, связанных с добычей песка, хотя количественно это оценить сложно из-за отсутствия государственного отслеживания и отчетности. Журналисты, освещающие деятельность песчаной мафии, часто подвергают свою жизнь риску: в одном из самых экстремальных случаев в 2019 году журналист был сожжен заживо за то, что постоянно освещал деятельность песчаной мафии на севере Индии.
“В этом вопросе недостаточно корпоративной ответственности”, — говорит Бишт. Отсутствие надзора отчасти объясняется тем фактом, что, в отличие от других добывающих ресурсов, таких как нефть или уголь, песок относительно легкодоступен, а также тем, что крупнейшими потребителями являются быстро развивающиеся страны со слабой экологической политикой и правоприменительной практикой. Например, было задокументировано менее 4 процентов из 80 миллионов тонн песка, которые Сингапур импортировал из Камбоджи в период с 2009 по 2019 год.
Песок может показаться неисчерпаемым ресурсом — в конце концов, наши пустыни полны им. Но песок пустыни слишком мелкий, чтобы его можно было использовать в строительных материалах. Хотя часть песка, используемого промышленностью, добывается из океанов, устьев рек и пляжей, большая его часть добывается из русел рек. Иногда шахтеры просто паркуют баржу посреди реки и используют гигантскую трубу, чтобы всасывать песок, как соломинку, и загружать его на свои лодки. Но эти песчаные соломинки часто засасывают также растения и существ, обитающих в реке, и разрушают их среду обитания. Вспенивание речной воды может препятствовать попаданию солнечного света на водные растения, которые в нем нуждаются, или даже задушить живущую там рыбу, а углубление русел рек может вызвать эрозию и уничтожить растительность вдоль берегов рек и пойм.
At the current rate, experts say we will run out of sand by 2050./Эксперты говорят, что при нынешних темпах добычи песок у нас закончится к 2050 году.
В индийской реке Кулси и без того находящийся под угрозой исчезновения речной дельфин Гангетик теряет среду обитания из-за широкомасштабной добычи песка. По словам Бишта, аналогичный экологический ущерб был нанесен реке Меконг, пограничной реке в Восточной и Юго-Восточной Азии, где массовые операции по добыче песка перевернули с ног на голову речную экосистему с биологическим разнообразием.
Незаконная добыча песка также имеет огромные социальные последствия. Повреждение русел рек может поставить под угрозу местную инфраструктуру, такую как мосты, а загрязнение в результате разливов топлива для оборудования может привести к уничтожению рыболовства и поставить под угрозу воду для питья и сельского хозяйства. Вдоль части береговой линии штата Тамилнад в Индии целые деревни были заброшены из-за угрозы эрозии. Мафиози также угрожают, запугивают и жестоко обращаются с людьми, живущими в сообществах, где они работают, — не только с журналистами, но и с фермерами, работниками НПО, общественными лидерами и даже с некоторыми местными полицейскими. Сообщается, что сотни людей погибли в конфликтах из-за песка в Индии, Кении и Нигерии.
Для рабочих, занимающихся добычей песка, условия труда опасны. Утонуть — это большой риск. “В случае с Васаи-Крик в Мумбаи, — говорит Бишт, — шахтеры сообщают, что их коллеги-шахтеры иногда оказывались погребенными под подводными песчаными дюнами и просто не возвращались с горных работ ниже ручья”.
Бейзер отмечает, что, несмотря на то, что из песка построено почти все в современной жизни, мало кто осознает масштабы его использования — или насилие, вызванное его добычей.
Lead image: Jade ThaiCatwalk / Shutterstock
- Katharine Gammon Posted on November 8, 2023 Katharine Gammon is a freelance science writer based in Santa Monica, California, who writes about environment, science, and parenting. You can find her on Twitter @kategammon. Источник: https://nautil.us/sand-mafias-battle-for-the-new-gold-436711/?utm_campaign=website&utm_medium=email&utm_source=nautilus-newsletter