Нарушения прав человека в Китае становятся сомнительным звеном цепочки поставок литиевых батарей Байдена.

Горнодобывающая компания, в которой доминирует Китай, получила американские субсидии на миллионы долларов для добычи лития в Соединенных Штатах, но, учитывая нехватку перерабатывающих мощностей в США, минерал, скорее всего, будет отправлен в Китай без гарантии, что конечный продукт вернется в виде батарей для питания предполагаемой президентом Байденом «зеленой экономики»..

Критики говорят, что этот сценарий увеличит энергетическую зависимость США от враждебной державы, обвиняемой в использовании принудительного труда при производстве как литиевых батарей, так и солнечных панелей, и подорвет акцент администрации Байдена на внутренних источниках экологически чистой энергии.

«Нам нужен готовый продукт здесь», — сказал Гленн Миллер, отставной профессор экологических наук в Университете Невады в Рино, который десятилетиями занимался горной химией. “Я хотел бы надеяться, что есть преимущество в том, чтобы взять этот литий и отправить его на 200 миль южнее для его переработки [вместо того, чтобы] отправлять его по всему миру. Нас всех должен беспокоить контроль Китая над [полезными ископаемыми]. Почему мы не можем этого сделать?”

(Saudi Press Agency via AP)
President Biden’s recent fist-bumping visit to Saudi Arabia dismayed human rights and renewable energy advocates. Another concern: Human rights abuser China’s role in lithium batteries.
AP.

Хотя Соединенные Штаты располагают достаточными запасами лития, в настоящее время им не хватает мощностей для его переработки в пригодную для использования форму, а это означает, что 7 миллиардов долларов денег налогоплательщиков, вложенных в национальную цепочку поставок аккумуляторов, должны будут включать иностранный компонент. Это почти наверняка относится и к Китаю, который производит 79% литий-ионных аккумуляторов в мире.

Литий занял центральное место в энергетическом плане Байдена, поскольку он является ключевым элементом, необходимым для производства аккумуляторов для электромобилей и солнечных батарей. Администрация признает проблему переработки лития – молчаливо – в отчете за июнь 2021 года, подготовленном Министерством энергетики США. “Страна получила бы большую выгоду от развития и роста экономически конкурентоспособной отечественной переработки материалов для литиевых аккумуляторов”, — говорится в отчете.

Представитель Министерства энергетики Дэвид Майорга не ответил на список вопросов о внутреннем литии.

Белый дом в марте издал приказ, ссылающийся на Закон об оборонном производстве, закон эпохи 1950-х годов, предназначенный для приоритизации производства материалов во имя национальной безопасности. Это действие позволяет федеральному правительству направлять средства налогоплательщиков частным компаниям для добычи большего количества лития в США, в том числе иностранным компаниям.

Видное место в этой инициативе занимает канадская Lithium Americas, публично торгуемая группа, крупнейшим акционером которой является китайский гигант по добыче лития Ganfeng Lithium, который в настоящее время находится под следствием в Китае по подозрению в инсайдерской торговле.

Компания Lithium Americas стремится добывать литий на перевале Такер, в дикой местности площадью 18 000 акров на границе Невады и Орегона. Если добыча будет одобрена, Такер Пасс присоединится к шахте в Силвер-Пик за пределами Тонопы, штат Невада, как к одной из единственных действующих литиевых шахт в США. По прогнозам компании, она будет производить 80 000 тонн лития в год, что сделает ее одной из крупнейших литиевых шахт в мире, производящей четверть мирового спроса.

Местная компания Lithium Americas, Lithium Nevada, получила разрешение на получение налоговых льгот в штате Невада на сумму 8,5 миллионов долларов. И материнская компания подала заявку на получение гранта через Министерство энергетики, включая деньги, которые Байден выделил в соответствии с Законом об оборонном производстве.

Но получатели налоговых льгот и грантов не обещают, что конечный продукт принесет пользу США. В заявлении для RCI генеральный директор Lithium Americas Джонатан Эванс преуменьшил значение связей компании с Китаем и обошел вопрос о том, пойдет ли добытый литий американским партнерам для переработки.

“В то время как Lithium Americas сотрудничает с Ganfeng Lithium в Cauchari Olaroz в Аргентине, [Lithium Americas] владеет 100% акций Thacker Pass и имеет 100% незавершенного поглощения”, — говорится в заявлении Эванса. “Мы по-прежнему привержены производству необходимого лития для внутреннего потребления в рамках нашего проекта Thacker Pass, ориентированного на продажу потребителям, ориентированным на США, для укрепления внутренней цепочки поставок аккумуляторов”.

Компания Lithium Americas стремится добывать литий на перевале Такер, в дикой местности площадью 18 000 акров на границе Невады и Орегона. Если добыча будет одобрена, Такер Пасс присоединится к шахте в Силвер-Пик за пределами Тонопы, штат Невада, как к одной из единственных действующих литиевых шахт в США. По прогнозам компании, она будет производить 80 000 тонн лития в год, что сделает ее одной из крупнейших литиевых шахт в мире, производящей четверть мирового спроса.

Местная компания Lithium Americas, Lithium Nevada, получила разрешение на получение налоговых льгот в штате Невада на сумму 8,5 миллионов долларов. И материнская компания подала заявку на получение гранта через Министерство энергетики, включая деньги, которые Байден выделил в соответствии с Законом об оборонном производстве.

Но получатели налоговых льгот и грантов не обещают, что конечный продукт принесет пользу США. В заявлении для RCI генеральный директор Lithium Americas Джонатан Эванс преуменьшил значение связей компании с Китаем и обошел вопрос о том, пойдет ли добытый литий американским партнерам для переработки.

“В то время как Lithium Americas сотрудничает с Ganfeng Lithium в Cauchari Olaroz в Аргентине, [Lithium Americas] владеет 100% акций Thacker Pass и имеет 100% незавершенного поглощения”, — говорится в заявлении Эванса. “Мы по-прежнему привержены производству необходимого лития для внутреннего потребления в рамках нашего проекта Thacker Pass, ориентированного на продажу потребителям, ориентированным на США, для укрепления внутренней цепочки поставок аккумуляторов”.

energy.gov
Daniel Simmons, former Energy Department official: «If there aren’t enough facilities here in the United States, the Chinese will likely process it and turn it into batteries.» 
energy.gov

Дэниел Симмонс, бывший помощник госсекретаря, который занимался возобновляемыми источниками энергии в Министерстве энергетики при администрации Трампа, сказал: «Каждая горнодобывающая компания, с которой я разговаривал, хочет, чтобы литий, который они производят, перерабатывался и превращался в батареи в Соединенных Штатах. Но если здесь, в Соединенных Штатах, не хватит мощностей, китайцы, скорее всего, переработают его и превратят в батарейки».

Доля США в мировом производстве снизилась с 27% в 1996 году до 1% в 2020 году, в то время как другие страны увеличили добычу лития с середины 1990-х годов, когда этот минерал использовался в основном для производства строительных материалов, стекла и упрочнения алюминия и магния.

Рост мирового производства лития совпадает с увеличением производства электромобилей. Согласно отчету консалтинговой компании McKinsey & Company, в 2015 году менее 30% спроса на литий приходилось на аккумуляторы. По прогнозам McKinsey, к 2030 году 95% производимого лития будет использоваться для аккумуляторов.

В прошлом году США произвели 2500 тонн лития – это далеко от 80 000 тонн, ожидаемых на перевале Такер, – и экспортировали 1900 из этих тонн.

Пункт назначения лития, экспортированного США в прошлом году, еще не определен, а цифры на 2020 год искажены пандемией COVID-19. В 2019 году – до достижения целей Байдена в области возобновляемых источников энергии – Германия и Япония были крупнейшими получателями добываемого в США лития. Согласно данным Геологической службы США, в 2020 году в Китай поступило мало американского лития.

Lithium Americas
China-bound? All of it is unlikely to be processed domestically, experts say.
Lithium Americas

Несмотря на высокий стратегический приоритет, придаваемый литию администрацией Байдена, продолжающееся стремление Пекина к доминированию в мире по добыче полезных ископаемых означает, что “Китай продолжит доминировать в химическом производстве лития в обозримом будущем”, согласно прогнозу лондонского агентства по оценке цен Benchmark Mineral Intelligence.

Зависимость от китайской переработки лития снова поставила бы администрацию Байдена в политически неудобное положение, поскольку она игнорировала бы гуманитарные злоупотребления и торговые нарушения со стороны Китая.

Принудительный труд был обнаружен в так называемых «зеленых» отраслях промышленности в китайском регионе Синьцзян, где расположены предприятия по производству солнечных панелей и некоторые из крупнейших в стране заводов по переработке лития.

На прошлой неделе семь законодателей-демократов направили письмо министру внутренней безопасности Алехандро Майоркасу с вопросом, почему три крупные китайские солнечные компании были исключены из списка компаний, продукция которых запрещена из-за нарушений правил принудительного труда. В соответствии с Законом о предотвращении принудительного труда уйгуров, вступившим в силу 21 июня, предполагается, что все товары, произведенные в Синьцзяне, были изготовлены с использованием принудительного труда и должны быть запрещены к ввозу в Соединенные Штаты.

В другом недавнем случае, вызвавшем раздражение защитников окружающей среды и прав человека, которые обычно находятся в лагере Байдена, президент на прошлой неделе ударил кулаком наследного принца Саудовской Аравии Мухаммеда бен Салмана, связанного с убийством журналиста Джамаля Хашогги в 2018 году, во время визита, чтобы добиться увеличения добычи нефти в королевстве и остановить рост цен на газ в США. у насоса. У себя дома администрация, ориентированная на изменение климата, ввела или предложила политику, направленную на то, чтобы помешать производителям ископаемого топлива.

Зависимость США от иностранных интересов в производстве пригодного для использования лития, а также солнечных панелей перекликается с ситуацией в Европе, где несколько стран обращались к российским источникам энергии за годы до вторжения Владимира Путина в Украину. Это привело к тому, что Германия и Италия недавно объявили о планах по возобновлению использования угля для удовлетворения своих энергетических потребностей.

Есть и другие последствия готовности Байдена пойти против традиционной позиции Демократической партии в энергетической политике. Добыча полезных ископаемых и строительство солнечных электростанций разрушают федеральные земли, на которые индейские племена претендуют как на культурно значимые. А индейская колония Рено-Спаркс и проживающее в Орегоне племя Бернс-пайут подали в суд на Бюро по управлению земельными ресурсами США с требованием остановить проект Такер-Пасс. Они утверждают, что этот район является религиозным и культурным форпостом. Согласно обзору судебных дел RealClearInvestigations, Lithium Americas вела переговоры с земельным бюро о строительстве шахты на этой земле по крайней мере с 2017 года.

Общины коренных американцев склоняются к демократам и в 2020 году отдали Байдену, по оценкам, 60% своих голосов, но эта поддержка теперь уравновешивается Национальной ассоциацией горняков, давней группой защиты интересов угледобывающей промышленности, которая отказалась от своего фаворита в отношении кандидатов-республиканцев.

Комитет политических действий ассоциации горнодобывающей промышленности в течение последнего десятилетия делал пожертвования кандидатам-республиканцам со скоростью 9-1 по сравнению с демократами, но в этом году соотношение упало до 3-1, поскольку горнодобывающие компании отреагировали на переход администрации от угля к литию.

Рич Нолан, президент ассоциации горнодобывающей промышленности, не ответил на запрос об интервью.

Гэри Маккинни, представитель народа Красной Горы, группы коренных американцев, оспаривающей шахту Такер-Пасс, видит в этом знакомый скрытый мотив. “Вы не можете решить климатический кризис с помощью грязной добычи полезных ископаемых», — сказал он. «Все дело в деньгах, а не в окружающей среде”. https://www.realclearinvestigations.com/