Документы и интервью показывают, что мексиканские наркоторговцы, экстрадированные в США, продолжали рассказывать о наркоденьгах, отправленных на избирательную кампанию президента Андреса Мануэля Лопеса Обрадора в 2006 году, однако эти обвинения не были рассмотрены.
Кредит:Гектор Вивас/Getty Images
Когда Министерство юстиции прекратило секретное расследование обвинений в финансировании наркоторговцами первой президентской кампании лидера Мексики Андреса Мануэля Лопеса Обрадора, официальные лица в Вашингтоне закрыли дело принудительно.
Документы и интервью свидетельствуют о том, что в течение многих лет после решения 2011 года правоохранительные органы США продолжали получать аналогичные сообщения, в том числе свидетельства по меньшей мере четырех высокопоставленных мексиканских торговцев людьми, которые утверждали, что их банды помогали финансировать политическую машину Лопеса Обрадора в обмен на обещания государственной защиты.
Однако американские следователи не стали расследовать эти заявления, отчасти потому, что не увидели в Вашингтоне особой поддержки дела о коррупции в отношении важного мексиканского политического лидера, заявили нынешние и бывшие чиновники.
«Мы приложили все усилия, но они не захотели заниматься этим делом», — сказал один бывший следователь Управления по борьбе с наркотиками о 18-месячном расследовании кампании Лопеса Обрадора 2006 года. «Вот и все; никто не хотел его продвигать».
Лопес Обрадор проиграл первую президентскую гонку и вторую в 2012 году, прежде чем победить на выборах в 2018 году. Резкий критик поддерживаемой США «войны» своих предшественников с торговцами людьми, он обещал использовать социальные программы — «объятия, а не пули» — чтобы отговорить молодых мексиканцев от вступления в мафию. Но его президентство стало свидетелем небывалого расцвета организованной преступности.
Президент отрицал, что его кампания 2006 года брала деньги у торговцев. Он обвинил недавние сообщения о расследовании DEA, проведенном ProPublica и другими новостными организациями, в заговоре с целью ослабить его политическую партию перед национальными выборами в прошлом месяце. Однако опасения относительно возможных связей с мафией по крайней мере с одним из членов его предвыборного штаба 2006 года также возникли в его собственном правительстве.
Кандидат от партии Лопеса Обрадора Клаудия Шейнбаум одержала убедительную победу на президентских выборах. Хотя насилие было центральным вопросом в голосовании, она дала понять, что будет следовать аналогичной политике в борьбе с организованной преступностью.
Кредит:Херардо Виейра / NurPhoto через Getty Images
Как сообщила ProPublica в этом году, расследование DEA началось в апреле 2010 года после того, как торговец, ставший информатором, дал агентам подробный отчет о переговорах и поставке около 2 миллионов долларов на кампанию Лопеса Обрадора в 2006 году. Оно закончилось, когда Министерство юстиции отклонило предложенную DEA операцию под прикрытием в Мексике, направленную на политическую команду будущего президента.
После того, как представители юстиции закрыли расследование, несколько известных наркоторговцев, которые были пойманы в Мексике и экстрадированы в США, предложили следователям дополнительную информацию о связях мафии с политической операцией Лопеса Обрадора. Но, согласно ранее нераскрытым правительственным документам и интервью с более чем дюжиной нынешних и бывших чиновников США, почти вся эта информация была заархивирована или проигнорирована.
Хотя подробности дела были тщательно засекречены, более широкий круг агентов правоохранительных органов США знал, что расследование кампании Лопеса Обрадора было прекращено отчасти из-за предполагаемых рисков для отношений США и Мексики. В других случаях, как заявили следователи, они просто были больше сосредоточены на том, какую информацию они могли бы получить от торговцев об их сообщниках из мафии и перемещении их наркотиков. Из-за деликатности дела должностные лица обсуждали его только на условиях анонимности.
Родившийся в Америке торговец людьми, который, как говорят, пожертвовал 2 миллиона долларов на кампанию Лопеса Обрадора, Эдгар Вальдес Вильяреаль, известный как «Ла Барби», был пойман мексиканскими властями в 2010 году, как раз когда расследование DEA набирало обороты. Но к тому времени, как он и двое его помощников были экстрадированы, дело уже было закрыто.
Один из этих лейтенантов, Серхио Вильярреал Барраган, высокий бывший полицейский, известный как «Эль Гранде», дал самую существенную информацию американским следователям. В недавней книге мексиканская журналистка Анабель Эрнандес цитирует неназванные источники, которые говорят, что торговец сказал старшим мексиканским прокурорам и двум агентам DEA в первые дни после своего ареста 12 сентября 2010 года, что он лично передал 500 000 долларов Лопесу Обрадору в июне 2006 года, ближе к концу его предвыборной кампании.
Но ранее неопубликованный отчет DEA, рассмотренный ProPublica, не содержит никаких упоминаний об этом утверждении. В «Отчете о расследовании» двух агентов от 20 сентября цитируется, что торговец сказал, что он «был заинтересован в сотрудничестве с правительством США и мог бы предоставить ценную информацию о высокопоставленных мексиканских правительственных чиновниках». Однако должностные лица, знакомые с этим эпизодом, заявили, что Эль Гранде подчеркнул, что он будет говорить только после того, как его благополучно экстрадируют в Соединенные Штаты.
Несколько бывших чиновников заявили, что для американских сотрудников правоохранительных органов в Мексике было обычным делом вырезать обвинения в коррупции на высоком уровне из отчетов, которые, как они знали, будут переданы другим агентствам США. Чиновники, знакомые с расследованием кампании Лопеса Обрадора, заявили, что никогда не слышали, чтобы Эль Гранде утверждал, что лично передавал наличные деньги кандидату.
По словам чиновников, Эль Гранде начал более открыто говорить о мексиканской коррупции во время экстрадиционного рейса, который доставил его в Техас в мае 2012 года. Он описал огромные взятки высокопоставленным чиновникам, включая Хенаро Гарсию Луну , влиятельного бывшего министра безопасности, который позже был осужден по обвинению в сговоре с наркотиками в США. Он также подтвердил, что присутствовал на встрече 2006 года, на которой Ла Барби согласилась финансировать кампанию Лопеса Обрадора. Но чиновники добавили, что его не допрашивали подробно об этих пожертвованиях, поскольку расследование DEA уже было закрыто.
Три года спустя бывший босс El Grande, La Barbie, был экстрадирован в Атланту, где он также подтвердил некоторые аспекты пожертвований 2006 года, заявили чиновники. Но расследование DEA было достаточно давним, поэтому следователи не стали допрашивать его подробно о Лопесе Обрадоре, добавили они. (Прокуроры также посчитали его память достаточно ненадежной, поэтому решили не использовать его в качестве свидетеля в деле о коррупции Гарсии Луны в прошлом году.)
Другой торговец Синалоа, Хесус Рейнальдо Самбада Гарсия, дал показания на двух громких судебных процессах в Нью-Йорке о том, что его фракция синдиката также пожертвовала миллионы долларов политическому аппарату Лопеса Обрадора. Но отчеты Самбады были расплывчатыми и фрагментарными, отчасти потому, что федеральные прокуроры пытались ограничить его показания о мексиканской коррупции.
До своего ареста мексиканскими властями в 2008 году Самбада курировал операции синдиката в Мехико, включая сложную систему взяток, выплачиваемых для обеспечения безопасности рейсов с кокаином, приземлявшихся в столице и ее окрестностях.
Во время суда над лидером картеля Синалоа Хоакином «Эль Чапо» Гусманом в 2018 году Самбада дал показания о том, что банда заплатила «несколько миллионов долларов» высокопоставленному чиновнику службы безопасности Мехико в 2005 году, когда Лопес Обрадор был мэром столицы. Самбада указал, что эти деньги были авансовым платежом за защиту в будущем национальном правительстве, которым руководит Лопес Обрадор.
На другом судебном процессе в прошлом году Самбада подтвердил, что сообщил американским следователям, что его группа заплатила помощнику Лопеса Обрадора Габриэлю Рехино «что-то около» 3 миллионов долларов.
Заявление попало в заголовки газет в Мексике, где и Лопес Обрадор, и Регино его отрицали. Но история стала мутной после того, как адвокат спросил Самбаду, рассказывал ли он когда-либо следователям, что картель заплатил Регино 7 миллионов долларов за кампанию Лопеса Обрадора против Висенте Фокса. (Фокс был предыдущим президентом от консервативной партии бывшего президента Фелипе Кальдерона; в 2006 году Лопес Обрадор баллотировался против Кальдерона, чтобы сменить Фокса.) Самбада, который, казалось, был озадачен вопросом, отрицал, что говорил что-либо подобное.
Однако ранее неопубликованный документ, рассмотренный ProPublica, показывает, что Замбада действительно сделал такое заявление — или что агент Министерства внутренней безопасности, который подвел итоги его допроса 6 июля 2013 года в Вашингтоне, мог перепутать одного консервативного президента с другим.
«Лопесу заплатили 7 миллионов долларов США через Габриэля Регино, когда Лопес баллотировался на пост соперника президента Фокса», — говорится в кратком содержании интервью, в котором основное внимание уделялось многочисленным взяткам полицейским, таможенным и военным чиновникам, которые Самбада организовывал для переброски наркотиков в Мехико и близлежащую Толуку.
Действующие и бывшие официальные лица США заявили, что некоторые экстрадированные члены двух других мексиканских группировок, занимающихся торговлей людьми, картеля «Гольфо» и «Сетас», рассказали следователям, что их банды также внесли свой вклад в кампанию Лопеса Обрадора в 2006 году.
Первый из этих торговцев, бывший лидер Gulf Cartel Осиэль Карденас Гильен, сообщил агентам вскоре после своей экстрадиции в Хьюстон в 2007 году, что его организация давала деньги на кампанию Лопеса Обрадора, а также сотрудникам службы безопасности правительства, сообщили два человека, знакомых с его счетом. Но агенты не спрашивали Карденаса подробно об этих предполагаемых взятках, поскольку они тогда думали, что маловероятно, что Министерство юстиции попытается возбудить дело о коррупции, сказали эти люди. Адвокат Карденаса Чип Б. Льюис отказался комментировать отчет.
Хотя Лопес Обрадор в последние месяцы настаивал на том, что нет «никаких доказательств» сообщений о пожертвованиях наркоторговцев в 2006 году, документы его собственного правительства показывают, что министр обороны Мексики был серьезно обеспокоен предполагаемыми связями с наркотиками одного из сотрудников той кампании.
Опасения были сосредоточены на отставном полковнике армии Сильвио Эрнандесе Сото, который был одним из старших телохранителей Лопеса Обрадора в 2006 году и стал объектом пристального внимания как следователей Управления по борьбе с наркотиками, так и мексиканских прокуроров, которые вели масштабное антикоррупционное дело во время правления Кальдерона.
Информатор DEA, работавший в качестве торговца для La Barbie, сообщил следователям в обеих странах, что он был представлен Эрнандесу в связи с кампанией 2006 года и позже обратился к нему за помощью в организации военной защиты для наркорейсов через аэропорт Канкуна. В 2012 году Эрнандес был арестован в Мексике вместе с несколькими армейскими генералами, которые, как утверждалось, помогали в схеме защиты.
Однако в 2013 году новое мексиканское правительство резко изменило курс, прекратило расследование коррупции и освободило всех подозреваемых по этому делу. Хотя обвинения против Эрнандеса так и не были опровергнуты, он продолжил службу в качестве старшего полицейского в западном штате Синалоа, сердце наркоиндустрии Мексики.
После прихода к власти Лопеса Обрадора в 2018 году Эрнандес был назначен на деликатную, высокопоставленную должность в мексиканской генеральной прокуратуре. Однако в необычном шаге, который не стал публичным в то время, министр обороны нового президента генерал Луис Кресенсио Сандоваль попытался заблокировать назначение, свидетельствуют документы.
В письме генеральному прокурору от 12 сентября 2019 года Сандовал предупредил, что в судебных документах и базах данных военной разведки имеются «документальные доказательства», свидетельствующие о том, что Эрнандес «поддерживал связи с членами организованной преступности». В письме приводятся обвинения из мексиканского антикоррупционного дела, которое также тщательно расследовалось военными прокурорами, и инциденты, связанные с пребыванием Эрнандеса в Синалоа.
В письме также отмечалось, что высокопоставленным должностным лицом, рекомендовавшим Эрнандеса на деликатную должность в офисе генерального прокурора, был глава разведки президента, отставной генерал Аудомаро Мартинес, который был непосредственным начальником Эрнандеса во время предвыборной кампании Лопеса Обрадора в 2006 году.
О письме министра обороны впервые сообщила неправительственная организация «Мексиканцы против коррупции и безнаказанности», которая обнаружила его в архиве документов Министерства обороны, обнародованных в прошлом году хакерской группой Guacamaya Leaks.
Главный пресс-секретарь Лопеса Обрадора Хесус Рамирес Куевас заявил, что Эрнандес в конечном итоге не был нанят в офис генерального прокурора или на какую-либо другую должность в правительстве Лопеса Обрадора. Он не прокомментировал, почему Мартинес рекомендовал Эрнандеса на эту должность.
Адвокат Эрнандеса не ответил на сообщения с просьбой прокомментировать ситуацию.