Ведущий коллаж, созданный с использованием изображений Океанографического института Вудс-Хоул
Когда ты отправляешься на “глубокую оконечность” океана, мне всегда говорили: не сопротивляйся подводному течению, иначе оно утащит тебя вниз. Вы должны позволить ему охватить вас, пока вы не сможете проплыть мимо него. Именно там вы найдете лучшие места для подводного плавания с маской и трубкой. Это было Карибское море, где я вырос и где я впервые отважился пройти мимо того места, где начинают формироваться волны, в то место, которое мы называем дип-энд. Надев свои ярко-синие ласты и трубку, я прислушивался к шепоту и ритму всего, что меня окружало. Сквозь свои запотевшие очки я мог разглядеть разноцветных рыб-попугаев и косяки желтых французских хряков, особенно если подплывал поближе к рифам. Однажды я наткнулся на существо, такое неожиданное, такое инопланетное; я думал, что такое можно найти только в глубине. Это должен был быть кальмар. Двое из них, мягко покачивающиеся под поверхностью, около 8 дюймов в длину, с идеально круглыми, почти мультяшными глазами-гуглами по обе стороны от их узких голов. Они напомнили мне других животных с монокуляром, птиц, которые поворачиваются боком, чтобы хорошенько рассмотреть вас. Я протянул руку. Они не потянулись к ней, но и не уплыли. Должно быть, так прошла одна или две минуты, пока мы втроем левитировали, застыв в этом жесте, мое дыхание участилось, потоки холодной воды пробежали между нами.
Я наткнулся на существо, такое неожиданное, такое инопланетное; я думал, что такое можно найти только в глубине.Я не был уверен, почему кальмары были так близко к поверхности. Я узнал, что большинство кальмаров обитает в толще океана, известной как мезопелагическая, “Сумеречная зона”. Она начинается примерно в 600 футах под поверхностью и опускается в более темные воды на глубину около 3300 футов. Другими словами, она начинается там, где есть след света, и простирается на глубину, где его нет.
Сумеречная зона — это мир чудес. Здесь обитает усатая рыба-дракон, коряво выглядящее существо, в зубы которого встроены нанокристаллы. Есть медуза-шлем, у которой нет ни мозга, ни глаз, но есть сенсорная лампочка, которая может подсказать ей, когда самое время отступить в темноту. Вот клубничный кальмар, ярко-розовое чудо с разными глазами; маленький глаз направлен вниз, чтобы искать лучи биолюминесценции в темноте, большой глаз направлен вверх, чтобы идентифицировать тени других животных ближе к поверхности. А еще есть колоссальный кальмар длиной 46 футов и весом 1000 фунтов, который побудил норвежских моряков придумать кракена-убийцу людей, вдохновившего искусство, литературу и мифологию. Легенды, задокументированные норвежским миссионером 18-го века Хансом Поульсеном Эгеде, утверждали, что если рыбакам когда-нибудь так не повезет поймать кракена или быть пойманными его щупальцами, они попадут в Сумеречную зону, океанский подземный мир, который хранит самые труднораскрытые секреты и сокровища, чтобы никогда не вернуться.
Столетия спустя Сумеречная зона остается столь же аморфной, сколь и обширной и таинственной. Ученые, в том числе те, кто работает под эгидой Программы Десятилетия океана Организации Объединенных Наций, только недавно начали раскрывать секреты его топографии, экологии и биогеохимического состава, не говоря уже об организмах, которые там обитают. Это срочная миссия.
Сумеречная зона содержит самые большие и наименее эксплуатируемые рыбные запасы на планете и является местом самой большой миграции на Земле. Он также играет важную роль в глобальных биогеохимических циклах и поглощении углекислого газа, а его дно покрыто полиметаллическими породами, которые формировались в течение миллионов лет в ходе одних из самых медленных геологических процессов, о которых мы знаем. Подобно тому, как передовые исследовательские технологии и подводные аппараты начинают позволять ученым исследовать моря за пределами досягаемости света, именно потенциал этих неиспользованных сокровищ ставит Сумеречную зону под угрозу превращения в современный Дикий Запад — место следующей золотой лихорадки.
Некоторые богатства Сумеречной зоны могут обнаружиться в некоторых частях Индийского, Южной Атлантики и Тихого океанов. Но сейчас все внимание сосредоточено на участке глубиной 2,5 мили на морском дне Тихого океана, зоне Кларион-Клиппертон, которая находится между Гавайями и Мексикой. Марганцевые конкреции, напоминающие темно-серых амеб размером до 4 дюймов в ширину, были обнаружены там в 1875 году экипажем британского военно-морского судна, ставшего парусной лабораторией HMS Challenger, первой океанографической экспедиции такого рода, которая собрала образцы существ со дна океана со всего мира. Корабль HMS Challenger доставил образцы в Манчестерский музей и Лондонский музей естественной истории, где они оставались неизученными в течение многих лет, пока команда британских ученых не решила попытаться распаковать различные компоненты внутри конкреций. Марганец обычно встречается вместе с железом и используется в качестве сплава с алюминием и медью; он также является основным компонентом катодов аккумуляторных батарей, электроники, удобрений, кирпича, текстиля, стекла. Его применение кажется бесконечным. Кто мог бы предсказать, что гонка за поставками марганца и других редкоземельных минералов, необходимых для производства аккумуляторов для следующего поколения электромобилей, может привести к тому, что новое поколение исследователей, связанных с горнодобывающей промышленностью, отправится в открытое море?
Старатели — это не просто горнодобывающие компании: банки и некоторые правительства также позиционируют себя для будущей добычи ресурсов. В июле 2021 года островное государство Науру в центральной части Тихого океана объявило о желании начать глубоководную добычу полиметаллических конкреций, содержащих такие металлы, как марганец, кобальт, медь и никель. Это привело к так называемому “двухлетнему правилу” в международном праве, временному приостановлению глубоководной добычи в промышленных масштабах, что дало мировым ученым и политикам время до июля 2023 года, чтобы выяснить, что это будет означать для планеты. Ученым необходимо оценить, что добыча полезных ископаемых в Сумеречной зоне может сделать с недостаточно изученными организмами, которые там обитают, и как это отразится на местных экосистемах, более широком океане и остальной части планеты.
“Уже есть компании и инвесторы, рассматривающие эту область как нечто, во что можно инвестировать, но все еще существует много фундаментальных неопределенностей с точки зрения того, каким будет воздействие [глубоководной добычи полезных ископаемых]”, — говорит Адриан Мартин из Национального океанографического центра Соединенного Королевства. По словам Мартина, глубоководная добыча полезных ископаемых, вероятно, приведет к образованию беспрецедентных отходов и нарушит естественные циклы видов.
Сумеречная зона содержит самые большие и наименее эксплуатируемые рыбные запасы на планете и является местом самой большой миграции на Земле.Мартин является главным исследователем совместной исследовательской сети Twilight Zone Ocean Network (JETZON), запущенной в 2020 году в ответ на целый ряд факторов, среди которых последствия чрезмерного вылова рыбы, изменение климата и надвигающаяся глубоководная добыча полезных ископаемых. Программа Десятилетия океанов ООН JETZON объединяет исследователей Сумеречной зоны со всего мира. К 2030 году они надеются получить “более глубокое научное понимание того, как она функционирует, что поддерживает экосистему, каковы основные движущие силы, каковы основные факторы давления на Сумеречную зону и как они могут измениться в течение следующего столетия”, — говорит Мартин. Но двухлетнее правило, которое некоторые ученые назвали ядерным вариантом, означает, что ДЖЕТЗОН бежит наперегонки со временем, чтобы узнать как можно больше о Сумеречной зоне, пока не стало слишком поздно для океанов поддерживать свой экологический баланс, а для науки — лучше понять, что лежит под ним.
В настоящее время существует 15 проектов JETZON, в которых участвуют команды из 12 стран, изучающие изменение биоразнообразия в Атлантическом океане, более точные измерения биомассы рыб и то, как жизнь в Сумеречной зоне регулируется суточными циклами света и темноты. Многие исследовательские проекты сосредоточены на угрозах этой широко распространенной экосистеме, которые выходят за рамки глубоководной добычи полезных ископаемых: незаконный, несообщаемый и нерегулируемый промысел; транснациональное судоходство; предложения по методам снижения выбросов CO2; океанский шум; и, конечно, над всем этим нависает глобальное изменение климата.
Традиционных способов исследования — и полицейской деятельности — может оказаться недостаточно для борьбы с угрозами просто потому, что их слишком много и они слишком сильны. Океанографический институт Вудс-Хоул — одна из команд JETZON, приступивших к изучению Сумеречной зоны. В интервью на веб-сайте Вудс-Хоул Хайди Сосик, старший научный сотрудник института, подчеркивает важность исследования. “Как у людей, у нас довольно солидный послужной список чрезмерной эксплуатации природных ресурсов, вплоть до того, что мы наносим ущерб, который никогда не намеревались причинять”, — говорит Сосик. “Часто это происходит потому, что мы просто не понимаем, как работает определенная экосистема или насколько она взаимосвязана с остальной частью планеты”. Она добавляет: “Чем больше мы узнаем, тем больше мы понимаем, что Сумеречная зона предоставляет невероятные услуги всей планете, и мы хотим защитить эту ценность, чтобы мы могли лучше управлять океанами в будущем”.
Мартин говорит мне, что он не следовал типичной траектории в науке об океане: он пришел к моделированию морских систем сначала с помощью математики, а затем космологии, изучения Вселенной во времени и пространстве. “В идеальном мире, — спрашиваю я Мартина, — как бы мы, люди, корпорации и правительства, лучше взаимодействовали с Сумеречной зоной? Каков был бы идеальный сценарий для всех этих дискуссий, всех этих исследований?” Что, если наука и охрана природы победят?
“Я не думаю, что это битва”, — говорит Мартин. Он звучит уравновешенно и прагматично, тщательно подбирая слова. ДЖЕТЗОН сосредоточен на исследованиях, а не на политике. Но у него есть потенциал повлиять на формирование политики. “Если мы сможем достичь ситуации, когда ученые предоставляют информацию, которая непосредственно полезна людям, управляющим ресурсами и принимающим решения по политике, и вклад этих ученых серьезно учитывается при принятии этих решений, тогда это то, чего мы стремимся достичь”, — сказал он. говорит.
Тем не менее, добровольно установленные сроки для исследований Сумеречной зоны JETZON и мораторий на глубоководную добычу кажутся произвольными; они истекают слишком рано. Что произойдет после 2023 года? Или 2030 год? “Я буду честен с вами”, — говорит Мартин. “Было бы неплохо иметь возможность поставить какую-то грандиозную задачу, которую мы хотим решить к концу десятилетия”. Это задача, которую можно решить только при сотрудничестве ученых и защитников природы, лидеров отрасли и законодателей.
В испанском языке слово “сумерки” означает crepúsculo — от латинского crepusculum — последний свет дня. Его также обычно называют zona claroscura, местом, где пересекаются ясность и тьма. По мере того, как ученые проясняют нам сумеречное состояние океана, темнота остается. Я не океанолог, не профессиональный защитник природы, не лидер отрасли и не политик. Но я пловец. И у меня есть свое собственное послание. Плавание в глубоком конце научило меня, довольно просто, продвигаться вперед, не позволяя увлечь себя вниз. https://nautil.us/the-race-to-explore
Автор: Ruxandra Guidi (Ruxandra Guidi has been telling nonfiction stories and essays for over two decades. Her reporting for public radio, podcasts, and magazines has taken her throughout the Western Hemisphere: https://www.fonografiacollective.com)
Posted on May 26, 2022