Этот глубоководный полярный червь выглядит так, будто не может решить, нарядиться ли ему для блестящей вечеринки или для ужасной бойни.
Название: Антарктическая щитовка (Eulagisca gigantea)
Где обитает: на глубине 1640 (500 метров) в Южном океане Антарктиды.
Чем питается: Неизвестно. Вероятно, другими животными и/или органическими отходами.
Почему это потрясающе : Эти черви с их мерцающей золотистой шерстью выглядят почти гламурно — пока вы не увидите их ужасающие челюсти, которые напоминают рот ксеноморфа из «Чужого».
Черви названы в честь чешуек (известных как надкрылья), которые покрывают их тела. Эти чешуйки немного похожи на человеческие зубы, что добавляет червям ослепительного, но в то же время отвратительного вида.
Вырастая до 8 дюймов (20 сантиметров) в длину, антарктические чешуйчатые черви являются типом обитающих в океане полихет, или щетинковых червей (полихета по-латыни означает «много щетинок»). Родственных дождевым червям и пиявкам, существует более 8000 названных видов полихет.
У них сегментированное тело, из каждой секции торчит множество маленьких щетинок.
По данным Исследовательского института аквариума залива Монтерей ( MBARI ), разные виды полихет используют свои щетинки для разных целей. В этом случае мерцающие золотистые волоски антарктических чешуйчатых червей могут помогать им ползать или плавать в воде или защищаться от угроз. Неясно, почему их щетинки золотистые.
Однако их самая примечательная часть тела часто скрыта. Их пурпурная «голова» на самом деле вовсе не голова, а выдвижной рот, который они держат спрятанным, пока не будут готовы к пиршеству. Черви разворачивают этот хоботок, чтобы показать набор челюстей шириной почти 3 дюйма (7 см), укомплектованных большими острыми зубами, согласно Australian Geographic . Мы не знаем точно, чем они питаются, но, согласно « Иллюстрированной энциклопедии «уродливых» животных » (Рен и Рук, 2020), их большие зубы означают, что они, вероятно, «быстрые и агрессивные охотники».
Хотя он был открыт в 1939 году , об этом глубоководном виде известно очень мало. Как и другие щетинковые черви, он, вероятно, играет важную роль в поддержании здоровья океана. Щетинковые черви «являются великолепными переработчиками и строителями, создавая массивные рифовые структуры и сплетения трубок, в которых обитает множество других животных, включая крабов, улиток и (конечно!) других червей», — написали представители MBARI .
СВЯЗАННЫЕ ИСТОРИИ
— Червь-свинка: глубоководный «загадочный сгусток» с крупом свиньи и раздутым животом
— Песчаный червь: сверкающий «боббит», который разрезает рыбу пополам своими выдвижными челюстями.