Новое исследование показывает, что спутники Starlink второго поколения пропускают до 30 раз больше радиоволн, чем их предшественники. Если SpaceX продолжит развертывать новые версии, как и планировалось, мы можем достичь «точки перегиба», когда астрономы больше не смогут должным образом изучать космос, предупреждают исследователи.
Согласно новому исследованию, последнее поколение спутников Starlink компании SpaceX выбрасывает на низкую околоземную орбиту еще больше потенциально разрушительного излучения, чем их предшественники. Исследователи предупреждают, что продолжающееся бесконтрольное развертывание космических аппаратов может привести к необратимой «точке перегиба», после которой мы больше не сможем должным образом изучать самые захватывающие объекты Вселенной.
В июле 2023 года исследователи обнаружили, что спутники Starlink первого поколения компании SpaceX, впервые запущенные в 2019 году, пропускают непреднамеренное электромагнитное излучение (UEMR) в космос . Это излучение, которое в основном состоит из радиоволн , непреднамеренно испускается спутниками в нескольких направлениях при передаче радиосигналов на Землю. К сожалению, эти частоты радиоволн очень похожи на частоты, излучаемые далекими объектами со всего космоса, такими как звезды, экзопланеты , черные дыры и пульсары, а это означает, что утечка со спутников может скрыть показания радиоастрономов.
За последние полтора года SpaceX постепенно отказывалась от этих спутников в пользу новых моделей Generation 2, которые впервые были запущены в феврале 2023 года. По данным родственного Live Science сайта Space.com , эти космические аппараты меньше, мощнее, маневреннее и надежнее своих предшественников. Однако до сих пор было неясно, слили ли они также UEMR.
В новом исследовании, опубликованном 18 сентября в журнале Astronomy and Astrophysics , исследователи использовали телескоп Low-Frequency Array (LOFAR) — гигантскую сеть радиотарелок, разбросанных по восьми европейским странам — для отслеживания спутников Gen 2. Астрономы обнаружили, что новые космические аппараты еще более утечек, чем их аналоги Gen 1. Самыми худшими нарушителями являются спутники «V2 mini», наиболее распространенный в настоящее время тип спутников Gen 2, которые могут излучать в 32 раза больше UEMR, чем предшественники Gen 1.
Исследователи в своем заявлении написали, что излучение этих новых спутников и всех тех, которые последуют за ними на орбиту в течение следующих нескольких десятилетий, может в конечном итоге «ослепить радиотелескопы и парализовать жизненно важные исследования Вселенной» .
UEMR, излучаемый спутниками Den 2, в 10 миллионов раз ярче самых слабых радиовидимых объектов на ночном небе. «Эта разница аналогична самым слабым звездам, видимым невооруженным глазом, и яркости полной Луны», — сказал в заявлении ведущий автор исследования Сейс Басса , астроном из Нидерландского института радиоастрономии (ASTRON).
Количество спутников Starlink, запускаемых в космос, также увеличивается из года в год , что означает, что проблема, скорее всего, станет еще хуже. SpaceX уже запустила в космос более 1300 спутников в 2024 году — все из которых были V2 mini.
Другие спутниковые мегасозвездия, такие как китайская Thousand Sails Constellation и Amazon’s Project Kuiper , также начинают обретать форму, что может усугубить проблему, если они также допустят утечку UEMR. Исследователи исследования оценивают, что к концу десятилетия на орбите может оказаться до 100 000 спутников.
Соавтор исследования Федерико Ди Вруно , астроном из обсерватории SKA в Великобритании, говорит, что в конечном итоге мы достигнем «перегиба», когда количество UEMR, утекающего со спутников, полностью затмит вид космоса для радиоастрономов. «Нам нужно принять меры, чтобы сохранить наше небо как окно для исследования Вселенной с Земли», — сказал Ди Вруно.
Другие вопросы
Утечка радиации — не единственная проблема, вызванная спутниками Starlink. Роящиеся космические аппараты также создают проблемы для визуальных астрономов , засвечивая покадровые изображения полосами света. Они также могут быть выбиты с орбиты солнечными бурями и ответственны за более чем половину близких сближений между орбитальными космическими аппаратами .
Когда спутники достигают конца своего жизненного цикла и падают обратно на Землю, они также оставляют металлическое загрязнение в атмосфере , поскольку они сгорают. Некоторые ученые даже думают, что это металлическое загрязнение может стать настолько сильным, что однажды оно может помешать защитному магнитному полю Земли .
Ракеты Falcon 9, которые запускают спутники, также попали под пристальное внимание. Многоразовые ракеты уже дважды были остановлены федеральными властями в этом году из-за взрывных сбоев и, как известно, создают «ионосферные дыры», когда они покидают или возвращаются в верхние слои атмосферы.
Запуски спутников Starlink также могут создавать гигантские завихрения света в ночном небе , известные как «спирали SpaceX». Однако эти световые шоу не представляют никакой угрозы для нашей планеты.
СВЯЗАННЫЕ ИСТОРИИ
— Китайские ученые призывают разработать план по уничтожению спутников Starlink Илона Маска