Оборонительная крепость, монастырь, концлагерь, тюрьма НКВД, психиатрическая больница – все это повидал этот маленький островок под Казанью, на котором стоит древний город с колоссальным количеством памятников русской старины на квадратный метр.
Сегодня небольшая деревня Свияжск, расположенная на острове почти идеально круглой формы, мирно принимает туристов. Его монастырские стены, средневековые улочки, золотые купола и конный манеж создают образ русской старины (многие из них являются настоящими памятниками средневековой архитектуры, охраняемыми ЮНЕСКО). Однако так было не всегда: мирный с виду Свияжск не раз становился ареной кровавых и драматических исторических событий.
Давайте начнем с истории его основания. В середине 16 века царь Иван Грозный предпринял попытку завоевать столицу Казанского ханства – город Казань. Но ему не повезло: чтобы добиться какого-то прогресса, его войскам нужна была оперативная база. Остров в 30 километрах от Казани на слиянии рек Свияга, Щука и Волга идеально подходил для этого. Но как можно было построить крепость так близко к татарам?Вот как это было сделано: сначала вся крепость была построена из бревен в городе Мышкин, затем бревна были пронумерованы, крепость – разобрана и, с приходом весны, бревна сплавили по Волге на остров. Всего за четыре недели в 1551 году безжизненный остров стал цитаделью Ивана Грозного под названием Свияжск.Крепость (по своим размерам она превосходила даже Московский Кремль того времени) полностью оправдала затраченные усилия: через год после ее основания Казань была завоевана.Первоначально город-крепость имел 18 башен и жилых зданий, а также православную церковь, но, завоевав свою воинскую славу, Свияжск быстро стал центром православия с большим количеством святых мест.Всего через несколько лет после основания города в нем появился Успенский монастырь, а позже и Успенский собор, который сегодня может похвастаться единственной в мире фреской святого Христофора с лошадиной головой (обычно его изображают с головой собаки). С 1667 года звероподобные изображения святых были запрещены церковью и уничтожены, но этой фреске повезло: долгое время мощи первого настоятеля монастыря стояли у стены с фреской, над которой возвышался цибориум — деревянное сооружение с четырьмя арками и колонны. Она закрывала фреску, которая уже была потемневшей и незаметной.Вместе с ним до наших дней сохранилась большая часть других настенных росписей и зданий. На острове насчитывается не менее 37 памятников культуры, в том числе два монастыря (помимо Успенского монастыря, здесь также есть Иоанно-Предтеченский монастырь 16 века), а также семь других церквей. С 2017 года вся территория острова находится под охраной ЮНЕСКО.В городе есть много светских зданий наряду с религиозными. В 1781 году население города составляло около 10 000 человек.Однако многие из этих зданий 19 века были затоплены из-за строительства водохранилища или просто разрушены. Сегодня в Свияжске можно увидеть деревянные стенды с фотографиями исчезнувших зданий.О тяжелых временах напоминают и мемориальные сооружения – «Стена коммунаров» и мемориал жертвам политических репрессий.После революции 1917 года Свияжск превратился из “монастырского городка” (так его называли) в место репрессий.Тех, кто отвергал новый порядок, отправляли туда и расстреливали; начиная с 1930-х годов в Свияжске была исправительная колония для несовершеннолетних, тюрьма НКВД, а затем психиатрическая больница. Мемориал жертвам политических репрессий появился после того, как было обнаружено большое братское захоронение: анализ останков показал, что некоторые из этих людей были расстреляны, а другие умерли от голода в начале 1940-х годов.
Сегодня туристы со всего мира посещают его как этнографический комплекс – чтобы проникнуться духом русской истории и познакомиться со средневековыми достопримечательностями.
