Джон Муравски, RealClearInvestigations
ОСТИН, Техас — Из-за отсутствия трех важнейших компонентов — студентов, преподавателей и материальной базы — два образовательных эксперимента, предложенных в этой столице штата, еще несколько лет назад казались невероятно смелыми.
Сегодня Школа гражданского лидерства при Техасском университете и энергичный стартап, называющий себя Университетом Остина, не просто работают, но и помогают возглавить движение за возрождение классического либерального образования по всей стране. Теперь, во втором семестре, две не связанные между собой школы — одна государственная, другая частная — предлагают смесь курсов, делающих упор на политическую теорию, экономику, философию и канонические тексты, которые привлекают крупных спонсоров, желающих финансировать традиционные академические предметы, которые оказались в забвении или даже в пренебрежении в башне из слоновой кости. Большая часть их стратегии основана на неприкрытом захвате доли академического рынка, воспринимаясь как более релевантные, более захватывающие и более последовательные.
«Мы являемся возвратом к старой модели, которая рассматривает серьезное участие в великих дебатах западной традиции как наилучшую возможную подготовку к лидерству», — сказал Антонио Соса, профессор Школы гражданского лидерства Техасского университета в Остине. «Мы не заинтересованы в деконструкции основания Америки и Запада; мы не сосредоточены на расе и гендере».
Реформаторские усилия, предпринимаемые в Остине, сейчас приближаются к важной вехе: окончанию первого учебного года, а не за горами дальнейшее расширение. SCL, обычно известные по своим аббревиатурам, этой осенью запустит специальность Civics Honors с примерно 100 студентами, в то время как UATX добавит вторую группу первокурсников из примерно 100 студентов, поскольку текущая группа перейдет на второй год. Оба являются частью национального академического движения за гражданственность, направленного на создание жизнеспособных альтернатив тенденциям в сфере высшего образования, которые их сторонники считают интеллектуально несостоятельными и моральными тупиками: склонность к DEI и активизму в области социальной справедливости, обучение студентов узкому карьеризму или «джобизму» и поощрение фетишизма преподавателей к моде и гиперспециализации.
Школа гражданского лидерства Техасского университета
За последнюю четверть века возникло более 100 академических инициатив в области гражданственности, подчеркивающих такие темы, как Великие Книги, Западный канон, свободные рынки и индивидуальная свобода. В последнем воплощении этой тенденции Университет Остина сопоставим, по крайней мере поверхностно, с нишевыми независимыми колледжами, такими как Хиллсдейл , Ралстон , Сент-Джонс (Мэриленд) и Дип-Спрингс , которые подчеркивают интеллектуальные основы и отличительные академические культуры. Совет консультантов UATX — это «кто есть кто» из публичных интеллектуалов, большинство из которых не нуждаются в представлении в академических кругах: Ричард Докинз, Джонатан Хайдт, Роберт Джордж, Гленн Лоури, Харви Мэнсфилд, Дейрдре Макклоски, Надин Штроссен, Ларри Саммерс, Эндрю Янг и другие.
Программа UT-Austin является частью новой волны, поддерживаемой консервативными донорами, попечителями и законодателями, которая включает 13 автономных школ гражданского права, созданных в восьми государственных университетах, включая пять в Огайо , которые имеют своих собственных деканов, своих собственных специальностей и, в некоторых случаях, свои собственные программы докторантуры. Школа гражданского лидерства включает свой собственный аналитический центр, Институт Civitas, который создан по образцу Института Гувера Стэнфорда; в список ее стипендиатов входят Джон Ю , юрист, работавший в администрации Джорджа Буша-младшего; Дженна Сильвер Стори , стипендиат Американского института предпринимательства, специализирующаяся на движении гражданского права; Артур К. Брукс , бывший президент AEI и гарвардский исследователь лидерства и счастья; и Винсент Филипп Муньос , юрист из Университета Нотр-Дам и известный оригинал конституционного права.
Президент UATX Пано Канелос, который сравнивает создание Университета Остина с основанием Платоном Академии в Афинах в 387 г. до н. э., предсказывает, что «мы создаем университет, который будет существовать веками». Но наблюдатели отмечают, что эти и другие усилия по реформированию гражданского образования находятся в нескольких годах от достижения конечной цели движения: создания постоянной инфраструктуры с потоком ученых, которые будут руководить и наполнять аналогичные программы по всей стране. В ближайшие годы они должны выполнить свои долгосрочные обещания своим спонсорам, что они смогут привлекать конкурентоспособных студентов, производить последовательные стипендии, обеспечивать выпускников надежной карьерой и превращать свои программы в долговечные учреждения.
Неслучайно оба они находятся в Остине, ярком студенческом городке и столице штата, известном своими музыкальными фестивалями, технологическим хабом Silicon Hills и контркультурным девизом: Keep Austin Weird. Газета Austin-American Statesman описывает знаменитый городской фестиваль South By Southwest (он же SXSW) как «гигантскую, наполненную кофеином и алкоголем игровую площадку для креативщиков».
Консервативные интеллектуалы создают собственную антисистемную этику, а Остин также стал домом для глобальной штаб-квартиры электромобильного предприятия Илона Маска Tesla и домом диссидентского политического подкаста The Joe Rogan Experience. В знак уважения к этим контркультурным ориентирам более ранняя версия страницы часто задаваемых вопросов UATX обычно заявляла: «Если это достаточно хорошо для Илона Маска и Джо Рогана, это достаточно хорошо для нас».
Тем не менее, обе школы все еще находятся в зачаточном состоянии. Например, Университет Остина теперь располагается в переоборудованном универмаге в центре Остина, который выглядит как модное общее рабочее пространство поколения Z. Чтобы привлечь лучших студентов, он покрывает все расходы на обучение подростков, которые рискуют посещать стартап, не имеющий аккредитации, сложный процесс рассмотрения, который может занять больше времени, чем ожидалось. Аналогичным образом, в Техасском университете, декан Школы гражданского лидерства Джастин Дайер сказал, что распространенный вопрос, который возникает при поиске преподавателей, — «надежно ли наше финансирование и является ли это жизнеспособным долгосрочным проектом». Даже сталкиваясь с проблемами, типичными для стартапов, обе программы продолжают сталкиваться со скептицизмом со стороны укоренившихся академических интересов, которые они стремятся реформировать. Общим рефреном является то, что они функционируют как консервативные безопасные пространства и болельщицы западной цивилизации, оторванные от современной науки. И все же, по большей части, образовательные реформы, проводимые в Остине, избежали серьезных общественных споров , и их ранний успех очевиден в их уверенности в том, что они представляют будущее высшего образования.
«Мы — сознательная мятежная фракция, которая предлагает новый университет по образцу старого», — сказал Морган Мариетта, декан UATX по экономике, политике и истории. «Наше движение таково: мы собираемся забрать их студентов, мы собираемся забрать их преподавательский состав, мы собираемся забрать их деньги — вот как мы победим». Недавний визит в Остин дал возможность увидеть, чем похожи эти две программы, чем они отличаются и как они выглядят на практике. Руководство Университета Остина дерзкое и провокационное и склонно нанимать публичных интеллектуалов, активных в подкаст-кругах и других журналистских изданиях. В течение нескольких недель после запуска в 2021 году два высокопоставленных советника — профессор Гарварда Стивен Пинкер и тогдашний канцлер Чикагского университета Роберт Циммер — вышли из состава консультативного совета, а Циммер заявил, что не может согласиться с преувеличенными заявлениями стартапа-университета о неисправимости академии. UATX не предлагает своим преподавателям постоянную должность, а вместо этого нанимает на пятилетние возобновляемые контракты.
Школа гражданского лидерства Техасского университета
Будучи государственным учреждением, Школа гражданского лидерства UT является более традиционной, нанимая преподавателей с постоянной должностью и пробуждая мраморно-красную торжественность настоящего, обязанного прошлому. Многие из занятий SCL проводятся в нынешней штаб-квартире школы, викторианском Littlefield House, с деревянными панелями на стенах, антикварной мебелью и королевскими картинами техасских вельмож.
Студенты первого курса по сути являются послами этих программ и, как правило, говорят в этом ключе. «Я думаю, что каждый студент должен посетить хотя бы один курс по обществознанию, потому что идеи в нем очень обширные, вдохновляющие и заставляющие задуматься», — сказала Дебби Чу, студентка второго курса, специализирующаяся на государственном управлении, которая в настоящее время посещает курс профессора Сосы «Извечные проблемы в гражданском мышлении».
Школа гражданского лидерства Техасского университета
Обе эти программы находятся в зачаточном состоянии, и они все еще не решили, где будут располагаться их постоянные объекты. UATX может в какой-то момент создать открытый кампус вдали от офиса в центре города, который он сейчас занимает, и привлек знаменитого архитектора Леона Криера для составления генерального плана, сказал Канелос. Он привлек более 200 миллионов долларов от более чем 3000 доноров, включая застройщика Харлана Кроу, известного друга судьи Кларенса Томаса; титана хедж-фондов Билла Экмана; и миллиардера-трейдера Джеффа Ясса, который пожертвовал 35 миллионов долларов, что является самым крупным пожертвованием UATX на сегодняшний день. Пожертвования и обещания на данный момент могут финансировать деятельность UATX по крайней мере до 2030 года, сказал Канелос, к этому времени новый колледж ожидает получить аккредитацию, которая будет иметь обратную силу для всех выпускников, и будет взимать плату за обучение.
Школа гражданского лидерства UT изначально финансировалась на $6 млн из законодательного собрания штата Техас и Совета регентов, и регенты предварительно рассматривают возможность добавления еще $5 млн, чтобы в общей сложности получить $11 млн, сказал Дайер, декан SCL. В настоящее время в школе 14 штатных преподавателей, приближаясь к мандату Совета регентов нанять 20 преподавателей в течение трех лет. SCL также получила $20 млн в виде пожертвований и обещаний от таких людей, как Кроу и Роберт Роулинг, магнат гостиничного бизнеса, занимающий 126-е место в рейтинге 400 самых богатых американцев по версии Forbes. Регенты UT также выделили $100 млн на специальное здание для гражданского образования на территории кампуса.
Школа гражданского лидерства Техасского университета
Достижение этой точки можно было бы считать маленьким чудом, но такое ускоренное развитие не обошлось без трудностей роста. Профессор финансов в UT-Austin, который планировал создать консервативный «Институт свободы», обвинил администрацию университета в краже идеи, ее разбавлении и пригрозил ему возмездием за публичную критику. Профессор Ричард Лоури озвучил свои обвинения в консервативных изданиях The National Review и James Martin Center for Academic Renewal. Иск Лоури против UT был отклонен федеральным судьей и теперь находится на рассмотрении апелляции .
В сентябре прошлого года Совет факультета Техасского университета в Остине одобрил специальность SCL по гражданскому праву с минимальным перевесом голосов 23 против 21. Согласно описанию курса обучения, учебная программа будет разработана для «высокоуспевающих студентов», которые «будут изучать мудрость прошлого не для того, чтобы стать антикварами, а для того, чтобы подвергнуть общепринятые ортодоксальности настоящего рациональной критике». Для любого человека в академической среде «общепринятые ортодоксальности» имеют недвусмысленный подтекст: пробуждение, DEI и отстаивание социальной справедливости. Согласно стенограмме встречи, ряд профессоров высказали свое несогласие. «Я думаю, что для нас, как для Совета факультета, важно принять во внимание и, возможно, занять позицию по политическому происхождению этой дисциплины, навязанной Университету законодательным органом», — сказал профессор астрономии Пол Шапиро. «Когда законодательный орган может сказать нам, что мы должны преподавать то, чему мы не учим? И я думаю, что это тот вопрос, который мы должны задать. Как это может быть свободно от этого политического происхождения?» Профессор математики Лоренцо Садун, входивший в комитет, который нанял Дайера на должность декана SCL, рассказал Совету факультета, что члены комитета по найму изначально были настроены очень скептически, но «чем больше мы общались с нашими лучшими кандидатами, один из которых стал нашим деканом, тем больше мы были впечатлены» проектом. В электронном письме RealClearInvestigations Садун заявил, что Школа гражданского лидерства, несомненно, является политическим проектом, но его можно оправдать по существу. «Стимул к созданию школы был явно и недвусмысленно политическим, с большим давлением извне университета», — объяснил Садун. «Я ненавидел эту идею, как и большинство преподавателей».
«Однако люди, которым поручено его создание, увидели возможность сделать лимонад из лимонов», — продолжил Садун. «Создать место, где консервативная мысль может процветать, но в диалоге с либеральной мыслью, а не в изоляции. Именно для такого рода диалога и существуют университеты, независимо от того, насколько я лично не согласен с политическими идеями лидеров SCL». Сторонники гражданского образования описывают свои школы и учебные программы как беспартийные и аполитичные, но в то же время основанные на видении основополагающих принципов Америки, которые были возведены на фундаменте западной цивилизации. Президент UATX Канелос ранее был президентом колледжа Св. Иоанна, небольшого института свободных искусств в Аннаполисе, штат Мэриленд, где особое внимание уделялось программе Great Books. Он сказал, что студенты Университета Остина читают более 20 000 страниц за первые два года, что составляет программу Intellectual Foundations UATX, где все студенты изучают одни и те же основные предметы в одном и том же порядке.
Смесь старого и нового
Дайер имеет иное происхождение. В статье 2017 года он описал себя как «консерватора, прямо из центра, евангелиста, выступающего за жизнь, который является непримиримым поклонником отцов-основателей Америки и Конституции США». В своей книге 2013 года «Аборт, рабство и конституционное значение», опубликованной издательством Cambridge University Press, Дайер утверждает, что аборт юридически аналогичен рабству, поскольку определенные классы человечества лишены правового статуса и правовой защиты. Выбор курсов в обеих программах, которых всего более двух десятков, предлагает смесь старого и нового. В этом семестре UATX предлагает «Биткойн, блокчейн и криптовалюта» и «Искусственный интеллект II» наряду с «Короной, собором и крестовым походом» и «Макиавелли, рассуждения о Ливии». Примерно в двух милях отсюда Школа гражданского лидерства Техасского университета в Остине предлагает несколько модулей «Введение в философию, политику и экономику» и «Конституционные принципы: основные тексты», а также «Демократия и капитализм» и «Эпоха Реформации».
Визит репортера RCI на три занятия SCL выявил курсы, преподаваемые в виде сочетания лекций и дискуссий с большой нагрузкой по чтению. Учебные планы SCL для занятий, преподаваемых в этом семестре, показывают, что чтение соответствует классической либеральной модели ознакомления студентов с первоисточниками и историческими дебатами о рабстве, надлежащей правовой процедуре, клевете, абортах и других противоречиях.
Введение в философию, политику и экономику включает в себя чтение Карла Маркса, Фридриха Энгельса, Адама Смита, Томаса Соуэлла, Джона Роулза, Фридриха Хайека, Джона Жака Руссо, Курта Воннегута и многих других. Класс демократии и капитализма также включает в себя подборки для чтения и эпизоды подкастов, представляющие различные точки зрения – «Капитализм и свобода» Милтона Фридмана, «Социализм» Роберта Хайлбронера, «Дорога к рабству» Фридриха Хайека, «О корпоративном капитализме в Америке» Ирвинга Кристола, «Монополия» Джорджа Стиглера, и это лишь некоторые примеры.
Дайер преподает курс под названием «Конституционные права», который изобилует постановлениями Верховного суда США и несогласными. В учебной программе Дайера содержится подсказка из двух слов — « внимательное чтение » — о том, как исторические тексты интерпретируются в культуре гражданственности, фраза, которая также встречается в других учебных программах SCL. Эта фраза означает гораздо больше, чем просто внимательное чтение или внимание к деталям. Слова содержат целую философию, регулирующую отношения между читателем и текстом, которая основана на убеждении, что тексты содержат объективные значения, и что задача студента — попытаться понять это значение. Этот подход, некогда являвшийся основой академической среды, вышел из моды и представляет собой радикальный отход от современных методов, которые отвергают традиционные интерпретации классических текстов как наивные или льстивые и говорят, что сегодняшние читатели являются наследниками эволюционного понимания истории, которое дает им моральное право судить прошлое.
Как объяснил профессор Соса в интервью после своего занятия: «Мы не учимся, предполагая, что студенты и преподаватели лучше или умнее того, что они изучают». Зак Лейси, студент второго курса Техасского университета в Остине, специализирующийся на государственном управлении, философии и классических языках, сказал, что в старших классах школы ему не попалась ни одна «великая книга», а Школа гражданского лидерства не похожа ни на одно другое образование, которое он когда-либо получал. «Я действительно могу переварить тексты, вчитаться в них и полностью их понять», — сказал он. «Есть искренность в подходе к тексту и признании того, что в нем есть мудрость, которой у нас нет».
фото: дом недавно появившегося Университета Остина в переоборудованном универмаге в центре города. Он и близлежащая Школа гражданского лидерства Техасского университета являются частью национального движения , бросающего вызов ортодоксальным воззрениям в высшем образовании.