Федеральная торговая комиссия и 17 штатов подали иск против Amazon за “незаконное поведение” в ее интернет-магазине и услугах для продавцов, которые подавляли конкуренцию.
Sept. 26, 2023Updated 12:18 p.m. ET
Федеральная торговая комиссия и 17 штатов обвинили Amazon во вторник в незаконной защите монополии на ряд онлайн-магазинов, оказывая давление на продавцов и отдавая предпочтение собственным услугам, что стало самым серьезным вызовом правительства могуществу гиганта электронной коммерции и может изменить то, как американцы совершают онлайн-покупки всего, начиная с туалетных принадлежностей. от бумаги к электронике.
В долгожданном судебном процессе F.T.C. и генеральные прокуроры штата Нью-Йорк и других штатов заявили, что Amazon запретила продавцам на своей платформе предлагать более низкие цены в других местах и вынудила их отправлять товары с помощью своей логистической службы, если они хотели, чтобы их предлагали в рамках пакета подписки Prime. По словам агентства и штатов, такая практика привела к повышению цен и ухудшению качества покупок для потребителей.
“Сегодняшний судебный процесс направлен на то, чтобы привлечь Amazon к ответственности за эту монополистическую практику и восстановить утраченные надежды на свободную и честную конкуренцию”, — сказала Лина Хан, председатель F.T.C.
Судебный процесс поставил влияние и охват Amazon, гиганта стоимостью 1,3 триллиона долларов, в центр внимания после многих лет пристального внимания. Основанный Джеффом Безосом в 1994 году, некогда начинающий онлайн-книготорговец превратился в разрастающийся конгломерат с щупальцами в розничной торговле, Голливуде и основополагающей инфраструктуре Интернета.
Большая часть мощи компании, базирующейся в Сиэтле, исходит от ее онлайн-маркетплейса, иногда известного как “магазин всего” из-за ассортимента продаваемых ею товаров и скорости, с которой она их доставляет. Влияние Amazon на онлайн-торговлю изменило жизнь продавцов по всему миру, создало условия труда для более чем миллиона работников складов и подтолкнуло почтовую службу США к доставке товаров по воскресеньям.
Теперь Amazon, второй по величине частный работодатель в стране, стал последней крупной технологической компанией, столкнувшейся лицом к лицу с правительством из-за проблем с монополией, как раз в тот момент, когда Министерство юстиции вступило в третью неделю антимонопольного разбирательства, оспаривающего у Google ее власть в онлайн-поиске. F.T.C. также подала антимонопольный иск против Meta, которой принадлежат Instagram, Facebook и WhatsApp. Члены Конгресса рассмотрели законодательство, регулирующее некоторые из наиболее распространенных видов деловой практики компаний.
Новый судебный процесс настраивает Amazon непосредственно против г-жи Хан в долгожданной конфронтации. Она прославилась как студентка юридического факультета Йельского университета в 2017 году, когда опубликовала статью, в которой утверждала, что американские антимонопольные законы не смогли должным образом помешать Amazon наращивать власть над своими клиентами, конкурентами и поставщиками. Статья помогла начать дискуссию о том, нужно ли модернизировать антимонопольное законодательство США, чтобы обуздать технологических гигантов.
Несмотря на это, большая часть кампании против технологических гигантов продвигалась медленно. На разрешение дел о монополии могут уйти годы, в то время как Конгресс не принял никаких новых нормативных актов. Иностранные правительства — особенно Европейский союз — проявили большую агрессивность, утвердив правила, регулирующие то, как технологические компании обрабатывают персональные данные, относятся к своим конкурентам и контролируют вредоносный контент.
Amazon, годовой доход которой составляет более 500 миллиардов долларов, продолжает расти, несмотря на пристальное внимание. За последние три года она купила One Medical, сеть клиник первичной медико-санитарной помощи; производителя Roomba iRobot; и легендарную киностудию Metro-Goldwyn Mayer, получив крупную долю во франшизе о Джеймсе Бонде. Эти сделки расширили империю, которая включает в себя онлайн-супермаркет, сервисы облачных вычислений, обеспечивающие работу в широких областях Интернета, и потоковый сервис, конкурирующий с такими конкурентами, как Netflix.
Команда F.T.C. по борьбе с конкурентами начала расследование бизнеса Amazon летом 2019 года, и недостатка в жалобах на деловую практику компании от критиков и конкурентов не было.
Критики Amazon заявили, что у нее есть сильные продавцы, которые предлагают товары на своей платформе, вынуждая конкурентов вести карательные ценовые войны и повышая цены на продукты, которые она производит сама, по сравнению с продуктами, поставляемыми сторонними продавцами. По их словам, ее взаимосвязанный контроль над различными подразделениями онлайн—ритейла — от витрины магазина до фургонов доставки, которые доставляют посылки к порогам потребителей, — позволил ей доминировать над конкурентами. В отчете, опубликованном в 2020 году, сотрудники Юридического комитета Палаты представителей, в который входила г-жа Хан, обнаружили, “что Amazon функционирует как привратник для электронной коммерции”.
По словам человека, знакомого с расследованием, к июню 2021 года, когда президент Байден назначил г-жу Хан председателем F.T.C., Amazon предоставила агентству документы и информацию. По словам источника, под руководством г-жи Хан была создана новая команда для проведения антимонопольного расследования.
Отношения между Amazon и F.T.C. были напряженными с тех пор, как мисс Хан возглавила агентство. Через несколько недель после того, как она была приведена к присяге в качестве председателя F.T.C., Amazon обратилась в агентство с просьбой отстранить ее от участия в антимонопольных делах, касающихся компании.
В прошлом году Amazon предприняла попытку помешать агентству взять интервью у мистера Безоса и Энди Джасси, исполнительного директора компании, в рамках отдельного расследования практики членства в Prime, обвинив F.T.C. в “преследовании” руководителей. В июне этого года F.T.C. подала в суд на компанию в результате этого расследования, обвинив ее в нарушении законов о защите прав потребителей путем обмана потребителей, чтобы они подписались на ее программу Prime membership.
В последние месяцы F.T.C. приблизилась к принятию решения о возбуждении антимонопольного иска против компании. В августе представители Amazon встретились с г-жой Хан и двумя другими уполномоченными агентства, чтобы обсудить это дело. Эти так называемые собрания «последнего обряда» дают компаниям шанс опровергнуть доводы агентства до того, как оно проголосует за подачу иска.
Объявив об этом во вторник, F.T.C. присоединяется к правительственным учреждениям по всему миру, которые пытаются проверить влияние Amazon на экономику.
В 2021 году генеральный прокурор округа Колумбия обвинил Amazon в контроле цен на своем веб-сайте, но в прошлом году судья отклонил это дело. Аналогичное, но более основательное дело, возбужденное Калифорнией, преодолело попытку Amazon отказаться от него.
Amazon уже внесла некоторые изменения, которые могли бы устранить некоторые проблемы.
По словам человека, знакомого со стратегией, компания сворачивает большинство своих брендов под частными торговыми марками после того, как они не смогли привлечь существенного внимания потребителей. В июне компания объявила, что позже в этом году возобновит регистрацию для участия в программе, которая позволит продавцам продавать свои товары по прайм-листу, самостоятельно осуществляя доставку, не используя склады Amazon. И после урегулирования с европейскими регулирующими органами компания поэкспериментировала с показом покупателям предложений от нескольких продавцов в ключевой области своего интернет-магазина.
Карен Вайз подготовила репортаж из Сиэтла.
Источник: https://www.nytimes.com/2023/09/26/technology/ftc-amazon.html