Сжигание ископаемого топлива — угля, нефти и газа — привело человечество к промышленной революции, изменившей цивилизацию на своем пути. Бензин питает многие автомобили, на которых мы ездим; уголь и природный газ занимают центральное место в мировой энергетике. Но если бы инопланетяне строили свое собственное общество, пришлось бы им пойти по тому же пути, что и человечеству, полагаясь на ископаемое топливо для создания своей развитой цивилизации? Или они могли бы найти альтернативу?
По словам Льюиса Дартнелла, астробиолога и автора книги «Знание: как перестроить наш мир с нуля» (Penguin Press, 2014), чтобы построить современную цивилизацию, инопланетянам, вероятно, потребуется использовать такой же богатый источник энергии, как ископаемое топливо. Он отметил, что им было бы трудно просто отказаться от производства ископаемого топлива.
Дартнелл провел параллель с людьми: в 18 веке мир вступил в эпоху промышленной революции, воспользовавшись тем, что казалось безграничным источником энергии. Уголь горит дольше и дает больше энергии, чем древесина и угольный уголь. «До этого энергия была фундаментальным ограничением того, сколько вы могли бы сделать», — сказал он. «Это ограничивало бы объем добычи полезных ископаемых и перемещения объектов, а также то, что вы могли бы построить и что вы могли бы производить».
Вопрос о том, могли ли люди отказаться от ископаемого топлива и перейти к альтернативным источникам энергии, является «чем-то вроде дилеммы курицы и яйца«, — сказал Дартнелл в интервью Live Science. Например, для производства солнечных панелей требуется кремний, а извлечение и переработка этого элемента требует значительного количества энергии. Между тем, гидроэнергетика могла бы работать только в том случае, если бы на планете было значительное количество доступной жидкости, которой нет на большинстве обнаруженных нами планет, добавил Сет Шостак, астроном и директор Института поиска внеземного разума (SETI). Самый простой способ для разумных инопланетян создать топливо — это начать с сжигания материалов, как это делали люди, пока они не смогут перейти к другим источникам энергии. Возможно, они могли бы использовать свет звезд или кинетическую энергию ветра. Но энергия ветра сама по себе не создаст высоких температур, необходимых для плавки, ковки и литья металлов, которые были бы необходимы для индустриализации, сказал Дартнелл.
Могут ли на других планетах быть запасы ископаемого топлива?
Ученым до сих пор не удалось обнаружить планеты с высоким содержанием кислорода в атмосфере, хотя его незначительные количества были обнаружены на Марсе, Венере и спутнике Юпитера Европе. Кислород является ключевым компонентом при сжигании ископаемого топлива, поскольку он обеспечивает горение, при котором высвобождается энергия, запасенная в угле, нефти и газе.
Ископаемое топливо создается из живых организмов — это преобразованные останки растений и животных, которые жили сотни миллионов лет назад. Дартнелл предположил, что тектоника плит является важной частью загадки о том, как появились эти формы жизни. «Есть веские основания подозревать, что для того, чтобы на планете, подобной Земле, возникла разумная жизнь, необходима тектоника плит, которая регулировала бы климат в течение длительного периода времени», — сказал он.
В исследовании, проведенном в 2022 году учеными из Сиднейского университета, сообщалось о том, как тектонические плиты Земли перемещают углерод между глубинами Земли и поверхностью, образуя то, что они называют «углеродной конвейерной лентой». Согласно исследованию, этот процесс является ключевым для поддержания «благоприятного» климата Земли, что делает планету пригодной для жизни. Более того, тектоника плит также приводит к дрейфу континентов и созданию условий, при которых образуется большое количество угля, ископаемого топлива, добавил он.
Иными словами, тектоника плит может помочь проложить путь для жизни и создать условия, способствующие превращению ее в ископаемое топливо; она также может создать идеальные условия для жизни, которая может стать достаточно разумной, чтобы использовать это топливо.
«В некотором смысле, вы получаете два к одному», — сказал Дартнелл. «Если у вас планета с активной тектоникой плит, которая регулирует климат, что позволяет развиваться разумной сложной жизни».
Ученым еще предстоит найти другую планету с активной тектоникой плит. Они также не нашли ископаемое топливо в космосе. Однако то, что они обнаружили, свидетельствует о химических составляющих ископаемого топлива: водороде и углероде. По словам Шостака, примерно 75% массы Вселенной состоит из водорода. Кроме того, ученые обнаружили залежи жидких углеводородов на спутнике Сатурна Титане. Гипотетически, разумные инопланетяне могут попытаться сжечь эти элементы для получения энергии.
Человеческая точка зрения
Конечно, инопланетяне не обязательно связаны теми же ограничениями, что и люди, и наше воображение часто заставляет нас мыслить в рамках человеческой временной шкалы. «Нам трудно предсказать, что могут сделать инопланетяне», — сказал Шостак в интервью Live Science. Это все равно что спросить Юлия Цезаря, что, по его мнению, римляне будут делать с нефтью в 2025 году, когда они использовали лишь небольшое количество масла для ламп. «У Юлия, вероятно, были бы какие-то идеи, основанные на знаниях римлян», — сказал он. «Он бы совершенно не попал в цель». Вы должны иметь это в виду». Разумная инопланетная цивилизация может оказаться совсем не такой, как мы ожидаем, добавил Шостак. Хотя инопланетянам, вероятно, потребуются обильные источники энергии для развития своей цивилизации, кто может сказать, какую форму примет эта энергия? Ответ может лежать за пределами человеческого понимания.
| ОТКРОЙТЕ ДЛЯ СЕБЯ БОЛЬШЕ МАЛЕНЬКИХ ТАЙН ЖИЗНИ |