Горнодобывающая компания, в которой доминирует Китай, получила американские субсидии на миллионы долларов для добычи лития в Соединенных Штатах, но, учитывая нехватку перерабатывающих мощностей в США, минерал, скорее всего, будет отправлен в Китай без гарантии, что конечный продукт вернется в виде батарей для питания предполагаемой президентом Байденом «зеленой экономики»..
Критики говорят, что этот сценарий увеличит энергетическую зависимость США от враждебной державы, обвиняемой в использовании принудительного труда при производстве как литиевых батарей, так и солнечных панелей, и подорвет акцент администрации Байдена на внутренних источниках экологически чистой энергии.
«Нам нужен готовый продукт здесь», — сказал Гленн Миллер, отставной профессор экологических наук в Университете Невады в Рино, который десятилетиями занимался горной химией. “Я хотел бы надеяться, что есть преимущество в том, чтобы взять этот литий и отправить его на 200 миль южнее для его переработки [вместо того, чтобы] отправлять его по всему миру. Нас всех должен беспокоить контроль Китая над [полезными ископаемыми]. Почему мы не можем этого сделать?”
AP.
Хотя Соединенные Штаты располагают достаточными запасами лития, в настоящее время им не хватает мощностей для его переработки в пригодную для использования форму, а это означает, что 7 миллиардов долларов денег налогоплательщиков, вложенных в национальную цепочку поставок аккумуляторов, должны будут включать иностранный компонент. Это почти наверняка относится и к Китаю, который производит 79% литий-ионных аккумуляторов в мире.
Литий занял центральное место в энергетическом плане Байдена, поскольку он является ключевым элементом, необходимым для производства аккумуляторов для электромобилей и солнечных батарей. Администрация признает проблему переработки лития – молчаливо – в отчете за июнь 2021 года, подготовленном Министерством энергетики США. “Страна получила бы большую выгоду от развития и роста экономически конкурентоспособной отечественной переработки материалов для литиевых аккумуляторов”, — говорится в отчете.
Представитель Министерства энергетики Дэвид Майорга не ответил на список вопросов о внутреннем литии.
Белый дом в марте издал приказ, ссылающийся на Закон об оборонном производстве, закон эпохи 1950-х годов, предназначенный для приоритизации производства материалов во имя национальной безопасности. Это действие позволяет федеральному правительству направлять средства налогоплательщиков частным компаниям для добычи большего количества лития в США, в том числе иностранным компаниям.
Видное место в этой инициативе занимает канадская Lithium Americas, публично торгуемая группа, крупнейшим акционером которой является китайский гигант по добыче лития Ganfeng Lithium, который в настоящее время находится под следствием в Китае по подозрению в инсайдерской торговле.
Компания Lithium Americas стремится добывать литий на перевале Такер, в дикой местности площадью 18 000 акров на границе Невады и Орегона. Если добыча будет одобрена, Такер Пасс присоединится к шахте в Силвер-Пик за пределами Тонопы, штат Невада, как к одной из единственных действующих литиевых шахт в США. По прогнозам компании, она будет производить 80 000 тонн лития в год, что сделает ее одной из крупнейших литиевых шахт в мире, производящей четверть мирового спроса.
Местная компания Lithium Americas, Lithium Nevada, получила разрешение на получение налоговых льгот в штате Невада на сумму 8,5 миллионов долларов. И материнская компания подала заявку на получение гранта через Министерство энергетики, включая деньги, которые Байден выделил в соответствии с Законом об оборонном производстве.
Но получатели налоговых льгот и грантов не обещают, что конечный продукт принесет пользу США. В заявлении для RCI генеральный директор Lithium Americas Джонатан Эванс преуменьшил значение связей компании с Китаем и обошел вопрос о том, пойдет ли добытый литий американским партнерам для переработки.
“В то время как Lithium Americas сотрудничает с Ganfeng Lithium в Cauchari Olaroz в Аргентине, [Lithium Americas] владеет 100% акций Thacker Pass и имеет 100% незавершенного поглощения”, — говорится в заявлении Эванса. “Мы по-прежнему привержены производству необходимого лития для внутреннего потребления в рамках нашего проекта Thacker Pass, ориентированного на продажу потребителям, ориентированным на США, для укрепления внутренней цепочки поставок аккумуляторов”.
Компания Lithium Americas стремится добывать литий на перевале Такер, в дикой местности площадью 18 000 акров на границе Невады и Орегона. Если добыча будет одобрена, Такер Пасс присоединится к шахте в Силвер-Пик за пределами Тонопы, штат Невада, как к одной из единственных действующих литиевых шахт в США. По прогнозам компании, она будет производить 80 000 тонн лития в год, что сделает ее одной из крупнейших литиевых шахт в мире, производящей четверть мирового спроса.
Местная компания Lithium Americas, Lithium Nevada, получила разрешение на получение налоговых льгот в штате Невада на сумму 8,5 миллионов долларов. И материнская компания подала заявку на получение гранта через Министерство энергетики, включая деньги, которые Байден выделил в соответствии с Законом об оборонном производстве.
Но получатели налоговых льгот и грантов не обещают, что конечный продукт принесет пользу США. В заявлении для RCI генеральный директор Lithium Americas Джонатан Эванс преуменьшил значение связей компании с Китаем и обошел вопрос о том, пойдет ли добытый литий американским партнерам для переработки.
“В то время как Lithium Americas сотрудничает с Ganfeng Lithium в Cauchari Olaroz в Аргентине, [Lithium Americas] владеет 100% акций Thacker Pass и имеет 100% незавершенного поглощения”, — говорится в заявлении Эванса. “Мы по-прежнему привержены производству необходимого лития для внутреннего потребления в рамках нашего проекта Thacker Pass, ориентированного на продажу потребителям, ориентированным на США, для укрепления внутренней цепочки поставок аккумуляторов”.
energy.gov
Дэниел Симмонс, бывший помощник госсекретаря, который занимался возобновляемыми источниками энергии в Министерстве энергетики при администрации Трампа, сказал: «Каждая горнодобывающая компания, с которой я разговаривал, хочет, чтобы литий, который они производят, перерабатывался и превращался в батареи в Соединенных Штатах. Но если здесь, в Соединенных Штатах, не хватит мощностей, китайцы, скорее всего, переработают его и превратят в батарейки».
Доля США в мировом производстве снизилась с 27% в 1996 году до 1% в 2020 году, в то время как другие страны увеличили добычу лития с середины 1990-х годов, когда этот минерал использовался в основном для производства строительных материалов, стекла и упрочнения алюминия и магния.
Рост мирового производства лития совпадает с увеличением производства электромобилей. Согласно отчету консалтинговой компании McKinsey & Company, в 2015 году менее 30% спроса на литий приходилось на аккумуляторы. По прогнозам McKinsey, к 2030 году 95% производимого лития будет использоваться для аккумуляторов.
В прошлом году США произвели 2500 тонн лития – это далеко от 80 000 тонн, ожидаемых на перевале Такер, – и экспортировали 1900 из этих тонн.
Пункт назначения лития, экспортированного США в прошлом году, еще не определен, а цифры на 2020 год искажены пандемией COVID-19. В 2019 году – до достижения целей Байдена в области возобновляемых источников энергии – Германия и Япония были крупнейшими получателями добываемого в США лития. Согласно данным Геологической службы США, в 2020 году в Китай поступило мало американского лития.
Lithium Americas
Несмотря на высокий стратегический приоритет, придаваемый литию администрацией Байдена, продолжающееся стремление Пекина к доминированию в мире по добыче полезных ископаемых означает, что “Китай продолжит доминировать в химическом производстве лития в обозримом будущем”, согласно прогнозу лондонского агентства по оценке цен Benchmark Mineral Intelligence.
Зависимость от китайской переработки лития снова поставила бы администрацию Байдена в политически неудобное положение, поскольку она игнорировала бы гуманитарные злоупотребления и торговые нарушения со стороны Китая.
Принудительный труд был обнаружен в так называемых «зеленых» отраслях промышленности в китайском регионе Синьцзян, где расположены предприятия по производству солнечных панелей и некоторые из крупнейших в стране заводов по переработке лития.
На прошлой неделе семь законодателей-демократов направили письмо министру внутренней безопасности Алехандро Майоркасу с вопросом, почему три крупные китайские солнечные компании были исключены из списка компаний, продукция которых запрещена из-за нарушений правил принудительного труда. В соответствии с Законом о предотвращении принудительного труда уйгуров, вступившим в силу 21 июня, предполагается, что все товары, произведенные в Синьцзяне, были изготовлены с использованием принудительного труда и должны быть запрещены к ввозу в Соединенные Штаты.
В другом недавнем случае, вызвавшем раздражение защитников окружающей среды и прав человека, которые обычно находятся в лагере Байдена, президент на прошлой неделе ударил кулаком наследного принца Саудовской Аравии Мухаммеда бен Салмана, связанного с убийством журналиста Джамаля Хашогги в 2018 году, во время визита, чтобы добиться увеличения добычи нефти в королевстве и остановить рост цен на газ в США. у насоса. У себя дома администрация, ориентированная на изменение климата, ввела или предложила политику, направленную на то, чтобы помешать производителям ископаемого топлива.
Зависимость США от иностранных интересов в производстве пригодного для использования лития, а также солнечных панелей перекликается с ситуацией в Европе, где несколько стран обращались к российским источникам энергии за годы до вторжения Владимира Путина в Украину. Это привело к тому, что Германия и Италия недавно объявили о планах по возобновлению использования угля для удовлетворения своих энергетических потребностей.
Есть и другие последствия готовности Байдена пойти против традиционной позиции Демократической партии в энергетической политике. Добыча полезных ископаемых и строительство солнечных электростанций разрушают федеральные земли, на которые индейские племена претендуют как на культурно значимые. А индейская колония Рено-Спаркс и проживающее в Орегоне племя Бернс-пайут подали в суд на Бюро по управлению земельными ресурсами США с требованием остановить проект Такер-Пасс. Они утверждают, что этот район является религиозным и культурным форпостом. Согласно обзору судебных дел RealClearInvestigations, Lithium Americas вела переговоры с земельным бюро о строительстве шахты на этой земле по крайней мере с 2017 года.
Общины коренных американцев склоняются к демократам и в 2020 году отдали Байдену, по оценкам, 60% своих голосов, но эта поддержка теперь уравновешивается Национальной ассоциацией горняков, давней группой защиты интересов угледобывающей промышленности, которая отказалась от своего фаворита в отношении кандидатов-республиканцев.
Комитет политических действий ассоциации горнодобывающей промышленности в течение последнего десятилетия делал пожертвования кандидатам-республиканцам со скоростью 9-1 по сравнению с демократами, но в этом году соотношение упало до 3-1, поскольку горнодобывающие компании отреагировали на переход администрации от угля к литию.
Рич Нолан, президент ассоциации горнодобывающей промышленности, не ответил на запрос об интервью.
Гэри Маккинни, представитель народа Красной Горы, группы коренных американцев, оспаривающей шахту Такер-Пасс, видит в этом знакомый скрытый мотив. “Вы не можете решить климатический кризис с помощью грязной добычи полезных ископаемых», — сказал он. «Все дело в деньгах, а не в окружающей среде”. https://www.realclearinvestigations.com/