Ракета New Shepard компании Blue Origin, доставившая 92 человека в космос, прекратит полеты как минимум на два года, поскольку компания уделяет приоритетное внимание контрактам с НАСА.
автор: Кеннет Чанг
Небольшая, коренастая ракета New Shepard от ракетной компании, основанной Джеффом Безосом, отправила на границу космоса таких знаменитостей, как Уильям Шатнер , Майкл Страхан и Кэти Перри . В ближайшее время оно никуда не денется.
Компания Blue Origin объявила в пятницу о приостановке запусков космического корабля New Shepard как минимум на два года, чтобы сосредоточиться на усилиях, необходимых для предстоящих миссий НАСА по возвращению астронавтов на Луну.
Первый полет космического корабля New Shepard с пассажирами на борту в 2021 году привлек широкое внимание прессы, поскольку одним из четырех пассажиров этого полета был г-н Безос . Двумя неделями ранее другой миллиардер — Ричард Брэнсон , аналогичным образом совершил полет на границу космоса на космическом самолете, построенном его космической компанией Virgin Galactic.
Космический аппарат New Shepard совершил 38 полетов, стартуя с площадки компании Blue Origin в Западном Техасе. Среди пассажиров были и менее известные личности, в том числе несколько исторических личностей ранней космической эры: Уолли Фанк , женщина, участвовавшая в подготовке астронавтов в 1960-х годах, и Эдвард Дуайт , чернокожий летчик-испытатель, кандидатура которого рассматривалась, но не была выбрана в качестве астронавта.
Эта ракета не выходит на орбиту, как гораздо более крупная ракета New Glenn компании Blue Origin. Вместо этого она больше похожа на американские горки с подъемами и спусками. Капсула на вершине ракеты, обычно с людьми на борту или с грузом научных экспериментов, поднимается на высоту более 62 миль, которая часто считается границей космического пространства. Затем она спускается на парашюте для посадки.
Компания заявила, что перевезла 98 пассажиров — 92 человека, некоторые из которых летали с ней уже не первый раз, — которые теперь могут с гордостью называть себя астронавтами .
Многоразовый ракетный ускоритель использует свои стабилизаторы для ориентации на посадочной площадке, включая двигатель для мягкой посадки. Последний рейс с шестью пассажирами состоялся на прошлой неделе. После этого Фил Джойс, старший вице-президент Blue Origin, отвечающий за New Shepard, не дал никаких указаний на предстоящий перерыв в работе.
«Вступая в 2026 год, мы сосредоточены на том, чтобы и дальше предоставлять нашим клиентам революционные решения, используя проверенные возможности и надежность New Shepard», — говорится в заявлении г-на Джойса.
Компания Blue Origin заявила, что у нее образовалась очередь из клиентов, желающих получить место на борту New Shepard, которая тянется уже несколько лет.
Компания, основанная г-ном Безосом в 2000 году, имеет контракт с НАСА на поставку посадочных модулей для доставки астронавтов в лунную систему в рамках программы «Артемида». Первоначально первый посадочный модуль Blue Origin должен был использоваться для миссии «Артемида V», запуск которой, скорее всего, состоится не раньше 2030-х годов.
Однако компания SpaceX, разрабатывающая версию своего гигантского космического корабля Starship в качестве посадочного модуля для миссий Artemis III и Artemis IV, столкнулась с задержками, и НАСА обратилось к SpaceX и Blue Origin с просьбой разработать идеи, которые могли бы ускорить создание посадочного модуля для Artemis III.
«Мы безусловно продвигаемся вперед по обоим направлениям ускорения параллельно», — заявил на этой неделе в интервью администратор НАСА Джаред Айзекман . «Мы должны сделать все возможное, чтобы им помочь».
Президент Трамп хочет, чтобы запуск миссии Artemis III состоялся к концу 2028 года, до окончания его президентского срока.
Доходы от New Shepard ничтожны по сравнению с контрактом НАСА на 3,4 миллиарда долларов с компанией Blue Origin на посадку посадочных модулей в рамках программы Artemis. Компания так и не объявила цену за полет на New Shepard, который обеспечивает несколько минут свободного падения, но если бы средняя стоимость билета составляла 1 миллион долларов, то 98 пассажиров, совершивших полет на данный момент, принесли бы менее 100 миллионов долларов.
Полеты с экспериментальными образцами принесли дополнительный доход. Во время одного из таких запусков в 2022 году отказала ускорительная ступень ракеты , но система аварийного спасения позволила безопасно эвакуировать капсулу. И ракета Blue Origin, и космический самолет Virgin Galactic были нацелены на создание рынка суборбитального космического туризма. Но ни одной из компаний не удалось ускорить темпы запусков, и люди из их списков ожидания пока остаются на земле.
В 2024 году Virgin Galactic приостановила полеты своего единственного действующего космического самолета, чтобы сосредоточиться на производстве нового поколения аппаратов, которые внешне идентичны, но предназначены для более частых полетов и перевозки шести пассажиров вместо четырех. Virgin Galactic планирует начать эксплуатацию своих новых космических самолетов в этом году.
Ракета New Shepard действительно предоставила компании Blue Origin важный опыт и технологии. Модификация ракетного двигателя New Shepard используется на второй ступени гораздо более крупной ракеты New Glenn компании Blue Origin.
Опыт посадки ракет-носителей New Shepard также помог компании успешно посадить ракету-носитель New Glenn на плавучую баржу в прошлом году со второй попытки, после того как она запустила небольшую научную миссию НАСА к Марсу .
Кеннет Чанг , научный обозреватель газеты The Times, освещает деятельность НАСА и Солнечной системы, а также исследования, проводимые ближе к Земле.
источник: https://www.nytimes.com/2026/01/30/science/blue-origin-new-shepard-rocket-bezos.html