До этого события ещё больше года, и оно может так и не произойти, но партнёрство Sony и TCL имеет далеко идущие последствия.
от Джона Хиггинса. Джон Хиггинс — старший обозреватель, специализирующийся на телевизорах и аудиосистемах. Имеет более чем 20-летний опыт работы в сфере аудио- и видеотехники. Ранее работал в Digital Trends и Reviewed.
Яне уверен, что кто-то ожидал такой новости, но телевизионный ландшафт, каким мы его знаем, может существенно измениться в ближайшие год-два. Sony, легендарный японский бренд телевизоров, объявил о подписании меморандума о взаимопонимании со своим китайским конкурентом TCL. Это потенциальное партнёрство, в рамках которого TCL получит 51 % акций, а Sony — 49 %, вызвало спекуляции в интернете и, я уверен, множество встреч в паре других телевизионных компаний в Южной Корее.
Прежде чем впадать в апокалиптические настроения и объявлять о конце эпохи телевизоров Sony, важно понять, что это ещё не решённый вопрос. В меморандуме о взаимопонимании указано, что две компании ведут переговоры о возможном партнёрстве. Пройдёт ещё пара месяцев, прежде чем будут заключены какие-либо обязывающие соглашения, а затем эти соглашения должны будут пройти процедуру утверждения регулирующими органами. Так что всё ещё есть шанс, что всё развалится и вчерашнее заявление ни к чему не приведёт. Даже если мы услышим о заключении обязывающего договора к концу марта, новая компания заработает в полную силу только в апреле следующего года, а это значит, что мы, скорее всего, не увидим никаких физических продуктов до конца 2027 года.
На сегодняшний день Sony уже сотрудничает с различными партнёрами-производителями для создания своей линейки телевизоров. Хотя производители панелей никогда не раскрывают информацию о том, кому они продают панели, Sony, скорее всего, уже использует панели для своих ЖК-телевизоров от TCL China Star Optoelectronics Technology (CSOT), а также OLED-панели от LG Display и Samsung Display. Благодаря этой сделке сотрудничество между Sony и TCL CSOT в области ЖК-панелей гарантировано (хотя я сомневаюсь, что это повлияет на продажу панелей CSOT другим производителям). А с учётом того, что TCL CSOT строит новое предприятие по производству OLED-дисплеев, в будущем OLED-дисплеи Sony также могут получать панели от TCL. Хотя я должен отметить, что мы пока не уверены, сможет ли новое предприятие производить OLED-панели размером с телевизор, по крайней мере на первых порах.
Так что же Sony получит от этой сделки? Во-первых, она получит доступ к производственным мощностям TCL. Китайская компания давно заявляет о том, что контролирует всю цепочку производства телевизоров, что позволяет ей с лёгкостью диктовать условия технологического развития и ценообразования. Если говорить о X11L, то в нём есть два важных улучшения технологии синих мини-светодиодов: квантовые точки новой формулы и улучшенный цветовой фильтр. Другие компании, использующие квантовые точки, могли бы приобрести новые квантовые точки и внедрить их. Но без нового цветового фильтра телевизор не сможет в полной мере использовать преимущества новых квантовых точек. А поскольку цветовые фильтры встраиваются в матовое стекло во время производства, замена цветового фильтра требует остановки производства панелей для обновления оборудования. Для другого производителя панелей это будет крупной инвестицией в одного из своих клиентов по производству телевизоров. Именно здесь у TCL есть преимущество благодаря контролю над сквозным производством телевизоров. Ещё одним огромным преимуществом контроля над производством на таком уровне является возможность снизить общие затраты. Благодаря этому потенциальному партнёрству Sony получит доступ к производственной инфраструктуре.
TCL получает контрольный пакет акций в производстве телевизоров Sony, а также доступ к технологиям, используемым в этих телевизорах. Телевизор Sony — это не просто набор компонентов, а система на кристалле (SoC) и возможности обработки изображения. Sony уже давно является лидером в области обработки изображения, что выгодно отличает её телевизоры от конкурентов. Bravia 8 II особенная благодаря обработке изображения, а не благодаря QD-OLED-панели от (предположительно) Samsung Display.
В конечном счёте для тех из нас, кто подумывает о покупке телевизора Sony, сочетание производственных мощностей TCL и превосходной обработки изображений Sony может привести к появлению ещё более качественных телевизоров Sony Bravia по более доступным ценам.
Sony пришлось бы сильно постараться, чтобы полностью отойти в сторону и позволить другой компании использовать своё название для продукта низкого качества
Некоторые фанаты опасаются, что это может привести к ситуации, как с Sharp, Toshiba или Pioneer, когда названия лицензируются, а производимые телевизоры представляют собой лишь тень того, что раньше олицетворяли эти бренды. Я не думаю, что с Sony произойдёт нечто подобное. Хотя электронная составляющая бизнеса уже не так сильна, как раньше, Sony — и Bravia — по-прежнему являются легендарными брендами. Sony придётся приложить немало усилий, чтобы полностью отойти в сторону и позволить другой компании использовать своё название для продукта низкого качества. Учитывая рост и технологические усовершенствования TCL за последние несколько лет, а также сокращение разрыва между телевизорами премиум-класса и телевизорами среднего ценового сегмента, я не думаю, что телевизоры Sony пострадают от сотрудничества с TCL.
Судя по объявлению, несколько ключевых моментов остаются неясными. Какая часть вычислительных мощностей Sony будет использоваться в телевизорах TCL? В пресс-релизе Sony упоминается, что новая компания объединит технологии Sony в области изображения и звука с производством TCL, сохранив при этом названия Sony и Bravia, но не уточняется, получит ли TCL доступ к технологиям Sony для своих телевизоров под брендом TCL. Сможет ли Sony продолжать выпускать телевизоры премиум-класса, в то время как TCL сосредоточится на среднем и бюджетном сегментах? Это возможно, но я думаю, что более вероятно то, что мы увидим некоторое пересечение брендов в среднем ценовом сегменте и что между телевизорами Sony и TCL по-прежнему будут заметные различия в дизайне.
В пресс-релизе было кратко упомянуто об аудиотехнологиях Sony и домашнем аудиооборудовании. Похоже, что новая компания Sony/TCL будет заниматься продуктами Sony, включая саундбары, колонки и, возможно, даже аудиосистемы и проигрыватели виниловых пластинок. (Я не думаю, что в список войдут наушники, так как Sony ранее выделила их в подразделение Personal Audio.) Обе компании отставали от конкурентов, в частности от Samsung и её подразделения Harman, поэтому объединение усилий может дать им необходимый импульс.
Несмотря на бурные обсуждения, очевидно, что пройдёт ещё пара лет, прежде чем мы увидим продукты, созданные в рамках этого партнёрства (при условии, что оно официально состоится через несколько месяцев). И Sony, и TCL продолжат выпускать телевизоры и аудиоустройства, которые они разрабатывали в 2026 и 2027 годах. На мой взгляд, эта потенциальная сделка демонстрирует, насколько мощным игроком в сфере домашних развлечений стала компания TCL.
Но, что ещё важнее, я не верю, что это означает конец Sony. Напротив, это может стать началом нового этапа, который вернёт компанию в поле зрения большинства покупателей телевизоров, а не только энтузиастов премиум-класса, которые заполонили видеофильские форумы.