Все началось с подсказки: коммерческая туристическая компания во Флориде импортировала диких ленивцев, и бывшие сотрудники предприятия сообщили, что животные массово гибнут. В «Inside Climate News» рассказали, что правительственные инспекторы сообщали о небезопасных и, как оказалось, смертельно опасных условиях для животных.
Мы часто публикуем репортажи о дикой природе для наших репортажей: Кэти Сурма рассказывает о правах природы, а Кайли Прайс — об охране природы. Мы решили работать вместе, когда источник сообщил Кэти о «Мире ленивцев» — запланированном аттракционе в Орландо, который позиционируется как центр охраны природы. В апреле 2026 года наше расследование выявило гибель десятков пойманных в дикой природе ленивцев и некоторые системные сбои, которые позволили коммерческому предприятию импортировать высокочувствительных древесных млекопитающих из тропических лесов Гайаны и Перу на склад рядом с шумными барами и сувенирными магазинами.
На складе не было ни водопровода, ни электричества. Обогреватели предназначались для того, чтобы держать животных в тепле, но, согласно отчету Комиссии по охране рыбы и дикой природы Флориды, который был получен Inside Climate News, обогреватели неоднократно перегорали и отключались. Агентство выяснило, что по меньшей мере на одну ночь в декабре 2024 года 21 ленивец из Гайаны был оставлен на складе без отопления.
Животные умерли одно за другим. В феврале 2025 года из Перу прибыла новая партия из 10 диких ленивцев. Двое из них были мертвы по прибытии, а остальные были “истощены”. Согласно отчету о происшествии, никто не выжил.
Мы поговорили с экспертами, которые сказали, что, в отличие от большинства млекопитающих, ленивцы не обладают ярко выраженной реакцией «дерись или убегай» и полагаются на маскировку, чтобы выжить. Когда к ним обращаются незнакомцы или они оказываются в шумной среде с интенсивным движением транспорта, они не кричат и не сопротивляются. Вместо этого они усваивают стресс — иногда сворачиваются калачиком и закрывают глаза. Их организм насыщается кортизолом, вызывая каскад физиологических стрессов, которые могут привести к отказу органов.
Мы получили внутренние электронные письма Sloth World и другие правительственные документы, свидетельствующие о том, что компания импортировала более 60 диких ленивцев и что десятки из них погибли. Среди погибших — девятимесячный малыш, которого в Sloth World назвали Киви и который весил менее трех фунтов.
Спустя несколько дней после расследования Inside Climate News давление на Sloth World и его регулирующие органы усилилось, поскольку публикации в социальных сетях о нашем репортаже стали вирусными, а наша история набрала сотни тысяч просмотров. Законодатели и правозащитные группы призвали к изменениям в законодательстве и правительственному расследованию. Наши репортажи были одобрены и за ними следили другие новостные агентства, включая Guardian, New York Times, BBC, NPR и многие онлайн-редакции и телевизионные станции во Флориде.
Через неделю после нашего первого репортажа «Мир ленивца» сообщил местному новостному агентству о своем закрытии. Зоопарк и ботанический сад Центральной Флориды сообщили, что получили 13 оставшихся животных из «Мира ленивца» — единственных выживших.
1 мая Генеральная прокуратура Флориды объявила о начале уголовного расследования по факту гибели людей. Две недели спустя власти штата ввели временный запрет на ввоз всех видов ленивцев, что имело большое значение, учитывая, что подавляющее большинство ленивцев ввозится в Соединенные Штаты через порт Майами.
Расследования, подобные этим, оказывают реальное воздействие: выявление ущерба, наносимого предприятиям, занимающимся торговлей дикими животными, привлекает людей к ответственности и гарантирует благополучие животных. Наша работа также способствует более широкому обсуждению прав других видов и природы в целом.