Последний оплот Тайваня на континенте держится на личной дипломатии с абсолютным монархом Эсватини.
автор: Шеннон Тицци — главный редактор The Diplomat.
На прошлой неделе в Пекине прошел саммит Форума китайско-африканского сотрудничества (ФКАС), который стал рекордным по количеству участников: 51 глава африканских государств и правительств, по данным Министерства иностранных дел Китая. Еще две страны направили «представителей президента», в результате чего общее число представленных африканских стран достигло 53.
Единственное государство, которого нет на карте? Эсватини — абсолютная монархия, в которой проживает 1,2 миллиона человек и которая почти полностью окружена территорией ЮАР. Это единственная страна в Африке, которая поддерживает дипломатические отношения с Тайванем, а не с Китаем. За четыре месяца до саммита Форума по сотрудничеству между Китаем и Африкой в 2018 году Китай успешно убедил Буркина-Фасо перейти на сторону Пекина, в результате чего Эсватини остался единственным дипломатическим союзником Тайваня в Африке. (У Сомалиленда также есть отношения с Тайванем, но сам он не признан как государство.) В настоящее время Тайвань поддерживает официальные отношения всего с 12 странами, в основном в Латинской Америке и странах Карибского бассейна. Отвечая на вопрос о статусе Эсватини как «единственной африканской страны, не участвующей в Форуме по китайско-африканскому сотрудничеству», официальный представитель МИД Китая Мао Нин заявил 4 сентября, что «африканские страны широко поддерживают принцип «одного Китая» и считают сотрудничество с Китаем полезным для экономического процветания и устойчивого развития Африки». «Развитие официальных отношений с Тайванем не в интересах Эсватини, — добавила она. — Мы верим, что Эсватини в конце концов увидит преобладающую в мире тенденцию и примет соответствующее решение».
С 2016 года 10 стран разорвали связи с Тайванем и установили дипломатические отношения с Китаем. Все эти правительства в качестве обоснования своего решения ссылались на ожидаемые экономические выгоды. Хотя фактические результаты установления дипломатических отношений с Китаем неоднозначны, мнение о том, что резкий рост торговли и инвестиций — это вопрос одного росчерка пера, по-прежнему широко распространено.
Как и все дипломатические союзники Тайваня, Эсватини по-прежнему поддерживает торгово-экономические отношения с Китаем, несмотря на отсутствие официальных связей. В 2022 году, последнем году, за который имеются данные, Эсватини экспортировал в Китай товаров на сумму 756 000 долларов и импортировал товаров на сумму 81,8 миллиона долларов.
Помимо торговли, Эсватини активно привлекает китайские инвестиции. Semafor Africa сообщила на этой неделе, что «китайские предприятия, бизнесмены и даже государственные структуры глубоко укореняются в экономике королевства». В частности, Semafor Africa отметила, что принц Гудуза Дламини — глава горнодобывающего ведомства Эсватини, «в конце 2023 года отправился в Китай вместе с известным местным бизнесменом, предположительно для того, чтобы привлечь китайских инвесторов и наметить пути для установления дипломатических отношений».
Eswatini’s Swaziland News впервые сообщили об этой поездке в январе 2024 года. Расследование, основанное на иммиграционных документах, показало, что Гудуза Дламини и члены Совета по управлению полезными ископаемыми вылетели в Китай 9 ноября и вернулись 22 ноября 2023 года.
Издание Swaziland News сообщило, что поездка была совершена «по предполагаемому указанию короля Мсвати [III]», и заявило, что «инсайдеры из королевских кругов сообщили о планах привлечь к этому Китай». Хотя правительство Эсватини отрицало, что рассматривает возможность установления связей с Китаем, интерес к китайскому финансированию очевиден. В мае 2023 года компания PowerChina получила контракт на строительство плотины Мпаке́ни в Эсватини. Китайская государственная компания назвала эту сделку «первым проектом в области инжинирингового подряда, подписанным предприятием, финансируемым Китаем, в этой стране». Строительство плотины началось 1 февраля. Сообщения о том, что Эсватини может сменить Тайвань на Китай, не новы. Еще в 2018 году, когда Буркина-Фасо установила дипломатические отношения с Китаем, Пекин также оказывал давление на Эсватини, чтобы тот последовал ее примеру. В то время новостной сайт на китайском языке сообщил, что африканская страна ведет тайные переговоры с Пекином об установлении дипломатических отношений. Однако Эсватини опроверг эти сообщения. Министр иностранных дел страны обвинил Китай в «психологических играх» и заявил, что Пекин «должен забыть о том, что мы в его подчинении».
В знак важности этих отношений Цай Инвэнь выбрала Эсватини в качестве пункта назначения для своей последней зарубежной поездки в качестве президента Тайваня. Во время ее визита король Мсвати настаивал на том, что «связи между Тайванем и Эсватини основаны не на корыстных интересах, а на крепкой дружбе», как писал в то время Брайан Хио из The Diplomat.
Критики в Эсватини считают, что отношения с Тайванем основаны на чем-то гораздо более простом — на деньгах. Издание Swaziland News сообщило, что Тайвань заплатил Мсвати 2 миллиона долларов за то, чтобы он высказался в пользу Тайбэя на предстоящей Генеральной Ассамблее ООН. Новостной сайт назвал это «предполагаемой взяткой». Эта динамика указывает на неприятную правду: связи между Эсватини и Тайванем во многом зависят от личного правления Мсвати, абсолютного монарха Эсватини. Проще говоря, споры о целесообразности сохранения дипломатических отношений с Тайванем не влияют на политику Эсватини, потому что у общественности нет права голоса в этом вопросе.
Как редактор The Nation Беки Махубу сказал изданию The Diplomat в 2021 году, «Если [король] скажет, что мы поддерживаем Тайвань, мы поддержим Тайвань, что бы мы ни говорили». Для Тайваня это палка о двух концах. На данный момент это обеспечивает стабильность последних дипломатических отношений Тайбэя в Африке. Но в долгосрочной перспективе это может поставить под угрозу статус Тайваня. Мсвати и раньше сталкивался с общественным недовольством. В 2021 году, когда в Эсватини вспыхнули продемократические протесты, король начал репрессии. Тайвань, который обычно является стойким защитником демократии, хранил молчание по поводу протестов и жестких мер со стороны властей. Если протесты в поддержку демократии в Эсватини в конечном итоге приведут к переменам, Тайвань внезапно окажется под прицелом. Будущее демократическое правительство Эсватини может не только решить воспользоваться экономическими преимуществами связей с Китаем, но и подвергнуть Тайвань критике за развитие тесных отношений с абсолютным монархом.
Крупнейшая оппозиционная партия Эсватини — Народное объединенное демократическое движение, уже открыто заявляет о своем стремлении наладить связи с Китаем. В январе представитель партии заявил изданию Swaziland News, что «мы считаем, что как страна мы можем получить от Китая больше, чем от Тайваня».