Археологи сообщают, что «мы продолжали находить большие круглые массовые захоронения» в Сахаре еще до появления древних египтян.

Археологи сообщают, что «мы продолжали находить большие круглые массовые захоронения» в Сахаре еще до появления древних египтян

Археологи обнаружили в Сахаре 260 захоронений, относящихся к периоду, предшествующему Древнему Египту.

авторы: Мари Буржуа; Маэль Крепи; Жюльен Купер

Мы уже несколько лет проводим спутниковое дистанционное зондирование обширных пустынных ландшафтов Восточного Судана.

Для этого использовались спутниковые снимки, чтобы систематически и тщательно искать археологические объекты в пустыне Атбай в Восточном Судане — небольшой части огромной Сахары.

Наша команда, в которую входят археологи из Университета Маккуори, французского исследовательского подразделения HiSoMA и Польской академии наук, хотела рассказать историю этого пустынного региона между Нилом и Красным морем без проведения раскопок.

Одна из загадочных археологических находок выделялась на общем фоне. Мы продолжали находить большие круглые братские могилы, заполненные костями людей и животных, которые часто были аккуратно уложены вокруг центральной фигуры.

Все эти памятники, построенные, вероятно, в IV и III тысячелетиях до н. э., представляют собой большие круглые ограды, некоторые из которых достигают 80 метров [262 футов] в диаметре. Внутри них хоронили людей, а также их скот, овец и коз.

Наше новое исследование, опубликованное в журнале African Archaeological Review, рассказывает о том, как мы обнаружили 260 ранее неизвестных захоронений к востоку от Нила, на территории протяженностью почти 1000 км в пустыне.

Кто их построил?

Эти большие круглые погребальные сооружения, уже известные по нескольким найденным при раскопках образцам в египетской и суданской пустынях, долгое время ставили ученых в тупик. То, что раньше казалось разрозненными примерами, теперь вырисовывается в единую картину. Это указывает на существование общей кочевой культуры, распространенной на обширных территориях пустыни.

Большинство из них находятся на территории современного Судана, на склонах холмов, обращенных к Красному морю. К сожалению, спутниковые снимки сами по себе не могут дать полное представление об этих погребальных сооружениях.

Радиоуглеродный анализ и изучение керамики из нескольких раскопанных памятников показывают, что эти люди жили примерно в 4000–3000 годах до нашей эры, незадолго до того, как египтяне образовали территориальное царство, известное как Древний Египет. Но эти кочевники, практиковавшие «захоронения в оградах», имели мало общего с оседлыми земледельцами-египтянами.

Они жили в пустыне и разводили скот, то есть были кочевниками Сахары.

Новая элита?

В некоторых захоронениях есть «вторичные» погребения, расположенные вокруг «первичного» погребения человека в центре — возможно, вождя или другого важного члена общины. Для археологов это важные данные для определения классовой принадлежности и иерархии в доисторических обществах.

Вопрос о том, когда кочевники Сахары перестали придерживаться принципа равенства, десятилетиями не давал покоя археологам, но большинство сходится во мнении, что примерно в это время, в IV тысячелетии до нашей эры, появился особый «элитный» класс. Это все еще далеко от того, чтобы говорить о глубоком разделении между правителями и подданными, как в таких обществах, как Египет, с его фараонами и крестьянами. Тем не менее это первые признаки неравенства.

Животные, которых очень уважали

Судя по всему, крупный рогатый скот был очень важен для этих доисторических кочевников (эту теорию подтверждают и древние местные наскальные рисунки в этом регионе). Похоронив себя вместе со своим стадом, эти кочевники продемонстрировали, что высоко ценили своих животных.

Тысячи лет спустя местные кочевники решили использовать повторно эти теперь уже «древние» загоны для своих захоронений — иногда спустя почти 4000 лет после того, как они были построены. Другими словами, доисторические кочевники создавали кладбища, которые существовали тысячелетиями.

Что случилось с этими людьми?

Никто не может сказать наверняка. Немногочисленные датировки этих памятников относятся к периоду между 4000 и 3000 годами до н. э., то есть к концу периода, когда некогда зеленая Сахара начала высыхать. Ученые называют этот период «африканским влажным».

Летний муссон постепенно ослабевал с севера на юг, количество осадков уменьшалось, а пастбищ становилось все меньше. Из-за этого кочевникам приходилось бросать страдающий от жажды скот, увеличивать мобильность своих стад, мигрировать на юг или бежать к Нилу.

Памятники в подавляющем большинстве случаев расположены рядом с местами, которые в те времена были благоприятными для водопоя: у каменистых водоемов на дне долин, на месте высохших озер и эфемерных рек. Это говорит о том, что во времена строительства памятников пустыня уже была довольно суровой и засушливой. В какой-то момент, когда трава и кустарники уступили место песку и камням, содержать ценный скот стало невозможно.

В тот период наличие большого стада крупного рогатого скота в этой пустыне могло быть способом продемонстрировать дорогое и редкое имущество — для доисторических кочевников это было все равно что иметь «Феррари». Это может объяснить, почему скот часто хоронили вместе с его владельцами в погребальных комплексах.

Более масштабная история

Эти захоронения в оградках — лишь часть большой истории адаптации людей к изменению климата в Северной Африке. Разведение крупного рогатого скота, коз и овец в Центральной Сахаре, Кении и Аравии изменило общество. Это повлияло на то, что люди ели, как они передвигались и как была устроена иерархия в общинах. Не случайно общины изменили способ захоронения умерших одновременно с переходом к скотоводству. Эти погребальные сооружения свидетельствуют о том, что даже кочевые племена были чрезвычайно организованными и легко адаптировались к новым условиям.

Наше открытие меняет представление о пустынях Сахары и предыстории Нила.

Они служат прологом к монументализму царств Египта и Нубии и дают представление об этом регионе как о чем-то большем, чем просто о фараонах, пирамидах и храмах. К сожалению, многие из этих погребальных памятников в настоящее время разрушаются или подвергаются вандализму из-за неконтролируемой добычи полезных ископаемых в регионе. Эти уникальные захоронения существовали тысячелетиями, но могут исчезнуть менее чем за неделю.

Мария Гатто (Польская академия наук) была соавтором нашей статьи. Мы также хотим поблагодарить Александра Картера, Тунга Чуна, Кана Эмерсона, Джессику Ларкин, Стюарта Гамильтона и Итана Симпсона из Университета Маккуори за их вклад. Мы также выражаем благодарность Национальной корпорации древностей и музеев (Судан).

источник: https://www.livescience.com/archaeology/