Для добычи сырья, необходимого для производства цемента, гравия и множества других распространённых продуктов, требуются взрывчатые вещества, которые становятся всё дороже и дефицитнее.
автор: Джон Исмей
Более века Соединённые Штаты использовали тротил в военном оружии и при добыче полезных ископаемых. Его было много, и он был дешёвым: пару десятилетий назад его продавали всего за 50 центов за фунт. Производившийся миллионами тонн во время обеих мировых войн и вплоть до 1980-х годов, тротил использовался для начинки артиллерийских снарядов и бомб, а также для дробления горных пород при строительстве дорог и производстве цемента для фундаментов домов и крупных инфраструктурных проектов.
Но при производстве тротила, или тринитротолуола, образуются опасные отходы, и к середине 1980-х годов Министерство обороны закрыло последнее предприятие в США, занимавшееся его производством. На рынок вышли иностранные поставщики — в основном из Китая, России, Польши и Украины, — предлагавшие взрывчатку по низким ценам и самостоятельно занимавшиеся утилизацией опасных отходов.
Вторым и важным источником поставок для коммерческого использования был тротил, извлекаемый из боеприпасов, таких как наземные мины, снаряды и бомбы, которые Пентагон регулярно списывал. Хотя это оружие считалось слишком старым для использования американскими войсками, взрывчатые вещества внутри него, как правило, были в полном порядке и могли быть переработаны. Но, по словам представителей гражданской взрывной промышленности, эти источники иссякли, поскольку после событий на Украине в 2022 году американские военные решили оставить в своём арсенале более старое оружие.
Польша была единственным официальным поставщиком тротила для Пентагона. Но она отправляет большую часть производимого тротила через границу в Украину, которая использует его в военных целях. По словам официальных лиц, это произошло из-за того, что два других основных поставщика тротила, Россия и Китай, прекратили экспорт в США.
Источник… Эрик Ли для The New York Times
Всё это оказало давление на производство оружия в США, а также на взрывные работы в карьерах, где добывается большая часть сырья для мостов, дорог и зданий в Америке. В ответ на это Конгресс санкционировал строительство нового завода по производству тротила в Кентукки, который будет стоить 435 миллионов долларов. Ожидается, что он начнёт работу в конце 2028 года, но будет производить взрывчатое вещество только для военных нужд, и нет никаких планов продавать его частным компаниям, чтобы восполнить дефицит внутри страны.
Дефицит может вскоре замедлить реализацию строительных проектов внутри страны и привести к удорожанию некоторых видов сырья. «Мир, каким мы его знаем, не существует без промышленных взрывчатых веществ», — заявил в интервью Кларк Мика, президент торговой ассоциации производителей взрывчатых веществ. Он добавил, что практически во всех сферах добычи полезных ископаемых «в девяти случаях из десяти так или иначе используются взрывчатые вещества».
И этот процесс обычно начинается в карьере.
At one such site in rural Virginia, Mr. Mica stood at the bottom of a 300-foot deep pit carved into a hillside as workers prepared to blast out more than 100,000 tons of granite in a single shot.
The commercial blasting industry has learned how to make its work less disruptive. Surveys and calculations once done by hand are now produced more quickly and precisely thanks to drones, 3-D scanners and computers that plot where and when to set off just enough explosives to do the job.
“It starts with drilling a hole and filling it with explosives,” he explained. As Mr. Mica looked on, specialized trucks mixed ammonium nitrate with other chemicals to create a thickened blasting agent that was then pumped into the holes. Small amounts of TNT are typically used to make that mixture explode. Tiny electronic detonators that are timed to the millisecond set off soda-can sized booster charges of TNT placed at the top and bottom of each hole, compressing and detonating the blasting agent. The resulting blast, which had more than twice the power of the largest bomb dropped on Afghanistan, heaved the cliff briefly into the air and dropped more than 110,000 tons of rock into the water-filled bottom of the pit. But the noise and ground tremor from the massive explosion were negligible 500 yards away.
Вскоре после того, как осела пыль, гигантские бульдозеры, экскаваторы и самосвалы начали перемещать раздробленный гранит к дробильным машинам, расположенным прямо над карьером, чтобы его можно было измельчить для использования в тяжёлой промышленности. Чтобы продолжать взрывные работы в условиях затянувшихся военных действий на Украине, компании ищут альтернативы тротилу. Один из кандидатов, пентаэритриттетранитрат, или PETN, уже производится на трёх заводах в США, но пока неясно, насколько быстро можно увеличить объёмы производства. В последние годы Пентагон закупал необходимый ему тротил на единственном заводе в Польше. Но, судя по всему, Министерство обороны могло найти и другие источники тротила.
Представитель армии, пожелавший остаться анонимным, поскольку он не уполномочен публично говорить о доступе службы к взрывчатым веществам, сообщил, что служба больше не полагается исключительно на завод в Польше, и отметил, что предпринимаются дальнейшие усилия по наращиванию внутреннего производства пороха и взрывчатых веществ в Соединённых Штатах.
Джон Исмей — репортёр, освещающий события в Пентагоне для The Times. Он служил офицером по обезвреживанию взрывоопасных предметов в ВМС США.